Egeïsche Zee
Oeroude geschiedenisEdit
De huidige kustlijn dateert van ongeveer 4000 v. Chr. Voor die tijd, op het hoogtepunt van de laatste ijstijd (ongeveer 18.000 jaar geleden) was het zeeniveau overal 130 meter lager en waren er grote, goed bewaterde kustvlakten in plaats van een groot deel van de noordelijke Egeïsche Zee. Toen zij voor het eerst werden bewoond, waren de huidige eilanden, waaronder Milos met zijn belangrijke obsidiaanproductie, waarschijnlijk nog verbonden met het vasteland. De huidige kustindeling verscheen ongeveer 9.000 jaar geleden, waarbij het zeeniveau na de ijstijd nog 3.000 jaar daarna bleef stijgen.
De daaropvolgende beschavingen uit de Bronstijd van Griekenland en de Egeïsche Zee hebben aanleiding gegeven tot de algemene term Egeïsche beschaving. In de oudheid was de zee de geboorteplaats van twee oude beschavingen – de Minoërs van Kreta en de Myceeërs van de Peloponnesos.
De Minoïsche beschaving was een beschaving uit de Bronstijd op het eiland Kreta en andere eilanden in de Egeïsche Zee, die bloeide van ongeveer 3000 tot 1450 v. Chr. voordat een periode van verval aanbrak, die uiteindelijk rond 1100 v. Chr. eindigde. Zij vertegenwoordigde de eerste geavanceerde beschaving in Europa en liet enorme gebouwencomplexen, werktuigen, prachtige kunstwerken, schriftsystemen en een enorm handelsnetwerk na. In de Minoïsche periode vond uitgebreide handel plaats tussen Kreta, de Egeïsche en de mediterrane nederzettingen, met name het Nabije Oosten. Het meest opmerkelijke Minoïsche paleis is dat van Knossos, gevolgd door dat van Phaistos. De Myceense Grieken ontstonden op het vasteland en werden de eerste geavanceerde beschaving op het vasteland van Griekenland, die duurde van ongeveer 1600 tot 1100 v. Chr. Aangenomen wordt dat de plaats Mycene, die dicht bij de Egeïsche kust ligt, het centrum van de Myceense beschaving was. De Myceners introduceerden verschillende vernieuwingen op het gebied van techniek, architectuur en militaire infrastructuur, terwijl de handel over uitgestrekte gebieden van de Middellandse Zee, met inbegrip van de Egeïsche Zee, van essentieel belang was voor de Myceense economie. Hun syllabisch schrift, het Lineair B, biedt de eerste schriftelijke vastleggingen van de Griekse taal en hun godsdienst omvatte reeds verschillende godheden die ook in het Olympisch Pantheon te vinden zijn. Myceens Griekenland werd gedomineerd door een elite van krijgers en bestond uit een netwerk van paleis-gecentreerde staten die rigide hiërarchische, politieke, sociale en economische systemen ontwikkelden. Aan het hoofd van deze maatschappij stond de koning, bekend als wanax.
De beschaving van de Myceense Grieken ging ten onder met de ineenstorting van de cultuur van de Bronstijd in het oostelijke Middellandse-Zeegebied, gevolgd door de zogenaamde Griekse Donkere Eeuwen. Het is onduidelijk wat de oorzaak van de ineenstorting van de Myceners was. Tijdens de Griekse Donkere Eeuwen stopte het schrijven in het Lineaire B schrift, gingen vitale handelsverbindingen verloren, en werden steden en dorpen verlaten.
Het Oude GriekenlandEdit
De Archaïsche periode volgde op de Griekse Dark Ages in de 8e eeuw v.Chr. Griekenland werd verdeeld in kleine gemeenschappen met zelfbestuur en nam het Fenicische alfabet over en wijzigde het om het Griekse alfabet te creëren. In de 6e eeuw v. Chr. waren verschillende steden dominant geworden in Griekse aangelegenheden: Athene, Sparta, Korinthe en Thebe, waarvan Athene, Sparta en Korinthe het dichtst bij de Egeïsche Zee lagen. Elk van hen had de omliggende landelijke gebieden en kleinere steden onder zijn controle gebracht, en Athene en Korinthe waren ook belangrijke zee- en handelsmachten geworden. In de 8e en 7e eeuw v. Chr. emigreerden veel Grieken om kolonies te stichten in Magna Graecia (Zuid-Italië en Sicilië), Klein-Azië en verder weg. In de Egeïsche Zee vond een van de belangrijkste zeeslagen uit de geschiedenis plaats, toen op 20 september 480 v. Chr. de Atheense vloot een beslissende overwinning behaalde op de Perzische vloot van Xerxes II van Perzië in de Slag bij Salamis. Hiermee kwam een einde aan elke verdere poging tot westelijke expansie door het Achaemenidische Rijk.
