Do wolves really howl at the moon?

Forget the malarkey about wolves howling at the moon. These animals care as much about the Earth’s nightlight as metalheads think about “High School Musical.”

Canine experts have found no connection between the phases of the moon and wolf howling . Wolves pipe up more often during the night because they’re nocturnal. But why do they point their faces toward the moon and stars when they howl? It’s all about acoustics since projecting their calls upward allows the sound to carry farther.

““

Wolves often howl together as a chorus.

Jim and Jamie Dutcher/Getty Images

Today, wolf howling is one of the most distinct and well-studied animal vocalizations. Als voorouders van de gedomesticeerde honden, huilen wolven als een vorm van lange-afstandscommunicatie, waarbij ze een scala aan informatie overbrengen. Door de hoge toonhoogte en de ophanging van de noten, kunnen de geluiden van het wolvengehuil tot 9,6 kilometer ver dragen in het bos en zelfs 16 kilometer over de boomloze toendra.

Het wolvengehuil dient als GPS-systeem, meezinger en brandalarm – alles in één. In feite verschilt het doel van wolvengehuil niet veel van de redenen waarom mensen hun stem verheffen tegen de wind. In het algemeen zijn de belangrijkste redenen waarom wolven janken:

De frequentie van het janken neemt toe in de avond en het vroege ochtendgloren wanneer wolven jagen. Tijdens het voortplantingsseizoen in de winter, wanneer wolven op zoek zijn naar partners, klinkt er vaker gehuil in de lucht. Aangezien het gehuil een codering is voor de lichaamsgrootte en de gezondheid van een wolf (waarbij de grotere dieren diepere tonen laten horen), kunnen de mannetjes hun pijpen gebruiken om wijfjes aan te trekken.

Hoewel wij denken dat wolven alleen huilen, doen ze dat vaak in groepsverband. Dit koorgejank bestaat uit leden van een roedel die in koor zingen op meerdere toonhoogten. Samen kan het refrein tot 12 verwante harmonieën omvatten. Groepsgehuil kan roedels beschermen omdat de combinatie van harmonieën de luisteraars misleidt door te denken dat er meer wolven aanwezig zijn. Of soms janken ze gewoon voor de lol.

Alpha wolven, leiders van de roedel, hebben meestal een lagere toonhoogte en janken vaker dan wolven met een meer ondergeschikte sociale status . Pups oefenen ook het huilen als ze volwassen worden, en bootsen dat van volwassen wolven na. Alleenstaande wolven zullen echter minder huilen om hun verblijfplaats verborgen te houden voor potentiële roofdieren, omdat ze niet de extra bescherming van een roedel hebben.

Zo zie je maar dat deze primitieve dieren een uitgebreide woordenschat hebben om zich uit te drukken. Om meer te weten te komen over hun taal, bezoek de links hieronder.