Ernie

PERFORMER	Jim Henson 1969-1990
	Steve Whitmire 1993-2014
	Billy Barkhurst 2014-2017
	Peter Linz 2017-present
	→CASTING HISTORY…
DEBUT	1969
DESIGN	Jim Henson designer
	Don Sahlin builder

Ernie has been one of the stars of Sesame Street since its first episode in 1969. Ernie and his best friend Bert share the basement apartment at 123 Sesame Street. Samen vormen ze een komisch duo dat een van de centrale thema’s van het programma is, met Ernie als de naïeve onruststoker en Bert als de wereldvreemde tegenpool.

Ernie staat bekend om zijn voorliefde voor bubbelbaden met zijn Rubber Duckie, en om zijn poging saxofoon te leren spelen, hoewel hij “het eendje niet wilde neerleggen”. Ernie staat er ook om bekend dat hij Bert ’s nachts wakker houdt, bijvoorbeeld omdat hij wil drummen, iets wil tellen (zoals schapen), een stroomstoring wil waarnemen, of zelfs omdat hij wacht tot zijn bovenbuurman zijn schoenen laat vallen.

Hij heeft een kenmerkende, gniffelende lach (een eigenschap die hij deelt met zijn kleine nichtje Ernestine).

Veel Ernie en Bert sketches gaan over Ernie die een spelletje wil spelen met Bert, die veel liever iets anders wil doen (zoals lezen). Ernie blijft Bert lastig vallen met het spelletje totdat Bert meedoet — en meestal, tegen de tijd dat Bert het spelletje leuk begint te vinden, is Ernie het spelletje beu en wil hij iets anders gaan doen. In andere sketches delen ze het eten door het gelijk te verdelen, maar dan heeft een van hen iets meer dan de ander, zodat Ernie gelijk maakt door het extra stuk op te eten.

Ernie is ook vaak zonder Bert verschenen. Hij verscheen regelmatig in sketches met Koekiemonster, Sherlock Hemlock en Lefty de Verkoper.

Van seizoen 33 tot seizoen 36 waren hij en Big Bird te zien in een dagelijks segment genaamd “Reis naar Ernie”. Vanaf seizoen 39 verschenen Ernie en Bert in geanimeerde vorm in de Bert en Ernie’s Grote Avonturen-segmenten.

Play with Me Sesame

Ernie was een van de gastheren van Play with Me Sesame. Een vast onderdeel dat hij presenteerde was “Ernie Zegt”, een variant op “Simon Zegt”.

Films

Ernie is in beide Sesamstraat-films te zien geweest. In Follow That Bird gingen hij en Bert per vliegtuig op zoek naar Big Bird. Ernie bestuurde het vliegtuig, en nadat ze Big Bird gevonden hadden, vloog hij het vliegtuig ondersteboven, terwijl hij “Upside Down World” zong. Maar toen ze Big Bird kwijt waren, gaf Ernie Bert de schuld.

In De avonturen van Elmo in Grouchland fungeerden Ernie en Bert als gastheren. Telkens als het erop leek dat er iets onrustbarends gebeurde, moest Ernie Bert (en het publiek) geruststellen dat er niets ergs ging gebeuren.

Ernie was ook te zien in de finales van The Muppet Movie en The Muppets Take Manhattan, waarin hij een regel kreeg.

Specials

In Kerstavond op Sesamstraat besloot Ernie voor Bert een sigarendoosje te kopen om zijn paperclips in te bewaren. Maar omdat hij geen geld had, ruilde hij zijn eigen Rubber Duckie ervoor. Op hetzelfde moment besloot Bert Ernie een zeepbakje te kopen om zijn Rubber Duckie in te doen, zodat die niet steeds in het bad zou vallen, maar hij moest er zijn paperclips voor ruilen. Mr. Hooper zag echter dat geen van beiden echt afstand wilde doen van hun kostbare bezit, dus gaf Mr. Hooper hen hun spullen terug als cadeau.

