Eddie Fisher’s Five Wives and Four Children

De zanger was ooit de artiest met meer verkochte albums, meer dan de Beatles en Elvis samen. Die roem werd echter overschaduwd door de schandalen in zijn liefdesleven.

Edwin Jack Fisher werd op 10 augustus 1928 geboren in Philadelphia, als een van de zeven kinderen van een Russisch-Joods immigrantenechtpaar. Hij begon zijn carrière op 15-jarige leeftijd met zingen op de radio in zijn geboorteplaats en verhuisde al snel naar New York als protégé van komiek Eddie Cantor, wat Fisher hielp een ster te worden op radio en televisie.

Toen hij in 1953 na twee jaar dienst uit het leger terugkeerde, bereikte hij recordverkopen met zijn liedjes, en kreeg hij zijn eigen 55 minuten durende televisieshow genaamd “Coke Time”. Roem en fortuin lachte hem toe en hij was op zijn best.

DEBBIE REYNOLDS

Op 26 september 1955 trouwde hij met Debbie Reynolds, die eigenlijk Mary Frances Reynolds heette, een mooi jong meisje dat opgroeide in een gelovig gezin uit Texas dat naar Californië verhuisde. Ze won als tiener een schoonheidswedstrijd, ging daarna aan de slag als actrice en werd een begrip.

Ze werden “the American sweethearts” genoemd. Dit huwelijk bezegelde de roem van Fisher, die ooit zei dat het te mooi was om waar te zijn. Dat was het ook. Na de geboorte van zijn eerste dochter, Carrie Frances op 21 oktober 1956, had Fisher wat ruimte nodig.

Het huwelijk begon te kraken. Tijdens Fishers tournee door Engeland nam Reynolds haar vriendin Jannelle mee en vloog naar Londen om hem te ontmoeten. Aan het eind van de presentaties vertrok het stel naar Frankrijk om vrienden Elizabeth Taylor en haar man, Mike Todd, te ontmoeten.

Tijdens deze reis raakte Reynolds zwanger van haar zoon Todd, genoemd naar Fisher’s vriendschap met Taylor’s man. De plotselinge en tragische dood van Mike Todd bij een vliegtuigongeluk in 1955 bracht Fisher ertoe naar de weduwe te vliegen om haar te troosten.

ELIZABETH TAYLOR

Nauwelijks een maand nadat hij naast Elizabeth was komen te staan, deelde Fisher Debbie zijn besluit mee om haar te verlaten en te blijven bij wie, tot dan toe, haar beste vriendin was sinds hun tijd als medestudenten van de MGM Studios acteerschool.

Reynolds, die op dat moment twee kleine kinderen had, was er kapot van. En Fisher’s carrière leed dramatisch. Fisher en Taylor trouwden op dezelfde dag in Las Vegas, 3 ½ uur nadat hij en Reynolds in 1959 waren gescheiden.

Tijdens de opnamen van “Cleopatra” in 1963 brak het schandaal opnieuw uit. Deze keer was Fisher het slachtoffer. Zijn vrouw Elizabeth had een affaire met tegenspeler Richard Burton en ze staken dat niet onder stoelen of banken. De pers dreef de spot met Fisher, de bedrogen echtgenoot.

Na zijn scheiding van Taylor leek Fisher afstand te nemen van liefdesrelaties om te proberen zijn carrière te herstellen, maar de schade was te groot.

CONNIE STEVENS

Fisher begon op 8 augustus 1938 te daten met actrice Connie Stevens, wier echte naam Concetta Rosalie Anna Ingolia is en die geboren werd in New York, VS. Stevens en Fisher trouwden op 9 februari 1967.

Tijdens de twee jaar huwelijk kregen ze twee kinderen: Joely en Tricia Leigh die opgroeiden tot acteurs. Het stel scheidde echter op 12 juni 1969.

In een van de autobiografieën die Fisher schreef, verwees hij naar zijn eerste drie huwelijken met woorden die niet vleiend waren voor zijn ex-vrouwen. Over Reynolds zei hij dat hij haar niet goed kende toen ze trouwden en dat hij zich aanstelde aan haar afhankelijke, onzekere en egocentrische persoonlijkheid.

Ook over Taylor zei hij niets goeds; hij noemde de jaren dat hij bij haar was een tijd vol kinderen en huisdieren en uitstapjes naar de eerste hulp. Over Stevens gaf hij toe dat hij “moest doen wat gedaan moest worden” omdat ze zwanger was geraakt.

TERRY RICHARD

Op 47-jarige leeftijd en na een desastreuze poging om zijn carrière weer op te pakken, trouwde Fisher met de 21-jarige schoonheidskoningin Terry Richard. Het huwelijk duurde slechts 10 maanden, van 29 oktober 1975 tot 1 april 1976.

Na dit huwelijk en de flitsscheiding is Fisher in bijna 20 jaar niet hertrouwd, maar toen hij dat wel deed, was het een totaal ander huwelijk dan de huwelijken die hij in het verleden had gehad.

BETTY LIN

Het vijfde huwelijk, met Betty Lin, een Chinese zakenvrouw, duurde langer dan al zijn andere huwelijken, en bijna langer dan de som van de vorige vier, van 14 juli 1993 tot aan Lin’s dood aan longkanker op 15 april 2001.

Tricia Leigh Fisher liet de pers weten dat haar vader op 22 september 2010 bij haar thuis in Berkeley overleed aan complicaties bij een heupoperatie.

Het deed een van de meest wonderbaarlijke stemmen van Amerika verstommen, die de tieners in de jaren ’50 gek maakte en meer dan 30 muzikale hits had, waarmee miljoenen platen werden verkocht.

Op het moment van zijn dood was Eddie 82 jaar oud en werd hij begraven naast de as van zijn laatste en vijfde vrouw, Betty Lin, in Cypress Lawn Memorial Park, in Colma, Californië.