Zellwände von Archaeen

Die Zellwand von Archaeen umgibt die Zelle außerhalb der Zytoplasmamembran und vermittelt die Interaktion mit der Umwelt. In diesem Zusammenhang kann sie an der Aufrechterhaltung der Zellform, dem Schutz vor Viren, Hitze, Säure oder Alkalität beteiligt sein. Durch die Bildung von porenartigen Strukturen kann sie einem Mikrosieb ähneln und dadurch Transportprozesse ermöglichen oder behindern. In einigen Fällen können Zellwandbestandteile mehr als 10 % des gesamten zellulären Proteins ausmachen. Bisher wurde eine große Vielfalt an unterschiedlichen Zellhüllenstrukturen und -verbindungen gefunden und detailliert beschrieben. Von allen bisher beschriebenen archaeischen Zellwänden ist die S-Schicht die häufigste Struktur. Andere archaeische Zellwandstrukturen sind Pseudomurein, Methanochondroitin, Glutaminylglycan, sulfatierte Heteropolysaccharide und Proteinhüllen, und sie sind manchmal mit zusätzlichen Proteinen und Proteinkomplexen wie der STABLE-Protease oder dem Bindosom assoziiert. Jüngste Fortschritte in der Elektronenmikroskopie haben auch das Vorhandensein einer äußeren Zellmembran in mehreren Archaeengruppen gezeigt, vergleichbar mit der Gram-negativen Zellwand in Bakterien. Jede neue Zellwandstruktur, die im Detail untersucht werden kann und der eine bestimmte Funktion zugeordnet werden kann, hilft uns zu verstehen, wie die frühesten Zellen auf der Erde ausgesehen haben könnten.