10 datos sobre la contaminación por plástico que demuestran por qué debemos hacer más
El plástico es terrible para el medio ambiente. David Attenborough y el equipo de Planeta Azul II realmente pusieron de manifiesto el problema – y ahora, brillantemente, oímos hablar de él todo el tiempo.
Países y ciudades de todo el mundo están prohibiendo el uso de plástico a diestro y siniestro, y el llamamiento para el fin de los plásticos de un solo uso está en su punto más alto.
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Tiendas como Islandia e Ikea han introducido prohibiciones de plástico que entrarán en vigor en los próximos dos años. Mientras tanto, las pajitas y los cubiertos de plástico han sido objeto de numerosas tiendas, incluyendo McDonald’s en el Reino Unido, y tener una bolsa de plástico es suficiente para ir a la cárcel en algunos países.
Algunos gobiernos y organizaciones están haciendo su parte para reducir el uso de plástico y mejorar el medio ambiente, pero como consumidores cotidianos, es importante que sepas cómo y por qué el fin del uso de plástico es tan vital.
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Aquí tienes algunos datos menos conocidos sobre el plástico que realmente debes conocer.
1. Desde la década de 1950, se han producido alrededor de 8.300 millones de toneladas de plástico en todo el mundo.
Según un informe de The Guardian, se estima que se han producido 8.300 millones de toneladas de plástico desde la década de 1950, lo que equivale al peso de más de 800.000 torres Eiffel.
Y solo el 9% se ha reciclado.
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2. En algunas partes del mundo, usar plástico ya es ilegal.
Kenia introdujo una de las leyes más duras del mundo contra las bolsas de plástico en 2017. Ahora, los kenianos que sean sorprendidos produciendo, vendiendo o incluso usando bolsas de plástico se arriesgarán a penas de prisión de hasta cuatro años o a multas de 40.000 dólares (31.000 euros).
Otros países que han prohibido, prohibido parcialmente o gravado las bolsas de plástico de un solo uso son China, Francia, Ruanda e Italia.
Puede encontrar información sobre otros países y ciudades que han introducido prohibiciones de plástico extraordinarias aquí.
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3. El 73% de la basura de las playas de todo el mundo es de plástico.
Según National Geographic, el 73% de la basura de las playas es de plástico.La basura incluye filtros de colillas, botellas, tapones de botellas, envoltorios de comida, bolsas de supermercado y envases de poliestireno.
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4. Cada minuto se compran un millón de botellas de plástico en todo el mundo.
Un informe de The Guardian reveló que cada minuto se compran un millón de botellas de plástico en todo el mundo, y esta cifra aumentará otro 20% para 2021 si no actuamos.
El mismo informe dice que en 2016 se compraron más de 480.000 millones de botellas de plástico para beber en todo el mundo, frente a los 300.000 millones de hace una década.
Además, menos de la mitad de las botellas que se compraron en 2016 se reciclaron, ya que solo el 7% de las que se recogieron se convirtieron en nuevas botellas y el resto acabó en vertederos o en el océano.
5. En todo el mundo se utilizan alrededor de 2 millones de bolsas de plástico cada minuto.
Puede parecer una cifra increíble, pero según Ecowatch, en todo el mundo se utilizan entre 500.000 millones y 1 billón de bolsas de plástico al año.
Solo los neoyorquinos utilizan 23.000 millones de bolsas de plástico cada año, según el Departamento de Conservación Medioambiental de Nueva York (por eso es tan bueno que la ciudad consiga prohibir las bolsas de la compra).
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Las prohibiciones de las bolsas de plástico ya han demostrado ser muy eficaces en los países que las tienen. En el Reino Unido, por ejemplo, la introducción de una tasa de 5 peniques sobre las bolsas de plástico introducida en 2015 ha supuesto una reducción del 83% en el uso de bolsas de plástico.
Aunque Gran Bretaña sigue produciendo 1.300 millones de bolsas de plástico al año, según un informe del gobierno de abril de 2017, el descenso en el uso marca un progreso significativo.
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6. El 90% del plástico que contamina nuestros océanos es transportado por solo 10 ríos.
Según investigadores del Foro Económico Mundial, solo 10 ríos de Asia y África transportan el 90% del plástico que acaba en los océanos.
El estudio señala que ocho de estos ríos están en Asia: el Yangtze, el Indo, el Amarillo, el Hai He, el Ganges, el Perla, el Amur y el Mekong. Dos de los ríos se encuentran en África: el Nilo y el Níger.
El FEM añadió que las dos cosas que tienen en común todos los ríos nombrados es una alta población que vive en la zona, así como un mal sistema de gestión de residuos.
7. El plástico está matando a más de 1,1 millones de aves marinas y animales cada año.
Un estudio realizado por la Universidad de Queensland, en Australia, basado en datos recogidos desde finales de los años 80, descubrió que las tortugas marinas verdes ingieren ahora el doble de plástico que hace 25 años.
Según las Naciones Unidas, se calcula que la ingestión de plástico mata a un millón de aves marinas y a 100.000 animales marinos cada año.
Además, se cree que más del 90% de todas las aves y peces tienen partículas de plástico en su estómago. Esto se debe a que el plástico se rompe en pequeños trozos en el mar, que luego son consumidos por los peces y otros animales marinos.
Una investigación de la Universidad de Plymouth ha descubierto que cerca de 700 especies de vida marina se enfrentan a la extinción debido al aumento de la contaminación por plástico.
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8. Una persona media come 70.000 microplásticos cada año.
Eso equivale a unos 100 trozos de microplástico en el transcurso de una sola comida, según un estudio publicado en Environmental Pollution.
Un equipo de investigadores del Reino Unido colocó placas de Petri con superficies pegajosas junto a los platos de la cena en tres hogares del Reino Unido. Tras sólo 20 minutos, los platos acumularon una media de 14 microplásticos.
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9. El tiempo medio de uso de una bolsa de plástico es de… 12 minutos.
Sí, así es: se usan una media de 12 minutos y luego tardan hasta mil años en descomponerse.
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10. En los últimos 50 años, la producción mundial de plástico se ha duplicado.
Mientras que cada vez más organizaciones y países prohíben el uso y la producción de plástico, los principales fabricantes de plástico del mundo planean aumentar la producción en casi un tercio en los próximos cinco años, según el Foro Económico Mundial.
En 1974, el consumo mundial de plástico por año era de 2 kilogramos (4,4 libras) per cápita. Hoy en día, esta cifra ha aumentado hasta los 43 kilogramos (unas 95 libras) – y esta cifra sigue en aumento.
Si el consumo de plástico aumenta al ritmo actual, según National Geographic, en 2050 habrá 12.000 millones de toneladas métricas de plástico en los vertederos.
Imagen: Flickr: Alan Levine
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