10 mejores futbolistas italianos de todos los tiempos
La Azzurra está ampliamente considerada como una de las mejores selecciones del fútbol mundial, pero su caída en desgracia en los últimos años ha sido realmente impactante. Es el segundo equipo más laureado de la historia de la Copa Mundial de la FIFA, con cuatro títulos en su haber, habiendo incluso ganado títulos consecutivos en 1934 y 1938.
Después de ganarla por cuarta vez en 2006, fueron eliminados en la fase de grupos tanto en 2010 como en 2014, marcando sus peores campañas desde 1974. Para colmo, este año no se han clasificado de forma humillante, ya que Suecia les echó en la repesca.
Gracias a su envejecido grupo de legendarios incondicionales, muchos de los cuales dieron por terminada su etapa en la selección tras la derrota en dos partidos ante Suecia, el nuevo seleccionador de Italia, Roberto Mancini, tiene una enorme tarea entre manos.
Mientras el fútbol italiano da su próximo gran paso hacia un futuro sin Buffon, sin Chiellini y sin varias otras superestrellas, echamos un vistazo a los diez mejores jugadores que han vestido la camiseta azul.
Alessandro del Piero
Posiblemente el jugador italiano más dotado técnicamente de todos los tiempos, Alessandro del Piero operó principalmente como delantero de profundidad durante toda su carrera. Apenas consolidado en el equipo senior del Padova en la Serie B, del Piero fue ojeado y fichado por el Juventus por apenas 2,58 millones de euros en 1993.
Durante 19 increíbles temporadas en Turín, ganó 6 títulos de la Serie A, 1 Coppa Italia y 1 Liga de Campeones. También ganó los títulos de liga de 2005 y 2006, que posteriormente fueron revocados debido al escándalo del Calciopoli.
Como parte de una plantilla repleta de estrellas que incluía a Buffon, Trezeguet, Nedved y Chiellini, entre otros, del Piero fue el máximo goleador de la Juventus, ya que el gigante de Turín arrasó en la segunda división y consiguió el ascenso inmediato a la Serie A en 2007.
Es el décimo jugador que más veces ha jugado con Italia, con 91 partidos. Anotó 27 goles con la selección, incluido el de la semifinal contra Alemania (2-0) en el Mundial de 2006. También marcó un penalti en la tanda contra Francia en la final.
Después de representar al Sydney FC y al Delhi Dynamos hacia el final de su carrera, del Piero anunció su retirada en 2015.
Francesco Totti
El clásicohombre de club, Francesco Totti llegó a personificar a la Roma durante su reinado de 26 años en la capital italiana.
Aunque hay varios otros jugadores distinguidos (Scholes, Iniesta, Xavi) que han representado a los clubes de su infancia a lo largo de su carrera, Totti destaca sobre el resto porque era lo suficientemente bueno como para haber servido a un club mucho mejor que la Roma.
El hecho de que eligiera rechazar a equipos como el Real Madrid ha grabado su nombre en los anales de la historia del fútbol de la Roma.
Conocido por su adaptabilidad en ataque, Totti podía jugar en cualquier parte de una línea de ataque, o más profundo como número 10. Conocido por su control del balón, su visión de juego, su capacidad de pase y sus remates, se destacaba por dictar el juego cuando se desplegaba en el centro del campo.
Con Italia, desempeñó un papel importante en las campañas de la Eurocopa de 2000 y 2004 y en los Mundiales de 2002 y 2006. Tras estar a punto de llevar a su país a la gloria en 2000 (perdieron la final ante Francia por 2-1), sufrió un decepcionante Mundial en 2002, antes de saborear finalmente el éxito en 2006.
Acompañando a Luca Toni en el ataque en la final contra Francia, Italia ganó 5-3 en la tanda de penaltis. Tras su retirada, asumió el cargo de director de club de la Roma.
Sandro Mazzola
Mazzola fue un centrocampista ofensivo que jugó en el Inter durante toda su carrera. Con su país, ganó la Eurocopa de 1968.
Al lado del entrenador Helenio Herrera y de otros jugadores emblemáticos como Luis Suárez, Giacinto Facchetti, Mario Corso y Armando Picchi, Mazzola forjó al Inter como el mejor equipo de los años 60.
Con él ganó cuatro títulos de la Serie A, dos de los cuales llegaron sucesivamente en 1965 y 1966. En la Copa de Europa de 1964, marcó dos goles contra el Real Madrid en la final para ayudar al Inter a ganar su primer trofeo continental, una hazaña que repitió al año siguiente.
