Debat: Moeten veganisten honing eten?

We pikken er een paar populaire debatten uit in de veganistische wereld en pakken ze direct aan. Deze keer vragen we of veganisten honing zouden moeten eten

Zouden veganisten honing moeten eten?

Honing is een van die dingen die veganisten een slechte naam bezorgen. Hoe vaak heb je niet geprobeerd je veganistische dieet aan iemand uit te leggen, en luisterde die persoon heel geduldig, totdat je de zin “… zelfs honing” gebruikte – om vervolgens gefrustreerd uit elkaar te spatten? Het voelt gewoon als een onnodige, belerende stap te ver.

Honing is een natuurlijk voedingsmiddel dat mensen al sinds mensenheugenis eten. Het komt van nature in het wild voor en kan worden geoogst zonder schade aan te richten aan bijen of het milieu.

Honing is een van de eerste dingen die je in natuurvoedingswinkels op de plank ziet liggen, en dat is niet voor niets. Rauwe honing is een alkaline-vormend voedingsmiddel dat natuurlijke vitaminen, enzymen, krachtige antioxidanten en andere belangrijke voedingsstoffen bevat. Het heeft anti-virale, anti-bacteriële en anti-schimmel eigenschappen. Het bevordert de spijsvertering, is een krachtige antioxidant, versterkt het immuunsysteem en is een uitstekende remedie voor huidwonden en alle soorten infecties. Simpel gezegd, de mens profiteert al duizenden jaren van de vele en gevarieerde eigenschappen van natuurlijke honing.

En in tegenstelling tot suiker, is het niet alleen een zoetstof. Als je op zoek bent naar een manier om wat zoetigheid in je dieet te krijgen, is het toch logischer om een natuurlijk voedingsmiddel te gebruiken dat vol zit met extra voedingsstoffen dan om lege calorieën toe te voegen in de vorm van verwerkte, geraffineerde suiker. Honing is een gezond voedingsmiddel, en in veel Amerikaanse veganistische kookboeken, waaronder boeken over rauwe voeding, wordt honing gebruikt in plaats van geraffineerde suiker.

Bijen worden bedreigd door ziekten en erosie van hun natuurlijke leefomgeving. Het is goed dat de mens als hoeder optreedt om voor hen te zorgen. Door veilige huizen en betrouwbaar voedsel te bieden, kunnen we hun populatie weer opbouwen. Honing is een eerlijke tegenprestatie en als het ze niet bevalt, kunnen ze altijd wegvliegen en ergens anders een nieuwe korf beginnen.

Veganisten respecteren al het dierlijke leven, en natuurlijk zijn bijen dieren, niemand probeert uit te leggen dat insecten niet meetellen, maar net als mensen die geredde kippen houden en hun eieren eten, is er geen reden waarom veganisten geen bijen kunnen houden en respectvol voor ze kunnen zorgen.

Het idee dat je op de een of andere manier honing kunt krijgen zonder de bijen te schaden is een mythe. Als je honing koopt, kun je niet doen alsof die honing uit wilde bijenkorven komt of dat de bijen hem alleen voor jou maken.

Bijen maken honing om het voedsel op te slaan dat de bijenkorf nodig heeft om de winter door te komen, als er geen bloemen zijn. Als we honing eten, nemen we hun voedsel. Als we die honing afpakken, sterft de bijenkorf of moet je de bijen kunstmatig, met suiker, voeden om ze in leven te houden. In veel industriële honingbedrijven worden de bijenkorven na het oogsten van de honing routinematig verbrand, omdat dat goedkoper is dan ze te voeden. Het enige andere alternatief is om steeds extra lege lagen aan de bijenkorf toe te voegen en hem groter en groter te maken, waardoor de bijen denken dat ze een heleboel monden te voeden hebben, en blijven werken tot ze meer honing produceren dan ze nodig hebben, zodat jij er ook wat van kunt hebben. Ze zullen zich letterlijk doodwerken als het moet.

Er is een reden waarom imkers beschermende kleding moeten dragen – bijen zullen steken als ze het gevoel hebben dat hun vitale hulpbronnen worden aangevallen, en voor een bij betekent het toedienen van die steek een zekere dood. Ze zijn bereid hun leven op te offeren om de gemeenschap te beschermen.

Zelfs als ze heel voorzichtig te werk gaan en rook gebruiken om de bijen te verdoven en ze slaperig te maken, leidt het openen van de bijenkast om de honingraten te verplaatsen er bijna onvermijdelijk toe dat bijen gewond raken of gedood worden. De bijenkoningin wordt routinematig opgesloten in een klein deel van de bijenkorf, zodat ze zich niet kan verplaatsen en geen eitjes in de honingraten kan leggen.

In een online reactie op dit onderwerp stond: “Veganisme gaat over dieren, niet over insecten. Dat is om allerlei redenen een vergissing. We trekken allemaal wel ergens een grens, maar bijen zijn hoogontwikkelde intelligente wezens met complexe gemeenschappen.

Het is waar dat bijen bedreigd worden, maar het eten van honing is geen manier om ze te redden – integendeel. Niet alle bijen zijn honingbijen en we moeten hun natuurlijke habitat beschermen en ervoor zorgen dat de planten waarmee ze zich voeden in hun omgeving blijven, in plaats van te proberen ze te kweken.