10 lugares históricos alrededor del mundo que vale totalmente la pena visitar
Si va a viajar lejos para asombrarse con un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, asegúrese de tener estas grandes atracciones en su lista.
Ciertos sitios capturan la imaginación del mundo no sólo por su belleza y el ingenio humano que ejemplifican, sino también por la ventana única al pasado que cada lugar perdurable proporciona. Estos 10 lugares protegidos por la UNESCO, entre los que se encuentran muchas de las Nuevas Maravillas del Mundo, se encuentran entre las atracciones turísticas más solicitadas de todo el mundo. No hace falta ser un aficionado a la historia para apreciarlos.
Machu Picchu
Aguas Calientes, Perú
Situado en los Andes peruanos a casi 2.000 metros sobre el nivel del mar, Machu Picchu cae en cascada por una dramática espina dorsal de la montaña rodeada por los dentados picos del Valle Sagrado. Millones de visitantes acuden cada año a este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO para ver los clásicos edificios de piedra seca de la ciudadela, que fue construida por los incas alrededor de 1450 pero abandonada un siglo después en la época de la conquista española.
Se puede llegar a Aguas Calientes, la ciudad más cercana a Machu Picchu, en tren desde Cuzco. Inca Rail, Perú Rail y el más lujoso tren Belmond Hiram Bingham tienen servicio diario entre ambos destinos. Otra forma popular de llegar a las ruinas es embarcarse en una caminata guiada por el popular Camino Inca, que se puede reservar a través de una variedad de operadores turísticos en Cusco. (Los billetes de entrada cuestan aproximadamente 45 dólares para los adultos y 18 para los estudiantes y deben comprarse con antelación para una fecha y una franja horaria concretas. Lea más sobre el sistema actualizado de venta de entradas de Machu Picchu.)
Angkor Wat
Siem Reap, Camboya
El rey Suryavarman II, antiguo gobernante del sudeste asiático, dirigió la construcción de este complejo de templos hindúes durante el siglo XII. El complejo de Angkor Wat, que se extiende a lo largo de unas 400 hectáreas en el noroeste de Camboya, está formado por una red de templos de piedra decorados con intrincadas tallas de devatas (deidades hindúes). Las ruinas del Parque Arqueológico de Angkor, protegidas por la UNESCO y situadas a 5 km al norte de Siem Reap, incluyen muchos restos del Imperio Jemer, como aldeas forestales aún habitadas. (Las entradas se pueden adquirir en la entrada principal del templo. Los pases de un día cuestan aproximadamente 37 dólares para los adultos; la entrada para los niños de 12 años o menos es gratuita)
Petra
Wadi Musa, Jordania
Esta antigua ciudad del desierto suroccidental de Jordania se remonta al año 400 a.C. Durante su apogeo, Petra fue un bullicioso centro comercial en el que a menudo se comerciaba con incienso árabe, sedas chinas y especias indias. En la actualidad, con sus templos y tumbas aún en pie tallados en los acantilados de arenisca rosada, Petra es a menudo conocida como la «Ciudad Rosa-Roja». Este lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se encuentra a unos 240 km al sur de Ammán, la capital de Jordania. La mayoría de los visitantes acceden al Parque Arqueológico de Petra a través de Wadi Musa, un pueblo cercano con un puñado de lujosas ofertas hoteleras para los viajeros que hacen el viaje hasta las criptas de la pared rocosa. (Las entradas de un día para los visitantes que pasan al menos una noche en Jordania cuestan aproximadamente 70 dólares para los adultos; la entrada para los niños de 12 años o menos es gratuita.)
Wiltshire, Reino Unido
Stonehenge se remonta al año 2500 antes de Cristo, pero la razón de su creación sigue siendo misteriosa. Algunos arqueólogos creen que los antiguos británicos construyeron el lugar para celebrar ceremonias religiosas. Otros creen que las estructuras se utilizaron para estudiar los movimientos del sol y la luna. En cualquier caso, los arqueólogos coinciden en que la construcción de Stonehenge fue una proeza de la ingeniería. (Para dar forma a las estructuras megalíticas, los trabajadores clavaron cuñas de madera en las grietas de la piedra y luego utilizaron cuerdas para tirar de cada masa de piedra en posición vertical). Situado en Wiltshire, al suroeste de Inglaterra, se puede llegar a Stonehenge en tren en 2,5 horas desde Londres y en una hora desde Bath. Desde el centro de visitantes de Wiltshire, un autobús gratuito realiza frecuentes viajes a las ruinas. (Las entradas compradas con antelación cuestan aproximadamente 25 dólares para los adultos y 15 para los niños. Las entradas compradas in situ cuestan algo más.)
El Partenón
Atenas, Grecia
Encaramado en lo alto de la Acrópolis de Atenas, este templo clásico ha presidido la capital de Grecia desde que el Imperio ateniense estaba en la cima de su poder. En el año 447 a.C., los atenienses construyeron el Partenón -dedicado a la diosa Atenea- para celebrar su victoria sobre los invasores persas. Desde entonces ha servido como tesoro de la ciudad, iglesia cristiana dedicada a la Virgen María y, tras la conquista otomana, mezquita. En la actualidad, algunas partes del Partenón se encuentran en el Museo Británico de Londres, pero la mayor parte de la estructura sigue situada en el afloramiento rocoso del centro de Atenas. (Durante el verano, las entradas a la Acrópolis cuestan aproximadamente 23 dólares para los adultos; la entrada cuesta aproximadamente 11 dólares para los estudiantes con carnet.)
