Zoë Saldana: Die komplizierte Politik der Besetzung einer schwarzen Latina Isabel Molina-Guzmán / University of Illinois
Am 12. September, 2012 erschien in der New York Times ein Artikel mit der folgenden Frage: „Sollte Zoe Saldana Nina Simone spielen? Some say no.“ Im Mittelpunkt des Berichts standen die wachsende Debatte und Online-Petitionen darüber, ob die in den USA geborene schwarze Latina Saldana die ikonische afroamerikanische Sängerin, Komponistin und Bürgerrechtsaktivistin Nina Simone spielen sollte oder nicht. ((Vega, Tanzina. 2012. „Stirs builds over actress to portray Nina Simone.“ The New York Times, 12 Sep. Abgerufen vom World Wide Web http: nytimes.com am 31 Dec 2012.))
Doch hinter den Fragen und der Kritik an der Besetzung von Saldana verbergen sich eine Reihe komplizierter und ernster Probleme, darunter: Die rassistisch voreingenommene Typecasting-Praxis, die Rollen für dunkelhäutige Afroamerikaner und Latinas einschränkt; und ein problematisches Engagement für Authentizität beim Casting, das stereotype Vorstellungen von Ethnizität und Rasse verstärkt, die oft auf Biologie und Hautfarbe beruhen. In einem „post-rassischen“ Moment, in dem Rasse und ethnische Zugehörigkeit keine Rolle mehr spielen sollen, erzeugt die Casting-Politik in Bezug auf schwarze Latina/o-SchauspielerInnen eine dreifache Belastung über geschlechtliche, ethnische und rassische Grenzen hinweg, die immer schwieriger zu bewältigen ist. ((Molina-Guzmán, 2010.))
„Soy una mujer negra“ (Ich bin eine schwarze Frau) ((Renteria, 2007))
In einer Branche, in der es nur wenige Rollen für Frauen, noch weniger Rollen für Afroamerikaner und noch weniger Rollen für Latinas/os gibt, sind die Möglichkeiten begrenzt. Im Jahr 2006 berichtete die Screen Actors Guild, dass mehr als 73 % der Rollen mit weißen Schauspielern besetzt werden; Casting-Möglichkeiten für ethnische und rassische Minderheiten sind rar; und Casting-Direktoren sind nach wie vor nicht bereit, ethnische und rassische Minderheiten für als weiß bezeichnete Rollen einzustellen: „‚Casting-Direktoren berücksichtigen Rasse und Geschlecht in einer Weise, die in jeder anderen Branche eklatant illegal wäre‘, sagte Studienautor Russell Robinson, UCLA-Professor für Recht.“ ((McNary, 2006)) Sieben Jahre später ist das Casting-Umfeld immer noch dasselbe.
Zusätzlich problematisch für schwarze Latina-Schauspielerinnen ist eine Branche, die hellhäutigehellhäutige und weiße Latina-Schauspielerinnen bevorzugt, wie Sofia Vergara oder Jennifer Lopez, bedeutet dies auch, dass sie oft als zu dunkel angesehen wird, um eine Latina zu sein: „Die New York Daily News zitiert sie mit den Worten: „‚Ach, weißt du, du bist einfach nicht das, wonach wir gesucht haben, deine Haut ist ein bisschen dunkler‘.“ ((Hindustan Times. 2010. „Zoe Saldana sagt, dass ihr Hautton sie daran hinderte, Hollywood-Rollen zu bekommen.“ Renteria, 2010.)) Während der „Latina/o-Medienboom“ einigen Latina/o-Schauspielern eine nie dagewesene Sichtbarkeit bescherte, blieben viele schwarze Latinas wie Rosario Dawson oder Gina Torres zurück. In der Mun2-Dokumentation „Black and Latino“ sagte Gina Torres: „Als ich Schauspielerin wurde, habe ich schnell gemerkt, dass die Welt ihre Latinas gerne italienisch aussehen lässt, nicht wie mich, und so habe ich mich nicht für Latina-Rollen beworben, sondern für afroamerikanische Rollen.“ ((Ibid)) Für schwarze Latina-Schauspielerinnen sind die Rollen, die ihnen zur Verfügung stehen, oft schwarze oder rassisch undefinierbare Charaktere.