Mazzola era rápido, hábil, tácticamente inteligente y también tenía un alto ritmo de trabajo defensivo. Comenzó su carrera en el centro del campo, pero luego fue utilizado como delantero derecho por Herrera.
En 70 partidos con Italia, lleva 22 goles. Tras ganar la Eurocopa, se esperaban grandes cosas de los italianos en el Mundial de 1970, y tuvieron un rendimiento increíble hasta la final, ya que el seleccionador Valcareggi rotaba entre Mazzola y Gianni Rivera, sacando a menudo al segundo para sustituir al primero.
La táctica, sin embargo, no funcionó en la final, ya que Brasil se impuso por 4-1. Mazzola se retiró en 1977, tras haber sido capitán de su club desde 1970.
Giuseppe Meazza
Para la mayoría de los aficionados al fútbol moderno, Meazza es una entidad relativamente desconocida, pero la mayoría de los italianos lo conocen como la piedra angular de sus dos primeras victorias en la Copa del Mundo en 1934 y 1938.
Meazza era extravagante dentro y fuera del terreno de juego, y jugó como delantero o interior durante la mayor parte de su carrera. Conocido por sus pases, disparos, regates y remates de cabeza, es el segundo máximo goleador de Italia, con 33 goles en 53 partidos.
Al haber pasado por la cantera del Inter, fue increíblemente prolífico en su equipo juvenil, ya que incluso estableció un récord de goles en la liga en una temporada de debut en la Serie A, al marcar 31 en 1929/30.
Con el Inter, ganó la Serie A esa temporada (que también fue el año inaugural de la liga). Posteriormente, la ganó dos veces más.
Después de que una lesión limitara su tiempo de juego en 1938/39, fue transferido al AC Milan la temporada siguiente. Luego pasó a representar también a la Juventus y al Atalanta, antes de volver al Inter para una segunda etapa como jugador-gerente en 1946.
Andrea Pirlo
Si un jugador ha representado al AC Milan, Inter de Milán y Juventus en su carrera, y sigue siendo muy respetado por los tres grupos de aficionados, sabes que tiene que ser algo especial.
Pirlo jugó en los equipos juveniles del Flero, el Voluntas y el Brescia, antes de llegar al equipo senior de este último, donde se ganó la distinción de ser el jugador más joven de su historia en la Serie A.
El entrenador del Inter, Mircea Lucescu, se fijó en su talento y lo fichó en 1998, aunque inicialmente fue cedido al Reggina y al Brescia. En el Inter no llegó a despuntar, y el AC Milan lo aprovechó para desembolsar 17 millones de euros en 2001.
En el rival de la ciudad del Inter, fue un pilar durante diez temporadas, ganando 2 títulos de la Serie A y 2 de la Liga de Campeones. El Milán repitió el error del Inter, dejándole marchar gratis a la Juve cuando entró en la treintena.
En la Juventus siguió rindiendo al máximo nivel, ganando cuatro Scudettos consecutivos. Finalmente se marchó al New York City de la MLS, donde se retiró en 2017.
Reconocido por su precisión en los pases y su visión de juego, Pirlo jugó como creador de juego en profundidad durante la mayor parte de su carrera. Con 116 partidos con Italia, también fue su general en el centro del campo cuando ganaron el Mundial de 2006, llevándoselo a casa después de 24 años.
Roberto Baggio
Roberto Baggio es posiblemente uno de los mejores jugadores italianos de ataque de todos los tiempos – su visión, su creatividad, sus pases y sus remates no tuvieron rival en una época de dominio en los años 80 y 90.
Al pasar por las academias de Caldogno y L.R. Vincenza, el Fiorentina lo fichó por 1,5 millones de libras esterlinas en 1985, lo que en aquella época era una cantidad considerable para invertir en un apasionante talento de 18 años.
A pesar de que su etapa en Florencia se vio afectada por las lesiones, ahora está considerado como su mejor jugador. Su buen estado de forma le valió un traspaso de 8 millones de libras a la Juventus en 1990, una cifra récord en aquella época. Heredó el prestigioso dorsal número 10 de Michel Platini.
Fue en Turín a lo largo de cinco temporadas cuando efectivamente se convirtió en uno de los mejores del mundo.