Ernie en Bert introduceerden een montage van Sesamstraat clips in The Muppets: A Celebration of 30 Years. Ernie vertelde ook een kerstverhaal, ‘Twas the Night Before Christmas, in A Muppet Family Christmas. In diezelfde special hadden Ernie en Bert een gesprek met Doc, waarmee ze de enige Sesamstraat-personages zijn (Kermit de Kikker niet meegerekend) die interactie hebben gehad met Doc.

In Sesamstraat: 20 and Still Counting, kregen hij en Bert een nieuwe videocamera, en hij haalde Bert over om de camera te gebruiken om beelden van Sesamstraat op te nemen, zodat ze Sesamstraat op televisie konden bekijken.

Het uitvoeren van Ernie

Ernie is een Live-hand Muppet (in tegenstelling tot Bert, die een Hand-Rod Muppet is), wat betekent dat terwijl hij het hoofd van de pop bedient met zijn rechterhand, de poppenspeler zijn linkerhand in een T-vormige mouw steekt, afgedekt met een handschoen die overeenkomt met de stoffen “huid” van de pop, en zo de linkerarm van de pop “wordt”. Een tweede poppenspeler zorgt meestal voor de rechterarm, hoewel soms de rechterarm gewoon wordt opgevuld en op de borst van de marionet gespeld. Andere poppen van dit type zijn Cookie Monster, Fozzie Bear, Beaker en Bunsen Honeydew.

Jim Henson’s laatste opgenomen optreden als Ernie was voor het 1989 nummer “Don’t Throw That Trash on the Ground”. Na Henson’s overlijden bleven Ernie’s nieuwe optredens een tijd lang beperkt tot korte niet-sprekende cameo’s; zoals in The Muppets Celebrate Jim Henson, Rock & Roll!, Big Bird’s Birthday or Let Me Eat Cake, Sesame Street: 25 Wonderful Years, Stars and Street Forever, de liedjes “Adventure”, “Dancin’ Shoes”, en “Conga”, en de intro van 1992-1998. Steve Whitmire begon Ernie te spelen in 1993. Whitmire’s eerste televisie optreden als Ernie was in de TV special Sesame Street Stays Up Late. Nieuw opgenomen Ernie en Bert sketches met Whitmire in de hoofdrol werden uitgezonden op Sesame Street in februari 1994.

John Tartaglia speelde Ernie in het tweede seizoen van Play with Me Sesame. In een interview met Tough Pigs sprak Tartaglia over zijn rol in Ernie:

“Het was op het laatste moment, en ik ben zo’n grote fan van Steve en Jim, en er was een hele discussie over “Moet het meer Jim’s Ernie zijn, of meer Steve’s Ernie?” en het vinden van wat werkte.

Het is een van die dingen waarvan ik wou dat ik terug kon gaan en het over kon doen. Ik was zo jong, en ik denk dat mijn nervositeit er doorheen kwam. Maar het was echt gaaf, en het was een eer om die pop vast te houden, zo van “Oh mijn god, wat gebeurt er? Ik leef in een alternatief universum.” Het voelt niet alsof ik daadwerkelijk Ernie doe, weet je.”

Billy Barkhurst vertolkte Ernie van seizoenen 45 tot en met 48 en voor diverse optredens in die tijd. Barkhurst had eerder de stem van Ernie ingesproken voor verschillende toneel shows waaronder A Sesame Street Christmas. Peter Linz werd in 2017 gecast als Ernie. Linz’ eerste optredens waren een Sesame Workshop Benefit Gala verschijning en op het scherm in een reeks Chrysler autoreclames.

