Een onderzoek naar slaappraten levert verrassende resultaten op

Niet alleen praten mannen vaker in hun slaap, maar ze vloeken ook veel vaker in hun slaap

Het is een vraag die ons al jaren verbijstert: wat betekent het eigenlijk als we slaappraten? We worden vaak gedwongen door het idee dat we onze diepste donkerste geheimen onthullen terwijl we slapen, maar een nieuwe studie suggereert iets anders.

De grootste studie ooit naar slaap praten werd onlangs uitgevoerd door Franse onderzoekers, en schijnt een licht op wat er gebeurt in ons onderbewustzijn als we slapen. Volgens hun resultaten is het woord dat het vaakst wordt uitgesproken tijdens slaappraten “nee”. Dit wordt gevolgd door het Franse woord “putain” – een godslastering die zich losjes vertaalt naar ons eigen “F-woord”.

Uit de resultaten bleek dat deze twee woorden gecombineerd “800 keer vaker werden gebruikt in de slaap dan wanneer we wakker waren.” Sommige slaappraters werden zelfs verbaal gewelddadig.

Uit het onderzoek bleek dat mannen vaker slaappraten dan vrouwen en ook vaker godslastering gebruiken.

Wat gebeurt er als we slaappraten?

Somniloquy, beter bekend als slaappraten, is een van de verschillende parasomnieën – aandoeningen die ons beïnvloeden terwijl we slapen. Andere zijn slaapwandelen en nachtmerries.

Slaaptherapeut en auteur van ‘Fast Asleep, Wide Awake’, Dr. Nerina Ramlakhan, beschrijft wat volgens haar aan de basis ligt van slaappraten.

Dr Ramlakhan zegt: “Mijn ervaring is dat slaappraten te maken heeft met een overprikkeld zenuwstelsel, dat kan worden veroorzaakt door overmatig gebruik van technologie voor het slapengaan of door te veel cafeïne.

“Maar dit soort gedrag kan ook voorkomen bij mensen die nogal hard voor zichzelf zijn, ze zijn perfectionistisch, maar ze houden zich vaak in om te zeggen wat ze echt willen zeggen.

Hoeveel onthullen we als we slaap praten?

Het idee om achter iemands diepste zorgen en geheimen te komen door te luisteren naar hun slaapgesprekken is zeker aanlokkelijk. Er bestaan zelfs populaire technologieën om af te luisteren wat mensen onbewust mompelen. Daaronder vallen apps als Sleep Talk Recorder, die precies doet wat de naam suggereert, met soms komische resultaten (zo mompelde een slaapprater ‘Judi Dench’ in zijn slaap)

Maar kan slaappraten ertoe leiden dat criminelen hun misdaden bekennen, of dat overspeligen hun affaires opbiechten? Simpel gezegd is het antwoord nee.

Voormalig directeur van het slaaponderzoekscentrum van de Loughborough University, professor Jim Horne, vindt dat we niet te veel aandacht moeten besteden aan wat mensen in hun slaap zeggen.

Horne zegt: “Slaappraten komt meestal voor in een zeer lichte slaap. Je gaat van een lichte naar een diepe slaap, en na ongeveer 70-90 minuten kom je in een periode van droomslaap, die ongeveer elke 90 minuten terugkomt.”

Horne zegt dat praten in de slaap niet weerspiegelt wat we dromen, maar in plaats daarvan gerelateerd is aan de lichte slaap wanneer “de geest aan het meanderen en herkauwen is.

Dus wat veroorzaakt slaappraten?

Slaappraten komt veel vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen, die er over het algemeen uiteindelijk overheen groeien. Velen van ons hebben echter tot ver in de volwassenheid nog slaappraat, en de reden daarvoor zou kunnen liggen in onze emotionele gemoedstoestand.

Horne zegt: “Angst en stress hebben de neiging om het op te wekken. Slaappraters weerspiegelen over het algemeen een of ander aspect van een zorg.

“Iemand die het aanhoudend doet, is waarschijnlijk behoorlijk angstig en het is misschien een goed idee om uit te zoeken waar hij of zij zich zorgen over maakt.”

Horne gelooft echter niet dat we het slaappraten zelf te letterlijk moeten nemen.

“Ik denk dat het het beste is om niet te veel waarde te hechten aan slaappraten en de woorden die iemand uitspreekt niet serieus te nemen.”