Democraten

Als zoon van immigranten uit de Dominicaanse Republiek groeide Tom op in Buffalo, waar hij de waarden van een vakbondsstad leerde: hard werken, integriteit, dienstbaarheid en doorzettingsvermogen.

Nadat hij de universiteit had doorlopen met een Pell-beurs en achter op een vuilniswagen had gewerkt, sloeg Tom aanbiedingen van advocatenkantoren in de witte schoenen af en koos in plaats daarvan voor een carrière als burgerrechtenadvocaat voor het Amerikaanse ministerie van Justitie, dat racistisch gemotiveerde haatmisdrijven vervolgde.

De afgelopen acht jaar had Tom het voorrecht te mogen dienen in de regering van president Obama. Eerst als hoofd van de Civil Rights Division van het departement, waar hij de aanklacht leidde tegen wangedrag van de politie, onderdrukking van kiezers, anti-LGBTQ discriminatie, en immigrant-bashing sheriffs ‘departementen. Daarna als Secretary of Labor, waar hij streed voor de bescherming en uitbreiding van de mogelijkheden voor de werkende mensen in Amerika – van betere lonen en uitbetaling van overuren tot pensioenzekerheid en collectieve onderhandelingsrechten.

Maar Tom’s sterkste wortels liggen in de lokale organisatie. In 2002 werd hij de eerste Latino die in de gemeenteraad van Montgomery County werd gekozen. En als bestuursvoorzitter van CASA de Maryland hielp Tom de organisatie uit te groeien van een kleine dienstverlener in de kelder van een kerk tot een van de grootste belangenorganisaties voor immigranten in de Mid-Atlantische regio.