Een gids voor het begrijpen van uw definitieve echtscheidingsbeschikking

Een definitieve echtscheidingsbeschikking is de formele beschikking van de rechtbank waarin de beëindiging van een huwelijk wordt toegestaan. Als de zaak voor de rechter komt en de rechter een vonnis uitspreekt, wordt het vonnis bevestigd wanneer het vonnis wordt ondertekend en gedateerd door de rechter en de griffier.

Wanneer is mijn echtscheiding eindelijk definitief? Dit is een vervelende vraag die veel mensen zich stellen bij het verwerken van de gevolgen van een echtscheiding en de talloze juridische overwegingen die daarbij een rol spelen, vooral als het om een conflict gaat. Maar goed nieuws: als u al bezig bent met de voorbereidingen voor uw definitieve echtscheidingsbeschikking, dan bent u op de goede weg. Juridisch gezien is een echtscheiding pas definitief als u uw echtscheidingsvonnis heeft ondertekend, soms ook wel “echtscheidingsvonnis” of “vonnis voor ontbinding van het huwelijk” genoemd, afhankelijk van in welke staat u woont, en een rechter het zegel van goedkeuring heeft gegeven.

Inzicht in een echtscheidingsvonnis

De meeste echtscheidingsvonnissen hebben betrekking op alimentatie, verdeling van schulden en de verdeling van eigendommen, naast de meer omstreden zaken als voogdij, bezoekrecht en kinderalimentatie, indien van toepassing.

Alimentatie

Soms ook wel partneralimentatie genoemd, is alimentatie het bedrag dat de ene echtgenoot aan de andere moet betalen. In principe hangt dit bedrag af van wie er tijdens het huwelijk meer geld heeft verdiend en welke rol u beiden heeft gespeeld. Maar er zijn nog veel meer omstandigheden waarmee de rechter rekening kan houden, zoals uw vroegere levensstandaard, uw gezondheid, leeftijd en vele andere verzachtende factoren.

Verdeling van eigendommen

Dit aspect speelt alleen een rol als u en uw echtgenoot het niet eens kunnen worden over wie wat krijgt. Om een uitspraak te kunnen doen over de verdeling van de huwelijksgoederengemeenschap, zal een rechter uw gezamenlijke bezittingen identificeren, categoriseren (echtelijk versus niet-echtelijk) en er een waarde aan toekennen. Hoe uw bezittingen worden verdeeld tussen u en uw ex hangt af van de wetten van de staat: De meeste staten passen billijke verdeling toe, wat inhoudt dat al het geld en eigendom dat u beiden hebt verworven, toebehoort aan de echtgenoot die het heeft verdiend en/of gekocht. In staten waar de gemeenschap van goederen geldt, behoren alle inkomsten en bezittingen die tijdens het huwelijk zijn verworven aan beide partijen toe.

Verdeling van schulden

De verdeling van schulden gebeurt op dezelfde manier als de verdeling van bezittingen. Voordat u officieel uit elkaar gaat, hebben u en uw ex de mogelijkheid om alles af te betalen voordat u de echtscheiding aanvraagt of om tijdens de echtscheidingsonderhandelingen te beslissen wie verantwoordelijk is (dit gebeurt meestal wanneer de schulden te groot zijn om voor de echtscheiding te worden afbetaald). Om schulden te verdelen, moet de rechter bepalen wie de schulden heeft gemaakt en wie er het meest van heeft geprofiteerd.

Uw definitieve echtscheidingsbeschikking kan ook andere voorwaarden bevatten die specifiek zijn voor uw persoonlijke omstandigheden, zoals een machtiging tot naamswijziging of de toewijzing van de partij die wordt veroordeeld tot het betalen van belastingen en/of advocaatkosten, bijvoorbeeld.

Voordat u ondertekent

Voor alles moet uw definitieve echtscheidingsbeschikking nauwkeurig zijn (grammaticaal en anderszins) en bepaalde bewoordingen en voorwaarden bevatten die uw juridische belangen beschermen. Uw echtscheidingsvonnis moet ook standhouden als u, om wat voor reden dan ook, het document op een later tijdstip moet wijzigen of ertegen in beroep moet gaan. En als uw ex, om wat voor reden dan ook, zich niet houdt aan wat er in het decreet staat, kunt u hem of haar opnieuw voor de rechter dagen om de voorwaarden af te dwingen. Hier is waar u op moet letten wanneer u het document bekijkt:

• Verwoording met betrekking tot de verdeling van pensioenfondsen en/of een Qualified Domestic Relations Order (QDRO). Pensioenplannen vereisen zeer specifieke bewoordingen, omdat ze uitsluitend afhankelijk zijn van hoe een derde partij hun voordelen zal interpreteren. De IRS heeft specifieke punten vastgesteld over hoe zij QDRO’s behandelt en welke informatie een QDRO moet bevatten.
• Verwoordingen betreffende bezoek van kinderen en voogdij. Advocaten gebruiken de term “liberaal en redelijk” bij het aanpakken van visitatie en voogdij, vooral als het gaat om ouders die beslissen wat in het belang van een kind is, en je kunt in de problemen komen als je te maken hebt met een ex die allesbehalve eerlijk is.
• Vaag taalgebruik.
• Ontbrekende bepalingen, afspraken, of andere relevante informatie die u verwachtte te zien.

Lees (en herlees!) de definitieve beschikking voordat u uw echtscheidingsadvocaat toestemming geeft om deze ter ondertekening aan de rechter voor te leggen. Bekijk de documenten nauwkeurig om er zeker van te zijn dat u tevreden bent met de bewoordingen, dat er geen fouten zijn gemaakt, en dat er geen taal is veranderd. Als u de tekst verwarrend vindt, neem dan contact op met uw advocaat voor uitleg. Let goed op specifieke geldbedragen en waarden; u kunt niet voorzichtig genoeg zijn.

Wijzigingen

Als u eenmaal heeft getekend, kan het wijzigen van een definitieve echtscheidingsbeschikking erg moeilijk zijn, ongeacht de reden. De enige manier om het te wijzigen kan een beroepsprocedure zijn, wat een lang en moeizaam proces kan zijn waarbij u moet aantonen dat uw omstandigheden voldoen aan bepaalde criteria, die afhankelijk zijn van de staat waarin u woont. Als u echter van mening bent dat u het vonnis onder dwang heeft ondertekend of zich bedreigd voelde als u niet zou tekenen, kan uw advocaat een verzoekschrift indienen bij de rechtbank voor een nieuwe zitting.

Een kopie krijgen

Een definitief vonnis van echtscheiding wordt gearchiveerd in de vitale archiefdienst van uw gerechtsgebouw, in de provincie waar u uw echtscheiding heeft verkregen. Bewaar dit document voor uw eigen administratie en lees het ook nog eens na nadat het is ondertekend en in de rechtbank is ingeschreven. In de meeste gevallen zal de griffier van de rechtbank of uw advocaat u een kopie van uw definitieve vonnis toesturen. Als dit niet gebeurt, of als u een extra exemplaar nodig heeft, kunt u het document (persoonlijk of schriftelijk) rechtstreeks bij de griffie van uw provincie aanvragen.