Eenden

Eenden zijn vogels. Eenden worden ook wel “watervogels” genoemd omdat ze zich meestal ophouden op plaatsen waar water is, zoals vijvers, beken en rivieren. Eenden zijn verwant aan ganzen en zwanen. Eenden worden soms verward met verschillende soorten niet-verwante watervogels met vergelijkbare vormen, zoals leenden (een watervogel die in grote delen van Noord-Amerika en Noord-Europa voorkomt) of futen (zoetwaterduikvogels) en meerkoeten (middelgrote watervogels die lid zijn van de familie Spoorvogels).

Eigenschappen van eenden

Eenden zijn kleiner dan hun verwanten (zwanen en ganzen). Eenden hebben ook een kortere nek en vleugels en een fors lichaam.

Een vrouwtjeseend wordt een ‘hen’ genoemd, ze zijn te herkennen aan hun zeer doffe, bruine verenkleed. De vrouwtjes hebben dofbruine veren, zodat ze zich kunnen verbergen voor vijanden en roofdieren. Ook kunnen ze zich in hun nest camoufleren en ook hun jongen beschermen.

Een mannetjeseend heet een ‘woerd’, je herkent de mannetjeseend aan zijn felgekleurde veren. Ze gebruiken deze gekleurde veren om de vrouwtjes aan te trekken voor de paring. Hier is een prachtig gekleurde Drake met een paars verenkleed, glanzend groene kopkleuring, zilverwit lichaam en grijze vleugels met blauwe tekening.

De mannetjes gebruiken hun kleurige verenkleed om vrouwtjes aan te trekken. Ze verliezen of vervellen echter hun kleurige verenkleed als de vrouwtjes bezig zijn de eieren uit te broeden. De mannetjes lijken nu qua kleur op het vrouwtje en kunnen tijdelijk niet vliegen. In het begin van de herfst vervellen ze opnieuw en krijgen ze hun kleurrijke verenkleed terug en kunnen ze weer vliegen. De vrouwtjes vervellen ook. Ze vervangen al hun veren en krijgen nieuwe als hun eendjes uit het ei zijn gekropen.

Eenden hebben zwemvliezen, die zijn ontworpen om te zwemmen. Hun zwemvliezen fungeren als peddels voor de eenden. De reden dat eenden in koud water kunnen zwemmen, is hun verbazingwekkende bloedsomloop. Hun bloedvaten liggen heel dicht bij elkaar in hun poten en voeten in een netwerk dat het warme en koele bloed warmte laat uitwisselen. Het warme bloed dat van het lichaam naar de voeten gaat, verwarmt het koelere bloed dat van de voeten weer naar het lichaam gaat, en het bloed dat naar de voeten gaat, is koel genoeg om de eend niet te hinderen bij de kou. Zo kunnen de eendenpoten de kou verdragen en hebben ze er geen last van. Alle vogels hebben deze bloedsomloop in hun poten en voeten.

Een eend heeft watervaste veren. Bij de eendenstaart bevindt zich een speciale klier, de ‘preenklier’. Deze kleine klier produceert olie die de eend gebruikt om zijn veren te bedekken.

De eend neemt de olie op met zijn kop en snavel, en smeert het dan over zijn hele lichaam om de buitenste veren waterdicht te maken. Zonder deze beschermende barrière zouden de veren van een eend vollopen met water en omdat ze hun hele leven rond en in het water doorbrengen, is deze waterdichte barrière uiterst belangrijk. Onder de waterdichte vacht zitten pluizige en zachte veren die de eend warm houden.

De bek van een eend wordt snavel of snavel genoemd. Hij is meestal breed en plat en heeft rijen fijne inkepingen langs de rand die ‘lamellen’ worden genoemd. De lamellen helpen de eend zijn voedsel vast te houden, zodat het er niet afglijdt.

Eenden hebben hun snavel echter in verschillende vormen en maten. De vorm van de snavel en het lichaam bepaalt hoe de eend op zijn voedsel jaagt.

Eendgedrag

Eenden houden zich schoon door zich te poetsen. Eenden doen dit door hun kop in grappige posities te brengen en hun snavel in hun lichaam te steken. Eenden poetsen zich heel vaak. Bij het poetsen worden ook parasieten verwijderd, schubben die pas uitgelopen veren bedekken worden verwijderd en ook wordt er olie over schone veren gesmeerd.

Eendenhabitats

Veel eendensoorten zijn tijdelijk vliegloos tijdens de rui. Eenden zoeken tijdens deze periode beschermde leefgebieden op met een goed voedselaanbod. Meestal ruien ze voor de trek.

Eenden komen voor in waterrijke gebieden, moerassen, vijvers, rivieren, meren en oceanen. Dit komt omdat eenden van het water houden. Sommige eendensoorten migreren of leggen elk jaar lange afstanden af om te broeden. Eenden reizen meestal naar warmere gebieden of waar het water niet bevriest, zodat ze kunnen rusten en hun jongen grootbrengen. De afstand kan duizenden kilometers zijn. Eenden komen overal ter wereld voor, behalve op Antartica, dat te koud voor ze is.

