Drinkwater en chloorgeur – Raad voor de Waterkwaliteit en Volksgezondheid
Drinkwater en chloorgeur
Februari 10, 2012
Hoe zou u uw leidingwater omschrijven? Een rijk boeket van aardse smaken? Zwavelachtig met een vleugje chloor? Of gewoon goddelijk? De esthetische eigenschappen van uw leidingwater zijn afhankelijk van uw natuurlijke watervoorziening, de behandeling en de manier waarop het water bij u wordt afgeleverd.
In het geval van eigen bronwater dat geen enkele behandeling ondergaat, zijn smaak en geur simpelweg een functie van de aanwezigheid van in de natuur voorkomende mineralen en organische stoffen in het plaatselijk afgetapte grondwater. Gemeentelijke behandeling voegt echter een extra niveau van “complexiteit” toe voor het gehemelte.
Volgens de American Water Works Association (AWWA) is “ultra-gezuiverd” water onaangenaam. Gedestilleerd water bijvoorbeeld, dat is zuiver water zonder opgeloste bestanddelen, smaakt vlak, bitter en wrang. (Dit weet u als u ooit gedestilleerd water hebt geproefd dat wordt verkocht om met stoom te strijken). Dat komt omdat onze mond gewend is aan de pH-waarde en het mineraalgehalte van ons speeksel, die heel anders zijn dan die van gedestilleerd water.
Heeft u last van een chloorgeur aan uw water? Hier zijn enkele praktische oplossingen:
- Installeer een actief koolstoffilter bij uw kraan om chloorresten te elimineren in water dat veilig bij u thuis wordt afgeleverd.
- Vul een kan water en zet deze enkele uren opzij terwijl het chloor vervliegt. Het snel overhevelen van het water tussen twee waterkruiken kan de chloordissipatie versnellen.
Een verfrissend glas drinkwater vereist dat bepaalde chemicaliën in combinatie aanwezig zijn, zoals calcium en bicarbonaten. En een slok water dat afkomstig is van een gemeentelijke zuiveringsinstallatie is waarschijnlijk in aanraking gekomen met chloor toen het werd toegevoegd om door water overgebrachte ziektekiemen te vernietigen, zoals e. coli 0157 H7 en norovirus, die in staat zijn om ziekten te verspreiden. Chloordesinfectiemiddelen spelen een essentiële rol bij het handhaven van de volksgezondheid, maar ze kunnen een onaangename geur of smaak aan het drinkwater geven.
Smells Like Chlorine
De chloorgeur van leidingwater kan worden herleid tot de chloorrest, een laag chloorgehalte dat in het water wordt gehouden om bacteriën, virussen en parasieten te beschermen, die zich in het water kunnen bevinden wanneer het van de zuiveringsinstallatie naar de gebruikspunten stroomt. In de VS zijn zelfs zuiveringsinstallaties die gebruik maken van desinfectietechnologieën zonder chloor verplicht chloor aan het water toe te voegen voordat het naar het distributiesysteem stroomt. De chloorrest fungeert als een “lijfwacht” voor water dat onderweg is. Zolang er een residugehalte chloor is, is de consument redelijk beschermd tegen schadelijke micro-organismen.
Volgens de AWWA ruikt water niet naar chloor als het residugehalte chloor voldoende is, maar niet te hoog. De gevoeligheid voor de geur van chloor verschilt echter per consument. De US Environmental Protection Agency (EPA) vereist dat behandelingsinstallaties een chloorrestniveau handhaven dat chemisch detecteerbaar is, maar niet hoger dan 4 mg/l. Vier milligram per liter is het “Maximaal Residueel Desinfectiemiddel Niveau” voor chloor, en het is het niveau waaronder er geen bekende of verwachte risico’s zijn voor de gezondheid door blootstelling aan het desinfectiemiddel.
De meeste mensen kunnen een chloorrest rond 1 mg/l waarnemen. Als uw water sterk naar chloor ruikt, is het mogelijk dat uw zuiveringsinstallatie water over een lange afstand transporteert, waardoor zware chlorering nodig is om een chloorresidu in het hele systeem te handhaven. (De chloorrest kan ook worden verhoogd door behandelingsfaciliteiten tijdens warm weer wanneer chloor gemakkelijk uit het water verdwijnt). De AWWA merkt op dat dit kan worden verholpen door de chloortoevoer bij de ingang te verminderen en in de distributielijn chloorverhogingsinstallaties te installeren. De consument heeft ook praktische opties (zie kader).
Consumer Confidence Report
Heeft u een vraag over de kwaliteit van uw drinkwater? Als uw huis wordt bediend door een gemeenschappelijk drinkwatersysteem, moet u elk jaar voor 1 juli een consumentenvertrouwenrapport (CCR) van uw waterleverancier ontvangen. Een CCR geeft een algemeen overzicht van de geleverde waterkwaliteit. Deze EPA-website bevat links naar een aantal rapporten van drinkwatersystemen en een gedeelte met veelgestelde vragen. Als u nog vragen hebt, neem dan contact op met uw waterleverancier.
Linda Golodner is president emeritus van de National Consumers League en vice-voorzitter van de Water Quality & Health Council.