De Egeïsche Zee zou later onder de controle komen, zij het kortstondig, van het Koninkrijk Macedonië. Filips II en zijn zoon Alexander de Grote leidden een reeks veroveringen die niet alleen leidden tot de eenwording van het Griekse vasteland en de controle over de Egeïsche Zee onder zijn heerschappij, maar ook tot de vernietiging van het Achaemenidische Rijk. Na de dood van Alexander de Grote werd zijn rijk verdeeld onder zijn generaals. Kassandros werd koning van het hellenistische koninkrijk Macedonië, dat grondgebied langs de westkust van de Egeïsche Zee bezat, wat ruwweg overeenkomt met het huidige Griekenland. Het koninkrijk van Lysimachus had de controle over de oostkust van de zee. Griekenland was de Hellenistische periode binnengegaan.
Romeinse heerschappijEdit
De Macedonische oorlogen waren een reeks conflicten die door de Romeinse Republiek en haar Griekse bondgenoten in het oostelijke Middellandse-Zeegebied werden uitgevochten tegen verschillende grote Griekse koninkrijken. Ze resulteerden in Romeinse controle of invloed over het oostelijke Middellandse-Zeebekken, met inbegrip van de Egeïsche Zee, naast hun hegemonie in het westelijke Middellandse-Zeegebied na de Punische oorlogen. Tijdens de Romeinse overheersing viel het land rond de Egeïsche Zee onder de provincies Achaea, Macedonië, Thracië, Azië en Creta et Cyrenica (eiland Kreta)
Middeleeuwse periodeEdit
De val van het West-Romeinse Rijk stelde zijn opvolger, het Byzantijnse Rijk, in staat de Romeinse controle over de Egeïsche Zee voort te zetten. Hun grondgebied zou later echter worden bedreigd door de vroege Moslim veroveringen, begonnen door Mohammed in de 7e eeuw. Hoewel het Rashidun-kalifaat er niet in slaagde land langs de kust van de Egeïsche Zee te veroveren, liet het door zijn verovering van het Oost-Anatolische schiereiland, alsmede van Egypte, de Levant en Noord-Afrika, het Byzantijnse Rijk verzwakt achter. Het Umayyad Kalifaat breidde de territoriale verworvenheden van het Rashidun Kalifaat uit, veroverde een groot deel van Noord-Afrika en bedreigde de controle van het Byzantijnse Rijk over West-Anatolië, waar het samenkomt met de Egeïsche Zee.
Tijdens de jaren 820 werd Kreta veroverd door een groep Berbers Andalusische ballingen onder leiding van Abu Hafs Umar al-Iqritishi, en het werd een onafhankelijke Islamitische staat. Het Byzantijnse Rijk begon een campagne waarbij het grootste deel van het eiland in 842 en 843 onder Theoktistos werd terugveroverd, maar de herovering werd niet voltooid en werd spoedig ongedaan gemaakt. Latere pogingen van het Byzantijnse Rijk om het eiland te heroveren bleven zonder succes. Gedurende de ongeveer 135 jaar van zijn bestaan was het emiraat Kreta een van de grootste vijanden van Byzantium. Kreta beheerste de zeewegen van het oostelijke Middellandse-Zeegebied en fungeerde als uitvalsbasis en toevluchtsoord voor islamitische zeeroversvloten die de door Byzantium beheerste kusten van de Egeïsche Zee teisterden. Kreta keerde terug onder Byzantijns bestuur onder Nikephoros Phokas, die in 960-961 een grote veldtocht tegen het Emiraat van Kreta begon.
