Dit is wat anorexia met je lichaam doet, volgens de wetenschap

Anorexia nervosa is heel wat meer dan “gewoon niet eten”; het is een ernstige, serieuze ziekte en er gaan meer mensen aan dood dan aan welke andere psychische aandoening dan ook, zelfs depressie. Hoewel sommige van deze gevolgen kunnen worden teruggedraaid met gewichtsherstel en behandeling, is de behandeling van een eetstoornis ernstig en gecompliceerd, zowel mentaal als fysiek, en helaas kunnen sommige effecten niet worden teruggedraaid.

We hebben al een aantal veel voorkomende misvattingen over anorexia en ED’s in het algemeen uit de wereld geholpen, maar nu gaan we uiteenzetten hoe erg de ziekte een ravage kan aanrichten in het hele lichaam.

Voor meer informatie, kijk op de website van de National Eating Disorder Association.

Haar

Anorexia kan ervoor zorgen dat goed haar slecht gaat zitten. Meestal wordt het haar op het hoofd dunner (soms kunnen er zelfs stukken uitvallen), en begint het in plaats daarvan over het hele lichaam uit te lopen, als een pluizige perzik. Dit heet languo en is een poging van het lichaam om warm te blijven bij gebrek aan lichaamsvet.

Lever

Anorexia is behoorlijk ruw voor de lever, wat een mega-belangrijk orgaan is dat een heleboel essentiële enzymen aanmaakt die je helpen voedsel af te breken, en eigenlijk, te leven. Het is ook de plaats waar het lichaam giftige stoffen (zoals alcohol) uit het lichaam filtert en drugs metaboliseert. Het is duidelijk dat het een belangrijke rol speelt in de gezondheid. Anorexia kan belangrijke leverenzymen veranderen, wat gevolgen kan hebben voor het hele lichaam en leverfalen kan veroorzaken.

Bones

Anorexia kan de botdichtheid ernstig verminderen. Dit betekent dat botten brozer worden en dat het risico op osteoporose op de lange termijn toeneemt. Helaas is dit een gevolg van ondervoeding dat niet kan worden teruggedraaid met een behandeling.

Het ergste is dat anorexia vaak toeslaat rond de tijd dat mensen hun piek botdichtheid bereiken (adolescentie), waardoor er een dubbele whammy ontstaat. Zodra de botten stoppen met groeien en vormen, sluit zich een venster voor botdichtheid en kan er niet veel anders worden gedaan dan de schade terugdraaien.

Verteringssysteem

Het niet binnenkrijgen van calorieën en voedsel kan mega constipatie en andere problemen met de spijsvertering veroorzaken. Om nog maar te zwijgen van het feit dat je darmen niet veel vitamines kunnen opnemen als je te weinig vet binnenkrijgt.

Metabolisme

Onvoldoende calorieën innemen kan fluxen met je stofwisseling. Je schildklier begint zijn hormoonfunctie te vertragen en je stofwisseling vertraagt, in een poging je vast te klampen aan elke laatste calorie. Het is in feite de manier waarop je lichaam zichzelf probeert te redden in gevaarlijke omstandigheden.

Bloed

Anorexia kan leiden tot een laag aantal witte bloedcellen (waardoor het moeilijker wordt om ziektes te bestrijden), evenals bloedarmoede. Nadat je lichaam alle glucose in je bloed heeft verbruikt, begint het glucose in je vetreserves af te breken. Je lever maakt dingen aan die “ketonlichamen” worden genoemd om je hersenen iets te geven om op te functioneren. Te veel ketonlichamen leiden tot zuur bloed en een gevaarlijke toestand die bekend staat als ketogenose.

Het kan contra-intuïtief leiden tot een hoog cholesterolgehalte in het bloed, wat niet goed is.

Vocht

Ondervoeding kan ervoor zorgen dat het lichaam vocht vasthoudt en leidt tot zwelling, bekend als oedeem (dit is ook de reden waarom je foto’s ziet van uitgehongerde kinderen met dikke buiken).

Huid

Anorexia kan je huid uitdrogen, en leiden tot hyperpigmentatie. Veel mensen die aan deze aandoening lijden, laten ook over hun hele lichaam haar groeien in een poging hun lichaamswarmte te reguleren. Desondanks melden velen dat ze de kou niet kunnen verdragen.

Spieren

Nadat je lichaam al zijn glucosevoorraden in je bloed, lever en nieren heeft opgebruikt, begint het je spieren af te breken. Naast algehele zwakte moet je bedenken dat veel belangrijke organen spieren zijn of ervan afhankelijk zijn (zie hieronder).

Hart

Dit is een van de gevaarlijkste kenmerken van anorexia, en het is vaak de reden dat mensen aan de ziekte overlijden. Verhongering kan de elektrolytenbalans in het bloed verstoren, die essentieel is voor het functioneren van alle cellen in het lichaam, inclusief het hart. Anorexia kan leiden tot hartritmestoornissen (fladderen), een hartaanval en de dood. Het hart is ook een spier (zie hierboven). Als je lichaam spieren gaat afbreken, hoort daar ook het hart bij.

11. Geestelijke gezondheid

Anorexia gaat vaak gepaard met depressie en angst, wat vaak leidt tot sociaal isolement, zelfbeschadiging en zelfmoord. Het is belangrijk om in gedachten te houden dat het behandelen van anorexia om veel meer gaat dan gewichtsherstel. De geest moet net zo veel genezen als het lichaam, en dit onderdeel van de behandeling is vaak veel moeilijker.

Reproductieve gezondheid

Onvoldoende calorieën, heeft het lichaam de neiging het voortplantingssysteem uit te schakelen, waardoor vrouwen met deze aandoening hun menstruatie missen (een aandoening die bekend staat als amenorroe). In ernstige gevallen kan dit ook leiden tot levenslange onvruchtbaarheid.

Het is duidelijk dat anorexia geen grapje is. Als u of iemand die u kent hulp nodig heeft, bezoek dan nationaleatingdisordersawareness.org voor advies en informatie.