Pekín, China
Se necesitaron más de 2.500 años para construir la Gran Muralla, que serpentea por el norte de China a lo largo de más de 13.000 millas. Durante el siglo VIII a.C., el estado de Chu, perteneciente a la dinastía Zhou, inició la construcción de la muralla para protegerse de los invasores extranjeros. La fortificación, hecha de piedra y ladrillo, se ha convertido desde entonces en el símbolo más reconocible de China. La mayoría de los turistas exploran sólo una o dos secciones de la muralla; se necesitarían aproximadamente 177 días de caminata ininterrumpida para ver los restos completos. Las secciones de la muralla que se visitan con más frecuencia son Mutianyu y Jinshanling, ambas populares para el senderismo y accesibles mediante una excursión de un día desde Pekín. (Cada sección de la muralla requiere su propia entrada. El coste suele ser de entre 6 y 8 dólares, aunque los precios varían).
Taj Mahal
Agra, India
El Taj Mahal, perfectamente simétrico, cuenta con una cúpula central de 240 pies de altura y un exterior con incrustaciones de piedras semipreciosas. Ampliamente considerado como el más bello ejemplo existente de la arquitectura mogol, el mausoleo de mármol blanco fue erigido entre 1631 y 1648 después de que el emperador mogol Shah Jahan ordenara su construcción para honrar a su difunta esposa. (Recurrió a unos 20.000 de los mejores artesanos de toda Asia Central para completar el proyecto). Jahan pretendía construir un segundo mausoleo para sí mismo, pero el edificio nunca llegó a realizarse. Tras su fallecimiento en 1666, el emperador fue enterrado junto a su esposa. Los visitantes del Taj Majal de Agra pueden explorar el vasto jardín con largos estanques de agua reflectante y una puerta de arenisca roja. Hay servicios ferroviarios de alta velocidad a Agra desde Delhi, Varanasi y ciudades del estado de Rajastán, en el norte de la India. (Los billetes cuestan aproximadamente 19 dólares para los adultos; la entrada para los niños de 15 años o menos es gratuita.)
Isla de Pascua
Chile
Situada a 2.200 millas de la costa de Chile, esta remota isla fue bautizada por exploradores holandeses del siglo XVIII que avistaron la masa de tierra el Domingo de Pascua. Es famosa por sus aproximadamente 1.000 estatuas de mamuts, que los habitantes indígenas polinesios crearon entre los siglos X y XVI para representar a sus antepasados. El Parque Nacional de Rapa Nui, que abarca la mitad de la Isla de Pascua, es el mejor lugar para ver las figuras talladas, conocidas como moai. Hay unos 400 moai en la antigua cantera de Rano Raraku, entre los que se encuentra una estatua de 18 metros de altura que nunca se levantó en posición vertical. El lugar más famoso, Tongariki, cuenta con 15 moai junto al océano. Hechos de una roca volcánica blanda llamada toba, los monumentos son vulnerables a los elementos, y los arqueólogos creen que un día los moai podrían desaparecer. LATAM opera dos vuelos diarios desde Santiago a Hanga Roa, la capital de la Isla de Pascua. El viaje dura unas cinco horas y media. (La entrada al Parque Nacional Rapa Nui cuesta 80 dólares para los adultos y 40 para los niños.)
Las Pirámides de Guiza
El Cairo, Egipto
Las Pirámides de Guiza surgieron durante un frenesí de construcción entre el 2550 y el 2490 a.C. Los faraones egipcios creían que se convertirían en dioses en el más allá, así que llenaron estas elaboradas tumbas con todo lo que necesitarían en el otro mundo, incluyendo joyas, muebles y esculturas de sirvientes. El faraón Khufu ordenó la construcción de la primera y mayor de las tres estructuras, conocida como la Gran Pirámide. Su hijo el faraón Khafre construyó la segunda pirámide con una necrópolis (lugar de enterramiento) que incluye la Gran Esfinge, una escultura de piedra caliza de una criatura mítica con cuerpo de león y cabeza de humano. El tercer y último templo fue construido por el faraón Menkaure. Cada enorme pirámide forma parte de un complejo de tumbas más grande que incluye un palacio, templos y otros elementos. Las pirámides se encuentran en la meseta de Guiza, cerca de El Cairo. (Las entradas cuestan aproximadamente 10 dólares por persona.)
Chichén Itzá
Península de Yucatán, México
Chichén Itzá, un complejo de ruinas precolombinas en la península mexicana de Yucatán, prosperó como una de las mayores ciudades mayas desde el año 400 a.C. hasta el 1400. Se cree que tuvo la población más diversa del mundo maya debido a la variedad de estilos arquitectónicos mesoamericanos encontrados en el sitio. Las estructuras más famosas de Chichén Itzá incluyen el Gran Juego de Pelota, el Templo de los Guerreros y El Castillo (también conocido como el Templo de Kukulkán), una pirámide escalonada que se eleva sobre este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Chichén Itzá está a tres horas en coche de Cancún y a unos 30 minutos de Valladolid, una ciudad colonial del siglo XVI con una catedral barroca. (Las entradas a Chichén Itzá se pueden comprar en el lugar. La entrada cuesta aproximadamente 25 dólares para los adultos; la entrada para los niños de 12 años o menos es gratuita.)
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