Eend levensduur

Eenden kunnen 2 tot 20 jaar worden, afhankelijk van de soort en of het wilde eenden zijn of eenden in gevangenschap. Het is een feit dat een wilde eend 20 jaar of meer kan worden. Tamme eenden leven typisch 10 – 15 jaar in gevangenschap. Het wereldrecord is een wilde eend die 27 jaar oud is geworden.

Eenden en hun voedingsgewoonten

Schepereenden – deze eenden hebben brede snavels en zeven hun voedsel op insecten, spijkers en zaad uit de modder.

Duikeenden en Zee-eenden foerageren diep onder water. Om gemakkelijker onder water te kunnen gaan, zijn de duikeenden zwaarder dan de scharreleenden en hebben daarom meer moeite met opstijgen om te vliegen. Deze eenden hebben lange en smalle snavels. Hun smalle snavels zijn ook bedekt met zaagachtige randen die hen helpen om vis te grijpen.

Dobberende eenden voeden zich aan de oppervlakte van het water of op het land, of zo diep als ze kunnen bereiken door zich op te richten zonder helemaal onder te gaan. Hun snavels zijn breed en kort. Scharreleenden hebben kleine rijen plaatjes langs de binnenkant van de snavel, ‘lamellen’ genoemd, net als walvissen balein. Hiermee kunnen ze water filteren uit de zijkant van hun snavel en voedsel binnenhouden. Scharreleenden eten planten, zaden, grassen en andere kleine insecten en dieren die ze op of onder het water vinden. Meestal steken ze hun staart in de lucht en strekken hun kop in het water om bij hun voedsel te komen.

Dabbelende eenden hebben meestal glanzend gekleurde vlekken op hun vleugels. De tamme eenden zijn ook scharrelaars. Zij stammen af van de Mallards. Scharreleenden stijgen met snelle sprongen op uit het water. Eenden met een langere nek duiken met hun kop naar beneden in het ondiepe water en pikken hun voedsel op.

Voortplanting

Eenden zoeken meestal in de winter een partner of partner. Mannelijke eenden zullen de vrouwelijke eenden aantrekken met hun kleurrijke verenkleed of veren. De vrouwelijke eenden leiden de mannelijke eenden in het voorjaar naar hun broedplaats. De broedplaats is meestal de plaats waar de vrouwtjeseend is uitgebroed. Het vrouwtje bouwt haar nest met gras of riet of zelfs in een gat in een boom.

De mannetjes eend bewaken hun territorium door andere paren te verjagen. Zodra het vrouwtje 5 tot 12 eieren heeft gelegd, gaat ze op haar eieren zitten om ze warm te houden, zodat ze kunnen uitgroeien tot eendenkuikens.

De eieren komen normaal gesproken binnen 28 dagen uit, behalve bij de muskuseend, die er ongeveer 35 dagen over doet om uit te komen.

De moedereend houdt haar broedsel van eendenkuikens bij elkaar om ze tegen roofdieren te beschermen. Dieren zoals wasberen, schildpadden, haviken, grote vissen en slangen zijn de belangrijkste roofdieren van eenden en zij zullen de eendjes opeten. Eendenkuikens kunnen binnen 5 tot 8 weken vliegen. Hun veren ontwikkelen zich zeer snel.

Als de jongen klaar zijn om te vliegen, verzamelen alle eenden zich in zwermen op grote meren, moerassen of de oceaan om te migreren naar hun overwinteringsverblijf. Als de eenden vliegen, doen ze dat meestal in een ‘V-vormige’ of een lange lijn.

Interessante eendenfeiten

• Een hen maakt een luid QUACK-geluid, terwijl de woerd een rasperige, gedempte roep heeft.

• Aanraken van een eendje weerhoudt de moedereend er niet van voor het eendje te zorgen. Het is echter het beste om de eendjes met rust te laten, zodat de moedereend ze niet wegjaagt of per ongeluk verwondt.

• Eenden slapen met de helft van hun hersenen wakker. Eenden slapen vaker met één oog open als ze zich aan de rand van slaapgroepen bevinden. Eenden kunnen roofdieren in minder dan een seconde detecteren.

• Eierschalen van eenden hebben minuscule gaatjes (poriën) waardoor ze kunnen ademen. Een kippenei kan wel 7500 poriën hebben, waarvan de meeste zich aan het stompe uiteinde van het ei bevinden. Ademhalingsgassen en waterdamp gaan door deze poriën, waardoor het ei kan ademen.

• Eendjes zijn pre-sociaal, wat betekent dat ze worden geboren met hun ogen wijd open, met een warm laagje dons en dat ze voor hun voedsel nog niet volledig afhankelijk zijn van hun ouders. Eendenkuikens zijn klaar om het nest binnen enkele uren na het uitkomen te verlaten.

• Een ‘legsel’ is het totale aantal eieren dat door één vogel tijdens één broedsessie wordt gelegd. De legselgrootte wordt beïnvloed door erfelijke en omgevingsfactoren. When food is abundant, birds lay more eggs.

• A brood is the total number of hatchlings, or ducklings in a clutch.

• Ducks have very good vision and they see in colour.