10 fascinantes datos sobre el pez globo
Piensa en los animales marinos que son capaces de transformarse, cambiar de forma o de color. ¿Cuántos puedes nombrar? Probablemente en tu lista no esté el pez globo, pero debería. Este pez de movimiento lento, suave y hermoso puede transformarse en un arma y convertirse en una de las criaturas más mortíferas del mundo.
Veamos algunos datos interesantes sobre el pez bufón.
1. Diversidad
Hay más de 100 especies de peces Puffer. Se pueden encontrar en aguas tropicales de todo el mundo, como el Océano Pacífico y el Mar Rojo. Sólo se han registrado 18 especies en las Maldivas. En su mayoría son peces de fondo que viven en arrecifes o en llanuras de arena.
2. Tamaño
El pez globo más grande de las Maldivas es el pez globo estrellado (Arothron stellatus) que llega a medir 1 m de largo. El pez globo más pequeño de Maldivas es el pez globo de manchas blancas (Canthigaster janthinoptera) con una longitud de sólo 8 cm.
3. Sin escamas
Los peces globo no tienen escamas. Su piel es gruesa y rugosa. Algunas especies tienen espinas en la piel, que ofrecen una protección adicional contra los depredadores. Pero son más sensibles a las variaciones del agua que otros peces, y suelen tener más riesgo de contraer enfermedades.
4. Transformación rápida
Todos los peces Puffer comparten una característica, la capacidad de hincharse, que es lo que les da su nombre. Pueden hincharse hasta dos o tres veces su tamaño normal. Como son malos nadadores, tienen más probabilidades de ser devorados por peces más grandes. Cuando se ven amenazados, pueden ingerir grandes cantidades de agua, y a veces de aire, lo que aumenta su tamaño corporal y los convierte en grandes criaturas con forma de bola. Esta rápida transformación asusta a los depredadores y los hace parecer más difíciles de comer.
5. Elasticidad
La parte más elástica de su cuerpo es la piel de la zona del estómago. Cuando el pez globo ingiere agua para hincharse, la piel del estómago se expande varias veces del tamaño normal.
6. Toxicidad
Casi todas las especies de pez globo contienen una neurotoxina llamada tetrodotoxina que puede ser 1200 veces más fuerte que el cianuro. Cuando se inflan, la toxina se libera en su piel. Esta neurotoxina daña el sistema nervioso, sobre todo bloqueando los canales de comunicación entre el cerebro y el cuerpo, se produce una parálisis y fallan los pulmones y el corazón, y el animal o la persona muere en cuestión de minutos. Un pez globo contiene suficientes toxinas en su hígado para matar a 30 adultos humanos. Por esta razón, los peces globo están considerados como las segundas criaturas más venenosas del mundo.
7. Coloración
Los peces globo pueden ser de colores discretos o brillantes. La coloración del cuerpo suele estar relacionada con la cantidad de toxina producida por el pez, los colores más brillantes suelen estar asociados a una gran cantidad de toxina en el pez.
8. Manjar
En Japón, el pez globo es un manjar llamado fugu. Sólo los cocineros que se han formado durante tres años o más pueden prepararlo, ya que tienen que eliminar los órganos venenosos del pez para evitar el envenenamiento. Entre 1996 y 2006 se registraron 44 incidentes de envenenamiento por fugu en Japón.
9. Depredadores
Los tiburones son la única especie inmune a la toxina del pez globo. Pueden comer este pez tóxico sin ninguna consecuencia negativa.
10. Dientes
Los peces Puffer tienen cuatro dientes, dos en la parte superior y dos en la inferior, ambos fusionados para parecer un solo diente grande, lo que hace que los peces Puffer parezcan tener picos. Utilizan sus dientes para abrir mejillones, almejas y mariscos.
Sus dientes siempre siguen creciendo, por lo que necesitan alimentarse de conchas duras para ayudar a recortar orgánicamente los dientes y mantenerlos cortos.