Eindelijk ontsnapte ik aan de fat fetishes op deze nieuwe plus size dating app

Als je een plus size of dik persoon bent, weet je hoe moeilijk het is om te daten. Tinder is berucht om zijn gebruikers fat shaming, en deze video laat zien hoe mensen reageren als hun real-life dates groter zijn dan ze hadden verwacht. Niet geweldig.

Het was deze video die WooPlus inspireerde, een app exclusief voor de plus size dating gemeenschap. Er zijn verschillende websites gewijd aan plus size of vet dating, maar de meeste tegemoet te komen aan feederisme en vooral de fetisjisering van dikke mensen. Echter, deze app is anders.

Als een plus size persoon, het enige probleem dat ik heb gehad met dating is vallen voor de absolute verkeerde mensen, maar dat is een heel ander bericht en mogelijke therapie sessie. De maatschappij vertelde me echter dat ik nooit liefde zou vinden vanwege mijn maat en dat ik geen liefde verdiende vanwege mijn lichaam, een concept waarmee veel dikke of plus size mensen bekend zijn.

Ik downloadde de app en probeerde het uit. Ik begon met een zeer gesloten geest; ik verwachtte dat dit de zoveelste dikke fetisj dating site zou zijn. Ik was echter aangenaam verrast.

Cofounder Michelle Li zegt dat het geen vergissing is dat het model vergelijkbaar is met Tinder. “Het is een beproefde methode, dus we zijn uitgegaan van wat werkt.”

Ondanks het swipe-model zijn er toch een aantal verschillen. Ten eerste kun je maar een paar mensen per dag leuk vinden, tenzij je vrienden uitnodigt om lid te worden van de app, een voor de hand liggende poging om meer gebruikers te krijgen.

Afbeelding: WooPlus

Ten tweede, als je geen interactie hebt met de gebruiker binnen 48 uur nadat jullie elkaar hebben geliked, verdwijnt de “like” en verlies je de kans om met hem of haar te praten, een functie die eindeloze “likes” zonder contact voorkomt. Dit is een geweldig idee, want het is makkelijk voor ons om mensen te “liken”, maar een gesprek beginnen, dat is pas eng.

Afbeelding: WooPlus

De bovenstaande functies zijn strategische trucs om meer gebruikers op een consistentere basis met de app te laten werken. Het bedrijf vertelt Mashable dat er meer dan 25.000 gebruikers zijn met 2.000 nieuwe aanmeldingen per dag. Eenenzestig procent van de gebruikers zijn mannen, 39 procent zijn vrouwen, en terwijl de app is gericht op vrouwen, Li wijst op dit als bewijs dat er mannen zijn die graag “alle verschillende lichaamstypen.”

Hoewel indrukwekkend, gezien de app gelanceerd in oktober 2015, de gebruikersbasis is nog steeds niet enorm. Tinder meldde 50 miljoen gebruikers met 12 miljoen dagelijks toetredende gebruikers vanaf 2014, en OkCupid meldde 12 miljoen gebruikers te hebben in 2014.

Misschien omdat het gebruikersbestand van WooPlus relatief klein is, zijn er nog niet genoeg mensen om het vreselijk te maken – nog niet.

In plaats van een “fetisj fest,” vond ik mensen die echt op zoek waren naar relaties, mensen om gewoon mee te chatten, vriendschappen of hookups – dus zo’n beetje de norm voor dating apps.

De fotostream sectie zorgt voor een vertrouwde sociale media interactie met zijn gebruikers, bijna zoals een Instagram feed, waar mensen foto’s van zichzelf kunnen plaatsen en chatten met andere gebruikers van over de hele wereld. Hoewel mensen publiekelijk kunnen posten op de foto’s, tenzij je echt geld betaalt om de gebruiker een “geschenk” te sturen (cartoon bloemen of chocolade), kun je ze niet privé berichten. Dit heeft ertoe geleid dat veel mensen hun kik posten – we ontkomen er niet aan, mensen.
Vrouwen krijgen het gebruikelijke scala aan opmerkingen:

Afbeelding: WooPlus

Maar de interacties die ik zag, waren overwegend positief. Mijn favoriete deel van deze app is hoe, voor het grootste deel, mensen oprecht aardig waren. Er zullen altijd ongepaste of onzedelijke opmerkingen zijn, maar ik zag vooral veel mensen die aardig waren, vooral vrouwen die aardig waren tegen andere vrouwen, waar ik helemaal voor ben:

Afbeelding: WooPlus

Ik postte een foto van mezelf en zei dat ik op zoek was naar de mening van mensen over de app, en deze gebruiker vatte het samen:

Image: WooPlus

Ik swipete naar rechts naar iedereen, gewoon om te zien wat voor berichten ik kreeg. Ik heb op geen enkele gereageerd, maar voor het grootste deel deed het me denken aan de keren dat ik andere datingapps heb gebruikt: sommige waren beleefd, sommige waren grof, sommige citeerden Adele, het gebruikelijke:

Oongeacht de community en de gebruikerservaring werpen dergelijke gespecialiseerde apps een belangrijke vraag op: Wat is het verschil tussen “fetisj” en “voorkeur?” Li zegt dat fetisjisering een punt van zorg is en dat het team zijn best zal doen om gebruikers te weren die er alleen zijn om te objectiveren. Ze hebben filters die zoeken naar sleutelwoorden of zinnen die meestal wijzen op iemand die er alleen is voor een fetisj flirt. Maar, zegt Li, de beste optie is voor gebruikers om ongepast gedrag of fetisjisme te melden: “Dit is niet het doel van deze app, dit is niet wat we proberen te doen.”
En niet alle mensen met de fetisj kunnen of zullen worden verbannen; er zijn genoeg dunne mensen die grotere mensen bewonderen op WooPlus. In het profiel van deze persoon worden bijvoorbeeld terminologie en groottevoorkeur gebruikt die gewoonlijk worden geassocieerd met vette fetisjen:

Afbeelding: WooPlus

Niemand veroordeelt mensen met een dikke voorkeur; het doel van deze app is echter dat mensen een relatie vinden, niet dat ze gefetisjiseerd worden. Er zijn genoeg andere sites en apps voor mensen die de fetisj delen. Maar zoals de meeste mensen, willen wij dikke mensen dat mensen van ons houden om wie we zijn, niet om ons lichaam, of niet alleen vanwege ons lichaam.
Mijn grootste klacht over de app is dat achternamen op profielen verschijnen. Dit kan ertoe leiden dat mensen je op andere platforms vinden, zoals een collega-journalist me had beschreven dat ze deden voor hun verhaal op de app.
En natuurlijk kreeg ik dit:

Afbeelding: WooPlus

Over het geheel genomen steun ik het dat WooPlus aan populariteit blijft winnen. Het lijkt erop dat de ontwikkelaars hard werken om ervoor te zorgen dat de gebruikers worden behandeld met eerlijkheid en respect. De gemeenschap in het algemeen wil graag liefde vinden in een veilige omgeving; daarom vind ik dat deze app een geweldig idee is en dat meer mensen hem een kans moeten geven.
Ik ben het zo zat dat dikke mensen niet denken dat ze geen liefde kunnen of zullen vinden. Je verdient liefde, dat beloof ik.