Nicht überraschend hat Saldana einen Großteil ihrer Hollywood-Karriere damit verbracht, afroamerikanische Charaktere zu spielen, wie zum Beispiel in „Burning Palms“ (2010), „Death at a Funeral“ (2010) und „Guess Who“ (2005). Ihr großer Durchbruch kam 2009, als Saldana die Rolle der Neytiri, einer fiktiven ethnischen und rassischen Mischung, in James Camerons Avatar und Uhura, einer von Suaheli inspirierten Figur in J.J. Abrams Star Trek, die in der Fernsehserie ursprünglich von der Afroamerikanerin Nichelle Nichols gespielt wurde, übernahm.
Als eine in den USAgeborene schwarze Latina puerto-ricanischer und dominikanischer Abstammung, Saldana navigiert durch eine Identität, die fließend und kompliziert ist und nicht mit dem physischen Erscheinungsbild zusammenhängt: Wie andere schwarze Latinos wird Saldana oft gebeten, sich mit einem rassischen oder ethnischen Etikett zu identifizieren, und manchmal wird sie gebeten, sich zwischen hispanischen Wurzeln und schwarzem Erbe zu entscheiden.
Wenn sie von Journalisten gefragt wird, ob sie Dominikanerin oder Afroamerikanerin sei, antwortet Saldana wie folgt: „Yo soy una mujer negra (Ich bin eine schwarze Frau).“ Indem sie einfach in perfektem Spanisch sagt: „Ich bin eine schwarze Frau“, stellt Saldana die Annahme in Frage, dass man sich entweder für eine Ethnie (Dominikanerin) oder eine Rasse (Afroamerikanerin) entscheiden muss. Stattdessen erhebt sie durch ihre schwarze Latina-Identität Anspruch auf das Schwarzsein in den USA. Da sie die meiste Zeit ihres Lebens in New York City gelebt hat, weiß Saldana, was es bedeutet, als Schwarze abgestempelt, kategorisiert und diskriminiert zu werden.
Allerdings kritisiert Saldana in ihrer Antwort auf Fragen zu ihrer Identität auch die Auslöschung von Schwarzsein in lateinamerikanischen Ideologien zur rassischen Identität: „In einem Interview mit der Zeitschrift Latina, die sie im Mai 2006 auf dem Cover zeigte, sagte Saldana, sie fühle sich von hellhäutigen Dominikanern, die ihre blauen Augen und helle Haut für attraktiver hielten als die dunkle Haut und die dunklen Augen vieler Dominikaner, benachteiligt.“ Da sie unter Dominikanern aufgewachsen ist, die blaue Augen und helle Haut bevorzugen, weiß Saldana, dass es eine radikale Identität ist, Schwarzsein und Latinidad zu zeigen.
Probleme mit der Authentizität: Why Aren’t Some Latinas Black Enough
Es ist Saldanas komplexes Verlangen, ihre Bereitschaft und Fähigkeit, eine ethnische Latina-Identität und eine US-amerikanische schwarze Rassenidentität zu besetzen und zu beanspruchen, die im Mittelpunkt des Unbehagens steht, das Saldanas Darstellung der Simone umgibt. Vor dem Hintergrund der Unterrepräsentation afroamerikanischer und lateinamerikanischer Gemeinschaften und der geringen Qualität der Rollenbesetzungen für afroamerikanische und lateinamerikanische Schauspielerinnen ist jede Rolle, insbesondere die von geliebten und weltweit beliebten historischen Figuren, höchst umstritten. Nichtsdestotrotz begeben sich Forderungen nach akkuraten ethnischen und rassischen Darstellungen oft auf das heikle Terrain der Authentizität, wo das, was eine Gemeinschaft als positive Darstellung betrachtet, von anderen nicht als solche angesehen wird.