Aunque sólo tiene un título de la Serie A en su haber y nunca ganó el Mundial (Italia fue segunda en el 94 y tercera en el 90), inspiró a toda una generación de italianos con su estilo de juego.
Fabio Cannavaro
Cannavaro, actual entrenador del Guangzhou Evergrande de la CSL, es el segundo jugador italiano con más partidos de todos los tiempos (con 136).
Cannavaro, uno de los mejores centrales que ha visto el fútbol, pasó la mayor parte de su carrera en Italia tras pasar por la cantera del Nápoles. Formó parte del famoso equipo del Parma de los años 90 que ganó una Copa de la UEFA y dos Copas de Italia. Sin embargo, a pesar de haber representado a equipos como el Inter y la Juventus, Cannavaro nunca ganó la Serie A.
Llevó a los italianos a ganar el Mundial de 2006, donde recibió el apodo de «El Muro de Berlín». Formó parte de una increíble alineación defensiva italiana que mantuvo la portería a cero en cinco ocasiones y sólo encajó dos goles.
También fue el último defensa en ganar el Balón de Oro en 2006, y también el único en el siglo XXI, y eso en sí mismo es una prueba de su condición de leyenda.
Franco Baresi
El enigmático líbero/centrocampistaback jugó en el AC Milan durante sus 20 años de carrera y está entre los mejores jugadores del siglo XX.
Después de haber ascendido en el Milan, debutó en el primer equipo a la ridícula edad de 17 años. En la temporada 1978/79, con 18 años ya era titular en uno de los mejores equipos de la época.
Ganó 6 títulos de liga con el club de su infancia, llegando a ganar tres veces la Copa de Europa. En 1982, formó parte de la selección que ganó la Copa del Mundo después de 44 años, aunque no llegó a jugar ningún partido.
No fue hasta mediados de los ochenta cuando se convirtió en un habitual de la selección. Estuvo a punto de ganar el Mundial como titular en 1990 y 1994, quedando 3º y 2º respectivamente.
Acabó su carrera a los 37 años, y el Milán retiró la famosa camiseta con el número 6 en su honor.
Paolo Maldini
Uno de los mejores defensores de todos los tiempos, Maldini, al igual que Baresi, sólo jugó en el AC Milan durante toda su carrera, e incluso asumió la capitanía cuando éste se retiró.
Ganó con ellos la alucinante cifra de 25 trofeos en 25 temporadas, en uno de los periodos más exitosos de la historia del club.
Sus cinco Ligas de Campeones con el Milan son las segundas más altas en cuanto a jugadores se refiere, igualadas recientemente por Cristiano Ronaldo. También ganó la Serie A en 7 ocasiones.
Debutó en el AC Milan con tan sólo 16 años y pasó a ser titular con 17, comenzando como lateral derecho antes de ser desplazado a la izquierda a pesar de ser diestro por naturaleza.
Su capacidad técnica, resistencia y anticipación le ayudaron a destacar como lateral y extremo. Aun así, también jugó como central ya que empezó a perder su velocidad hacia el final de su carrera.
Tiene 126 partidos con Italia, incluso fue capitán desde 1994 hasta su retirada en 2002. Un trofeo con la selección es lo único que le falta en su vitrina, aunque estuvo a punto de conseguirlo en 1994, al perder contra Brasil en la final.
Gianluigi Buffon
Para una nación que se enorgullece de su solidez y estilo defensivo, es lógico que el mejor jugador de la historia de Italia y su récord de apariciones (176 partidos) sea uno de los mejores porteros que han jugado el deporte rey.
Después de que Buffon se convirtiera en un habitual del Parma a finales de los 90, el Juventus le pagó 52 millones de euros en 2001 para convertirlo en el portero más caro de todos los tiempos.
Incluso cuando estrellas veteranas de la portería como Cech y Casillas se convirtieron en la segunda opción en sus clubes al final de la treintena, Buffon se las ha arreglado increíblemente para mantener su puesto a la edad de 40 años en un equipo de la Juventus que ha sido posiblemente el mejor equipo defensivo de Europa en la última década.
When he announced his departure from Juventus in 2018, it signalled the end of an era in Turin, an era that saw seven successive Scudettos, and innumerable personal honours for Buffon, in what has been one of the most successful periods in the club’s history.
After a brief stint with Paris Saint-Germain, Buffon returned to Juventus in 2019 and remains part of their first-team squad at the age of 42. As fans all over the world wait with bated breath to see the next step in Gigi’s career, his legacy is one that will linger for decades to come.
