Een gids voor de huidige Top 10 Linux Distributies

Een van de meest verwarrende dingen voor de nieuwkomer in Linux is het aantal distributies, of versies, van het besturingssysteem dat er is. Ubuntu is degene waar de meeste mensen van gehoord hebben, maar er zijn nog honderden andere distributies, elk met een variant op het basis Linux thema.

Het kiezen van de distributie, of “distro”, die geschikt is voor uw bedrijf hangt voor een groot deel af van vijf belangrijke factoren, zoals ik al heb beschreven. Het is echter ook handig om een basisinzicht te hebben in hoe de belangrijkste Linux distro’s van elkaar verschillen.

Wat volgt, is een opsomming van de top 10 Linux distributies van dit moment.

Ubuntu

Ja, Ubuntu is tegenwoordig het boegbeeld van Linux, en geen wonder – het is verreweg de populairste distro, die alleen al op de Distrowatch-site meer dan 2200 hits per dag krijgt, vergeleken met zo’n 1400 voor Fedora, de nummer 2.

Ubuntu is eigenlijk een relatief late nieuwkomer in de Linux-scene, pas in 2004 aangekondigd, maar het heeft die kortere geschiedenis meer dan goedgemaakt. Opgericht door de Zuid-Afrikaanse miljonair Mark Shuttleworth, heeft Canonical – het bedrijf achter Ubuntu – jarenlang gratis Ubuntu-cd’s naar geïnteresseerde gebruikers gestuurd, wat de marktpenetratie versnelde.

Ubuntu is gebaseerd op Debian (zie hieronder) en bevat bekende programma’s zoals Firefox en OpenOffice.org. Het heeft een voorspelbaar zesmaandelijks releaseschema, met af en toe Long Term Support (LTS) versies die drie tot vijf jaar lang worden ondersteund met beveiligingsupdates.

Ubuntu valt ook op door zijn gebruiksgemak en de toevoeging van een migratieassistent voor Windows-gebruikers en ondersteuning voor de nieuwste technologieën. Versie 10.10 van Ubuntu–ook bekend als Maverick Meerkat–zal een multitouch en gesture stack bevatten. De laatste versie van die versie wordt volgende maand verwacht.

Het is ook de moeite waard om te begrijpen dat Ubuntu beschikbaar is in verschillende remixes en spin-off sub-distro’s gericht op specifieke niches, zoals Kubuntu, Xubuntu en Lubuntu. De meeste verschillen voornamelijk door het aanbieden van een andere desktop omgeving dan Ubuntu’s standaard GNOME.

Fedora

Fedora is de gratis versie van Red Hat, wiens RHEL (Red Hat Enterprise Linux) een commercieel product is sinds 2003. Vanwege die nauwe connectie is Fedora bijzonder sterk in enterprise features, en het biedt ze vaak eerder aan dan RHEL.

Fedora biedt ook een zesmaandelijks releaseschema, en de beveiligingsfuncties zijn uitstekend. Hoewel sommigen het hebben gezien als een geavanceerde distro voor de Linux “hobbyist”, denk ik dat de verbeteringen door de jaren heen en de wijdverspreide populariteit het ook een goede keuze maken voor nieuwere Linux gebruikers.

Linux Mint

Huidig op Distrowatch’s derde plek in populariteit, Linux Mint is een op Ubuntu gebaseerde distro die net in 2006 is gelanceerd. Het besturingssysteem voegt zich bij Ubuntu met zijn eigen, aparte bureaubladthema en een andere set applicaties; ook uniek aan de distro zijn een verscheidenheid aan grafische tools voor verbeterde bruikbaarheid, zoals mintDesktop voor het configureren van de bureaubladomgeving, mintInstall voor eenvoudigere software-installatie en mintMenu voor eenvoudigere navigatie.

Mint geniet een welverdiende reputatie voor gebruiksgemak, dus het is nog een goede voor beginnende gebruikers. Het bevat ook een aantal eigen multimedia codecs die vaak ontbreken in grotere distributies, waardoor de hardware compatibiliteit wordt verbeterd. Mint heeft geen vast releaseschema, maar meestal komt er kort na elke stabiele Ubuntu-release een nieuwe versie uit.

openSUSE

Met zo’n 1.200 hits per dag op Distrowatch staat openSUSE op nr. 4 plaats in populariteit op de site en is ook de basis voor Novell’s SUSE Linux Enterprise Desktop en SUSE Linux Enterprise Server producten.

Het pakket’s administratie programma, YaST, wordt algemeen erkend als een van de beste, en de boxed editie komt met een aantal van de beste gedrukte documentatie die je kunt vinden voor een distro. Ik zou zeggen dat openSUSE een “medium” moeilijkheidsgraad heeft.

PCLinuxOS

In plaats van GNOME, gebruikt PCLinuxOS de KDE desktop omgeving en is in wezen een lichtere versie van Mandriva (zie hieronder). Met goede ondersteuning voor grafische drivers, browser plugins en media codecs, kan PCLinuxOS een goede keuze zijn voor beginners. De release cyclus kan echter onregelmatig zijn, en er is ook geen 64-bit versie van de software.

Debian

Debian stamt uit 1993 en staat momenteel bekend als een van de meest goed geteste en bug-vrije distro’s die vandaag de dag beschikbaar zijn. Hoewel het dient als de basis voor Ubuntu, beschouwen de meesten Debian als een distro die het meest geschikt is voor diegenen die ervaring hebben met Linux. De distro gebruikt allemaal open-source componenten, wat een goede zaak is, maar betekent dat het moeilijker kan zijn om compatibiliteit te bereiken met propriëtaire code, zoals draadloze netwerk drivers. Debian heeft ook een relatief langzame release-cyclus, met stabiele versies die om de één tot drie jaar uitkomen.

Mandriva

Voorheen bekend als Mandrake, Mandriva staat bekend om zijn cutting-edge software, uitstekende beheer suite en 64-bit editie. Het was ook de eerste grote distributie die op de netbook-bandwagon sprong met out-of-the-box ondersteuning. Desondanks heeft Mandriva het de laatste tijd moeilijk als gevolg van enkele controversiële beslissingen van de Franse fabrikant. Het is onlangs geherstructureerd, waardoor sommigen de toekomst van de community-versie als onzeker beschouwen.

Sabayon/Gentoo

Het Italiaanse Sabayon is in wezen een LiveCD-versie van Gentoo, dat bekend staat om de mogelijkheid voor gebruikers om elk onderdeel individueel te optimaliseren. Beide worden beschouwd als geavanceerde Linux-distributies, vooral gericht op ervaren gebruikers.

Arch Linux… plus Slackware

Arch is een ander pakket, vooral gericht op ervaren gebruikers die geïnteresseerd zijn in het tweaken en optimaliseren van hun systemen. Hoewel momenteel niet in de top 10, is Slackware vergelijkbaar georiënteerd op Linux goeroes.

Puppy Linux… plus DSL

Hiernaast in Distrowatch’s top 10 staat Puppy Linux, een compacte distro die ideaal is voor oudere hardware en situaties waar de computerbronnen minimaal zijn. (Damn Small Linux is overigens vergelijkbaar.) Hoewel het een kleine footprint heeft, is Puppy toch volledig uitgerust en bevat het een verscheidenheid aan configuratie en applicatie installatie wizards. Het hele OS is klein genoeg om direct vanuit het systeem RAM te draaien, dus applicaties starten snel en reageren direct op gebruikersinvoer.

Volg Katherine Noyes op Twitter: @Noyesk.