Perspectieven op Ernie

“Ik was gefascineerd door Ernie en Bert. Alles aan Ernie en Bert paste bij hun karakters. Want Ernie was mollig en had horizontale strepen. Hij had een zachte oranjekleurige huid en zwart haar. En Bert daarentegen was stijf, en hij was rechtop, en hij had verticale strepen op zijn shirt en een lichtgele huid met echt donkere wenkbrauwen. En ik vond het geweldig om hen bezig te zien. Ernie was een beetje springerig, en leuk en speels. En Bert was stijf en vastgeroest. Hij was altijd vastgeplakt en had saaie hobby’s.”
-Dave Goelz, MuppetFest december 2001

Castinggeschiedenis

Primaire performers

• Jim Henson – 1969 tot 1990
• Steve Whitmire – 1993 tot 2014
• Billy Barkhurst – 2014 tot 2017
• Peter Linz – 2017 tot heden

Andere Performers

• John Tartaglia – Play with Me Sesame seizoen 2 (2003), Sesame Workshop Benefiet Gala (2003), Sesame Street 4-D Movie Magic (2003)

Notes

• Ernie en Bert waren de eerste Muppets die in de pilotafleveringen van Sesamstraat verschenen. In de allereerste, die op DVD werd uitgebracht als onderdeel van Old School Vol. 2, spreekt Ernie met een stem die dichter bij die van Rowlf the Dog ligt in zijn eerste scènes, maar heeft een stem die beter lijkt op zijn eerste seizoensstem in latere scènes in dezelfde pilot. Ernie’s verschijningen in deze vroege clips tonen hem met meer onverzorgd haar en een andere kleur neus, waardoor de vroege segmenten gemakkelijk te herkennen zijn wanneer ze later opnieuw worden afgespeeld in de serie.

• Ernie maakte speciale verschijningen in twee Muppet Show-afleveringen: aflevering 102 en aflevering 518.

• In de finale van The Muppet Movie werd Ernie vertolkt door Earl Kress, beter bekend als schrijver voor tekenfilms. Kress vertelde op Muppet Central over zijn ervaringen met de film. Een draadje over de ervaring vind je hier.

• Ernie’s favoriete nummer is in de loop der jaren veranderd. In aflevering 0001 zegt Ernie dat zijn lievelingsgetal 2 is en zijn lievelingsletter E. Kort daarvoor (in This Way to Sesame Street) beweert Ernie dat zijn lievelingsgetal is veranderd van 2 in 7; mogelijk heeft hij dit echter gezegd om te rechtvaardigen dat Bert de film “Song of Seven” liet zien. Enkele jaren later, in het liedje “Six”, onthulde hij dat zijn favoriete getal 8.243.721 is. In het boek “Mijn naam is Ernie” zegt Ernie dat zijn lievelingsgetal vijf is omdat er vijf letters in zijn naam staan.

• Voor het 30-jarig jubileum van de Sesamstraat in 2003 verschenen Ernie en Bert in een reguliere aflevering, evenals in de TV-special ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de show. Sinds 2006 zijn de twee ook te zien in de Duitse coproductie en verschijnen ze regelmatig in nieuw geproduceerde lokale segmenten.

• Voor het seizoen 2005/2006 nam Sesamstraat zijn intrek in een nieuw decor. Het decor werd geïntroduceerd in een televisiespecial, waarvoor de Amerikaanse Sesamstraat-personages Bert, Ernie, Cookie Monster en Elmo Nederland bezochten. Dit was de eerste keer dat de Amerikaanse karakters de Sesamstraat bezochten.

• Ernie noemt zijn favoriete liedjes als “You’ve Got a Friend” en “Bug the One You’re With” in de Facebook-spoof die Sesame Workshop plaatste ter gelegenheid van het 40e seizoen.

Songs

See Ernie and Bert songs

See also

• Ernie and Bert Sketches
• Ernie Through the Years
• “Bert and Ernie” vs. “Ernie and Bert”
• Ernie Impersonators
• Ernie’s Alternate Identities
• International Ernie
• Ernie and Bert books
• Rumors: Are Bert and Ernie named after characters from It’s a Wonderful Life?
• Rumors: Ernie and Bert’s Relationship
• Rumors: Is Ernie dead?

Sources

• McSweeney’s story: “Ernie and Bert Call It Quits: Eight Six-Line Plays Initiated by Bert”