Doet het drinken van collageensupplementen eigenlijk wel iets voor je huid?
Toen ik ongeveer een jaar geleden voor het eerst collageenpillen en -poeders op mijn bureau zag, dacht ik: Dit is totale schoonheidsonzin. Maar de collageen-supplementen bleven maar komen, en toen werd de trend algemeen aanvaard. Nu roeren sommige van mijn vrienden collageen supplementen in hun koffie en smoothies. Toen besloot ik wat verder te graven om te zien of het drinken van collageen je echt een jonger uitziende, stevigere huid kan geven.
Als schoonheidsredacteur weet ik dat collageen een belangrijke bouwsteen is van een gezonde huid. “Collageen is de belangrijkste structurele proteïne in de huid, die de huid stevigheid en vorm geeft,” zegt dermatoloog Joshua Zeichner, M.D., directeur van cosmetisch en klinisch onderzoek in het Mount Sinai Hospital. “Collageen is als het frame van je matras, terwijl elastine de veren zijn en hyaluronzuur de vulling.” Zoals de meeste dingen in de huid, vermindert collageen naarmate we ouder worden, wat de reden is waarom de huid kan beginnen te hangen en te verzakken. Rond je dertigste begint de natuurlijke collageenproductie te vertragen. Ik kan volkomen begrijpen waarom sommige mensen poeders gieten om dit te stoppen. Maar over het algemeen maken schoonheidssupplementen de hype niet waar, dus ik had er ook geen vertrouwen in dat deze dat wel zouden doen.
Dokters zijn niet verkocht aan de wetenschap van collageen-supplementen.
“Supplementen zijn het Wilde Westen,” zegt Dendy Engelman, M.D., een dermatoloog in New York. “Ze zijn niet goed gereguleerd, dus je kunt vrij veel dingen beweren die niet wetenschappelijk of met bewijzen gestaafd zijn.” Waarom zouden deze collageen-supplementen – drankjes die $11 tot $30 per fles kosten of pillen en poeders die tot $50 kunnen oplopen – anders zijn?
Dr. Zeichner denkt dat ze dat niet zijn. Hij denkt dat ze weliswaar marginaal (en indirect) kunnen helpen, maar dat het collageen dat je eet of drinkt vrijwel zeker niet bij je huid terechtkomt. “Collageen wordt afgebroken tot aminozuren in je maag-darmkanaal nadat het is ingenomen,” vertelt hij SELF. “Het is onwaarschijnlijk dat er collageen in zijn geheel in je bloedbaan terechtkomt. Aminozuren echter wel, en die dienen als bouwstenen voor het gezond functioneren van huidcellen. Inname van collageen kan dus een indirect voordeel voor de huid opleveren.”
Er is bewijs dat aminozuurketens in de bloedbaan terecht kunnen komen na inname van collageen, als het ingrediënt in een vorm is die door je lichaam kan worden afgebroken en opgenomen. Maar dat betekent niet dat ze van daar naar je huid gaan. Zhaoping Li, M.D., directeur en afdelingshoofd van het UCLA Center for Human Nutrition, denkt niet dat het erg waarschijnlijk is dat je huid veel hulp zal krijgen. Ze legt uit dat de aminozuren die vrijkomen bij het afbreken van ingenomen collageen (net als alle andere eiwitten die je eet) over het hele lichaam worden verdeeld, afhankelijk van welk gebied ze het meest nodig heeft. Belangrijke spieren zoals het hart, het middenrif en de hersenen staan als eerste op de lijst omdat ze nodig zijn om te functioneren. De huid heeft een veel lagere prioriteit. “Als je een tekort hebt, dan zal je huid het krijgen,” zegt Dr. Li. “Als je geen tekort hebt, dan krijgt je huid het niet.” En de kans is groot dat als je redelijk gezond eet, je geen tekort hebt, zelfs als je huid beduidend minder mollig is dan vroeger.
Dr. Li zegt dat oudere patiënten een tekort aan collageen kunnen hebben en daarom enig voordeel zien van in te nemen supplementen. “Veel ouderen nemen niet voldoende eiwitten in,” zegt ze. “Supplementen van collageen zijn gunstig in het algemeen en zal stoppen van het verlies van spieren en bindweefsel onder de huid.”
Dr. Engelman raadt haar patiënten wel regelmatig collageen supplementen aan, vooral aan haar oudere patiënten die veel blauwe plekken en paarse vlekken op de huid hebben. “Ik adviseer ze aan mijn patiënten die oud zijn en vatbaar voor blauwe plekken omdat de huid zo dun is,” zegt ze. “Je gaat ze geen dure serums en retinoïden voorschrijven om van top tot teen op te smeren, dus dat is een geweldige manier om overal collageen op te bouwen en te helpen voor de algehele gezondheid van de huid.”
Onderzoek heeft huidverbeteringen aangetoond van producten die collageen bevatten, maar “het is onduidelijk of het de collageencomponent is, of een ander ingrediënt, zoals een antioxidant, in het supplement dat het voordeel verklaart,” zegt Dr. Zeichner. Bedenk dat collageenproducten die je inneemt, net als alle andere voedingssupplementen, niet gereguleerd worden door de Amerikaanse Food and Drug Administration, dus de kwaliteit en veiligheid van deze supplementen kan variëren.
Er zijn genoeg goede manieren om collageen te stimuleren zonder geld uit te geven aan supplementen.
Omdat supplementen niet erg effectief zijn, tenzij je collageenvoorraad al laag is, is het beter om preventief in te grijpen met lokale producten. Maar let op: crèmes en serums die beweren collageen te bevatten, zijn niet erg nuttig. “De collageenmolecule in topische vorm is erg groot, dus het is moeilijk om door de opperhuid te worden geabsorbeerd en naar de lederhuid te gaan waar het moet leven,” zegt Dr. Engelman.
In plaats daarvan, zoek naar producten die het collageen dat je hebt kunnen beschermen tegen afbraak of je cellen kunnen helpen op natuurlijke wijze meer collageen aan te maken. “Dagelijkse zonnebrandcrème beschermt collageen om het huidfundament zo sterk mogelijk te houden, en uitwendige antioxidanten zijn als brandblussers die ontstekingen doven die schade aan collageen veroorzaken,” zegt Dr. Zeichner.
Retinol kan helpen de collageenproductie te ondersteunen. “Vitamine A-derivaten zoals retinol en retinoïden sturen nucleaire signalen naar de cel die de vorming van collageen stimuleren,” zegt Dr. Engelman. “Het is alsof je het hamsterwiel een schop geeft en zegt: ‘Hé, je moet harder werken en meer collageen voor ons maken.'”
Het vervolg: Dagelijks een slokje collageensupplementen nemen is geen betrouwbare route naar een betere huid. Je kunt beter regelmatig zonnebrandcrème en retinol gebruiken.