Tussen bedreigde het Bulgaarse Rijk de Byzantijnse controle over Noord-Griekenland en de Egeïsche kust in het zuiden. Onder Presian I en zijn opvolger Boris I slaagde het Bulgaarse Rijk erin een klein deel van de noordelijke Egeïsche kust te bemachtigen. Simeon I van Bulgarije leidde Bulgarije naar zijn grootste territoriale expansie en slaagde erin een groot deel van de noordelijke en westelijke kusten van de Egeïsche Zee te veroveren. De Byzantijnen herwonnen later de controle. Het Tweede Bulgaarse Rijk behaalde een soortgelijk succes langs, opnieuw, de noordelijke en westelijke kusten, onder Ivan Asen II van Bulgarije.
De Seltsjoekse Turken, onder het Seltsjoekse Rijk, vielen het Byzantijnse Rijk binnen in 1068, van waaruit zij bijna alle gebieden van Anatolië annexeerden, met inbegrip van de oostkust van de Egeïsche Zee, tijdens het bewind van Alp Arslan, de tweede sultan van het Seltsjoekse Rijk. Na de dood van zijn opvolger, Malik Shah I, werd het rijk verdeeld, en Malik Shah werd in Anatolië opgevolgd door Kilij Arslan I, die het sultanaat van Rum stichtte. De Byzantijnen heroverden opnieuw de oostkust van de Egeïsche Zee.
Nadat Constantinopel tijdens de Vierde Kruistocht door West-Europese en Venetiaanse troepen was bezet, werd het gebied rond de Egeïsche Zee opgedeeld in verschillende entiteiten, waaronder het Latijnse Rijk, het Koninkrijk van Thessaloniki, het Rijk van Nicaea, het Vorstendom Achaea, en het Hertogdom Athene. De Venetianen stichtten het hertogdom van de Archipel, dat alle Cycladen behalve Mykonos en Tinos omvatte. Het Rijk van Nicaea, een Byzantijnse rompstaat, slaagde erin Constantinopel in 1261 op de Latijnen te heroveren en Epirus te verslaan. De successen van de Byzantijnen zouden niet blijvend zijn; de Ottomanen zouden het gebied rond de Egeïsche kust veroveren, maar vóór hun uitbreiding was het Byzantijnse Rijk al verzwakt door interne conflicten. Tegen het einde van de 14e eeuw had het Byzantijnse Rijk alle controle over de kust van de Egeïsche Zee verloren en kon het alleen nog macht uitoefenen rond zijn hoofdstad, Constantinopel. Het Ottomaanse Rijk kreeg vervolgens de controle over de hele Egeïsche kust, met uitzondering van Kreta, dat tot 1669 een Venetiaanse kolonie was.
De moderne tijd
De Griekse Onafhankelijkheidsoorlog stond vanaf 1829 een Griekse staat toe aan de kust van de Egeïsche Zee. Het Ottomaanse Rijk was meer dan 500 jaar aanwezig in de zee, tot de ontbinding ervan na de Eerste Wereldoorlog, toen het werd vervangen door het moderne Turkije. Tijdens de oorlog kreeg Griekenland controle over het gebied rond de noordkust van de Egeïsche Zee. In de jaren dertig van de vorige eeuw hadden Griekenland en Turkije ongeveer hun huidige grenzen teruggekregen.
In de Italiaans-Turkse Oorlog van 1912 veroverde Italië de Dodekanesos-eilanden en bezette ze sindsdien. Het verzaakte aan de overeenkomst van Venizelos-Tittoni uit 1919 om ze aan Griekenland af te staan. De Grieks-Italiaanse oorlog vond plaats van oktober 1940 tot april 1941 als onderdeel van de Balkan-campagne van de Tweede Wereldoorlog. Het Italiaanse oorlogsdoel was de oprichting van een Griekse marionettenstaat, die de Italiaanse annexatie van de Sporaden en de Cycladen eilanden in de Egeïsche Zee mogelijk zou maken, om te worden bestuurd als een deel van de Italiaanse Egeïsche Eilanden. De Duitse invasie resulteerde in de bezetting van Griekenland door de As. De Duitse troepen evacueerden Athene op 12 oktober 1944, en tegen het einde van de maand hadden ze zich teruggetrokken van het Griekse vasteland. Griekenland werd toen bevrijd door geallieerde troepen.