Dodelijke ziekte veroorzaakt door rauwe melk heeft 19 Amerikaanse staten al op hoog alarm gezet

Officialen in de Verenigde Staten hebben keer op keer gewaarschuwd dat rauwe, ongepasteuriseerde melk gevaarlijke en potentieel dodelijke bacteriën kan dragen.

Vandaag lijkt het er echter op dat die informatie in dovemansoren valt. Ziekte-uitbraken veroorzaakt door rauwe melk nemen toe, en een nieuwe waarschuwing van de Centres for Disease Control and Infection (CDC) heeft nu 19 staten op hoog alarm gezet.

Aan het einde van 2018 werd een inwoner van New York gediagnosticeerd met een infectieziekte genaamd brucellose na het drinken van rauwe melk van Miller’s Biodiversity boerderij in Pennsylvania.

Nu heeft de CDC bevestigd dat de rauwe melk van deze boerderij inderdaad een zeldzame stam van de Brucella-bacterie, RB51, bevatte, die resistent is tegen eerstelijnsantibiotica en moeilijk te diagnosticeren kan zijn gezien de griepachtige symptomen.

Bij het traceren van de verkoop van dit product hebben onderzoekers het in meer dan een derde van de Amerikaanse staten aangetroffen, waaronder Californië, Connecticut, Florida, New Jersey, Pennsylvania en Virginia, waardoor een onbekend aantal mensen in gevaar is.

Het is de derde keer dat rauwe melk brucellose heeft veroorzaakt sinds 2017, toen het CDC het publiek moest waarschuwen voor de risico’s “voor de tweede keer in drie maanden.”

Het trieste is dat deze uitbraken volledig te voorkomen zijn, als mensen maar zouden luisteren.

Al sinds pasteurisatie voor het eerst werd ontdekt in het midden van de 19e eeuw, heeft het levens gered. Door melk voldoende te verhitten, kunnen we Brucella doden en andere ziektekiemen die zich in rauwe melk verbergen, zoals rundertuberculose en tyfus, die vroeger honderdduizenden levens eisten.

De melk die je tegenwoordig meestal in de supermarkt vindt, is gepasteuriseerd om gevaarlijke bacteriegroei te voorkomen.

Nog steeds meer mensen beginnen deze producten te mijden. Voorstanders van rauwe melk beweren dat gepasteuriseerde producten allergieën veroorzaken en minder gezonde enzymen en voedingsstoffen bevatten dan rauwe.

Echter is er weinig wetenschappelijk bewijs voor deze argumenten, en de meeste deskundigen waarschuwen voor het consumeren van rauwe zuivel.

“Het pasteuriseren van melk veroorzaakt geen lactose-intolerantie en allergische reacties,” staat op de website van de FDA.

“Zowel rauwe melk als gepasteuriseerde melk kan allergische reacties veroorzaken bij mensen die gevoelig zijn voor melkeiwitten. Pasteurisatie vermindert ook niet de voedingswaarde van melk.”

Aan de andere kant zijn de risico’s van rauwe melk duidelijk. Van alle door voedsel overgedragen ziekten die in verband worden gebracht met zuivelproducten, zijn rauwe melk en rauwe kaas verantwoordelijk voor niet minder dan 96 procent.

Dit betekent dat ongepasteuriseerde zuivelproducten 840 keer meer ziekten en 45 keer meer ziekenhuisopnames veroorzaken dan hun gepasteuriseerde tegenhangers.

Het is niet ongebruikelijk dat mensen die rauwe melk drinken zeldzame ziekten oplopen, die, als ze niet goed worden behandeld, soms kunnen leiden tot verlamming, beroerte, nierfalen en zelfs de dood.

Als gevolg hiervan heeft ruwweg de helft van alle Amerikaanse staten de verkoop van rauwe melk verboden; hoewel deze tactiek niet waterdicht is, beweert de CDC dat naarmate meer staten de verkoop van rauwe melk toestaan, het aantal daarmee gepaard gaande uitbraken ook is gestegen.

Van 1993 tot 2012 was rauwe melk verantwoordelijk voor 127 ziekte-uitbraken, waaronder bijna 2.000 individuele gevallen en 144 ziekenhuisopnames. De meeste van deze gevallen werden veroorzaakt door Brucella, Campylobacter, bepaalde soorten E. coli, of Salmonella.

Maar helaas zijn deze uitbraken de laatste jaren steeds vaker voorgekomen. Volgens de CDC was van 2007 tot 2012 het gemiddelde aantal jaarlijkse uitbraken in verband met rauwe melk vier keer zo hoog als in de dertien jaar daarvoor.

Bij een bijzonder erge uitbraak in 2010 werden in Colorado 30 mensen in het ziekenhuis opgenomen als gevolg van rauwe geitenmelk. En afgelopen zomer nog veroorzaakte een bijzonder nare stam van E. coli met de naam O157:H7 nierfalen bij ten minste vier slachtoffers in Tennessee.

En wat erger is, jonge kinderen lopen het grootste risico. Volgens de CDC was bij 59 procent van deze uitbraken van rauwe melk ten minste één kind jonger dan vijf jaar betrokken.

In feite waren kinderen tussen één en vier jaar verantwoordelijk voor 38 procent van de salmonellagevallen en 28 procent van de E. coli-gevallen die in verband werden gebracht met rauwe melk.

“Deze studies geven aan dat uitbraken van rauwe melk de volksgezondheid blijven bedreigen,” concludeert de CDC.

“U zou alleen gepasteuriseerde melk en melkproducten mogen consumeren. Kijk uit naar het woord ‘gepasteuriseerd’ op productetiketten.”