10 lectores de pantalla gratuitos para usuarios ciegos o con problemas de visión

No es difícil para una persona vidente imaginar cómo ser ciego o con problemas de visión puede dificultar el uso de un ordenador. Basta con cerrar los ojos para experimentar al instante que incluso el procesamiento de texto es imposible, o imposible sin un software adicional al menos. Ahora existe una gama de software que puede ayudar a que el uso de un ordenador sea una experiencia más fácil, agradable y productiva para los usuarios ciegos o con discapacidad visual.

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Software esencial: Un lector de pantalla

Un lector de pantalla es una pieza de software esencial para una persona ciega o con discapacidad visual. En pocas palabras, un lector de pantalla transmite cualquier texto que se muestre en la pantalla del ordenador a una forma que un usuario con discapacidad visual pueda procesar (normalmente táctil, auditiva o una combinación de ambas). Mientras que los lectores de pantalla más básicos no ayudarán a los usuarios ciegos a navegar por un ordenador, los que cuentan con funciones adicionales pueden dar a las personas con discapacidad visual mucha más independencia.

Mientras que la mayoría de los lectores de pantalla funcionan con una voz sintética que lee el texto en voz alta, otros también pueden comunicar datos a través de una pantalla braille actualizable. Estos lectores de pantalla utilizan cristales que pueden expandirse cuando se exponen a determinados niveles de tensión (gracias a un fenómeno conocido como efecto piezoeléctrico), lo que permite a los usuarios con discapacidad visual utilizar sus dedos para leer el texto que aparece en la pantalla. Pero mientras que el software de lectura de pantalla puede ser asequible, este tipo de hardware suele ser muy caro.

El software gratuito hace que el acceso «universal» sea una realidad

Muchas personas no podrían permitirse el caro precio asociado a algunos de los lectores de pantalla más sofisticados. Por suerte para ellos, hay varios programas de lectura de pantalla que son completamente gratuitos. La siguiente es una lista de lectores de pantalla gratuitos que se pueden descargar:

1. NVDA (Windows)

   
   NVDA ha sido diseñado por un ingeniero de software ciego, James Teh, para su uso con ordenadores Windows. Este lector de pantalla gratuito y de código abierto tiene una voz sintética que lee lo que el cursor pasa por encima, y puede utilizarse directamente desde una memoria USB, lo que lo hace ideal para estudiantes.

2. Serotek System Access (Windows)

   
   Este completo lector de pantalla descargable puede utilizarse incluso fuera del navegador, por lo que es una de las formas más rápidas de tener un lector de pantalla en tu sistema. Serotek ofrece versiones ampliadas de pago, aunque es mucho más barato que otros lectores de pantalla.

3. Apple VoiceOver (OS X)

   
   Apple VoiceOver incluye opciones de ampliación, control del teclado y descripciones verbales en inglés para describir lo que ocurre en la pantalla. También lee en voz alta el contenido de los archivos, así como las páginas web, los mensajes de correo electrónico y los archivos de procesamiento de textos, a la vez que proporciona una narración relativamente precisa del espacio de trabajo del usuario. Cubre una amplia gama de comandos de teclado que permiten al usuario navegar por la interfaz de Mac OS X.

4. ORCA (Linux)

   
   ORCA es un lector de pantalla basado en Linux que también ha estado evolucionando durante los últimos años. Aunque no es el único lector de pantalla basado en Linux, ORCA es definitivamente el más popular. Recientemente se ha incluido con el CD de instalación de Ubuntu, y con un par de pulsaciones de teclas iniciales permite a las personas ciegas tener una interacción audible durante el proceso de instalación.

5. BRLTTY (Linux)

   
   BRLTTY es un proceso en segundo plano (daemon) que proporciona acceso a la consola de Linux/Unix (cuando está en modo texto) para una persona ciega que utiliza una pantalla braille refrescable. Maneja la pantalla braille y proporciona una funcionalidad completa de revisión de pantalla. También se ha incorporado cierta capacidad de habla.

7. Emacspeak (Linux)

   
   Emacspeak es una interfaz de habla libre y que permite a los usuarios con discapacidades visuales interactuar de forma independiente y eficiente con el ordenador. Su tecnología permite producir una rica representación auditiva de la información electrónica. Emacspeak ofrece una interfaz audible de los diferentes aspectos de Internet, como la navegación y la mensajería, así como de la información local y remota a través de una interfaz de usuario coherente y bien integrada.

8. WebAnywhere (Todos los SO, navegadores web)

   
   WebAnywhere es un lector de pantalla basado en la web. No requiere la instalación de ningún software especial en el equipo cliente y, por lo tanto, permite a las personas ciegas acceder a la web desde cualquier ordenador al que tengan acceso y que disponga de una tarjeta de sonido

9. Spoken Web (Internet Explorer)

   
   Spoken-Web es un portal web, que gestiona una amplia gama de contenidos en línea con gran cantidad de datos, como noticias actualizadas, el tiempo, viajes y artículos de negocios, para usuarios de ordenadores ciegos o con discapacidad visual. El sitio ofrece una interfaz sencilla y fácil de usar para navegar entre las diferentes secciones y artículos. Utilizando el teclado para navegar, una persona ciega o con discapacidad visual puede escuchar todo el contenido de un artículo proporcionado de forma lógica, clara y comprensible.

10. CromoVox (Google Chrome)

    
    Google ChromeVox es una extensión del lector de pantalla de Google Chrome para usuarios con discapacidad visual.

11. CromoVis (Google Chrome)

    
    Google ChromeVis es una extensión de Google Chrome que amplía cualquier texto seleccionado en una página web. El texto ampliado se muestra dentro de una lente separada y conserva el diseño original de la página. Los usuarios pueden cambiar tanto el color del texto de la lente como el color de fondo de la misma.

Software para trabajar y jugar

Este tipo de software es esencial para que los usuarios ciegos puedan leer el contenido de las páginas web o comunicarse con amigos y compañeros. A medida que el software más sofisticado se ha puesto a disposición de un público más amplio, la gente ha empezado a centrar su atención en el desarrollo de programas de ocio diseñados teniendo en cuenta la accesibilidad. Por ejemplo, el sitio web blindsoftware.com tiene un reproductor de mp3 accesible para descargar y una selección de juegos.

Desarrollo de software para todos

Cuando se trata del acceso universal, varias personas con discapacidades o enfermedades auditivas o visuales han descubierto que puede convertirse en una barrera para utilizar el software tradicional. El objetivo es eliminar esas barreras percibidas y ayudarles a ser capaces de lograr resultados más allá de su imaginación. Por ello, es importante que los desarrolladores sigan trabajando para que el software sea lo más accesible posible para un amplio abanico de personas, de modo que todos puedan beneficiarse de las potentes herramientas que ofrecen los ordenadores.

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