In der Debatte über die Besetzung von Saldana als Simone stellt niemand Saldanas Fähigkeiten als Schauspielerin in Frage. Stattdessen liegt der Fokus auf Saldanas Hautfarbe und der Größe ihrer Nase: „‚Meine Mutter wuchs in einer Zeit auf, in der man ihr sagte, ihre Nase sei zu breit, ihre Haut zu dunkel‘, sagte Frau Kelly (Simones Tochter) in einem Interview. ‚Vom Aussehen her ist das nicht die beste Wahl‘, fügte sie hinzu und bezog sich dabei auf Frau Saldana.“
Bild 4: Saldana sieht sich zunehmender Kritik von afroamerikanischen Aktivisten, Darstellern und Kulturkritikern ausgesetzt
Andere Kulturkritiker deuten die Besetzung von Saldana als Teil des Wunsches der Industrie nach hellhäutigen afroamerikanischen Schauspielerinnen wie Halle Berry und Thandie Newton, von denen man glaubt, dass sie dem Publikum besser gefallen. Bei einer unabhängigen Filmproduktion von weniger als 11 Millionen Dollar ist das sicherlich eine plausible Annahme. Nichtsdestotrotz ist die filmische Darstellung afroamerikanischer Identität für einige Zuschauer und Kulturaktivisten von populären Authentizitätserwartungen geprägt, die mit biologischen Vorstellungen von Rasse verbunden sind, die an die Hautfarbe und andere phänotypische Merkmale von Schwarzsein gebunden sind.
Ein unausgesprochenes Element dieser Debatte sind die bestehenden und zunehmenden Spannungen zwischen afroamerikanischen und lateinamerikanischen Aktivisten und Gemeinschaften. Einst enge Verbündete in den nationalistischen Kämpfen der 1960er und 1970er Jahre für bessere Wohnverhältnisse, Bildung und Beschäftigung in afroamerikanischen und lateinamerikanischen städtischen Gemeinden, haben sich Latinas/os in den letzten Jahrzehnten von Schwarz zu Braun und einer impliziten Privilegierung des Weißseins entfernt. Weder weiß noch schwarz, haben Latinas/os als einzigartige Außenseiter der US-Rassenkategorien auf mehr Zugang und Chancen gedrängt. Daher ist der Widerstand gegen die Besetzung einer begehrten Rolle einer beliebten afroamerikanischen Kulturfigur mit einer Latina, ob schwarz oder nicht, nicht völlig unerwartet.
Ironisch, die gleichen Vorstellungen von rassischer Authentizität, die den Ruf nach einer Neubesetzung von Nina Simone begründen, auch die Casting-Direktoren davon abhalten, ethnische und rassische Minderheiten für Rollen zu engagieren, die für weiße Personen vorgesehen sind. Die Bevorzugung der Hautfarbe und phänotypischer Definitionen von Authentizität durch Casting-Direktoren schränkt den Zugang von Schauspielern aus ethnischen und rassischen Minderheiten zu Hollywood-Rollen ein. Und die Romantisierung der afroamerikanischen Authentizität als historisch einheitlich und feststehend droht die komplexe Geschichte der afrikanischen Diaspora innerhalb und außerhalb der Vereinigten Staaten auszulöschen. Durch ihre provokanten Texte darüber, was es bedeutet, eine Frau und schwarz zu sein, sowie durch ihr Leben als amerikanische Ex-Patriotin in Frankreich hat Nina Simone selbst die kulturelle Politik des schwarzen Atlantiks ins Blickfeld gerückt, die weit über die Grenzen der Vereinigten Staaten hinausreicht. In ähnlicher Weise erinnert die Besetzung von Saldana als Simone das Publikum daran, dass der Sklavenhandel in ganz Amerika stattfand und dass einige Afroamerikaner auch ethnische Identitäten haben.
Bildnachweis:
1. ABC News
2. Latina Magazin
3. Saldana in der Rolle der Uhura aus Star Trek
4. E! News
5. Ebony