10 recetas para no panaderos con harina y tiempo libre

Muchos de los que estáis leyendo esto tenéis grandes cantidades de harina en vuestra despensa. Empecé a sospechar que este era el caso cuando fui por última vez a hacer la compra, después de que el alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, insinuara que la ciudad podría quedar sujeta a una orden de refugio en el lugar por la pandemia de coronavirus. Necesitaba abastecerme, no sólo para el sustento, sino para el entretenimiento. Para mi sorpresa, no encontré harina en las estanterías de ninguna de mis tiendas de comestibles locales.

La cosa es que sé que todos vosotros no hacéis repostería, porque normalmente la harina está ampliamente disponible y, de hecho, parece llevar años en la estantería, y también porque la mayoría de la gente que conozco se impresiona más de lo que merece cuando yo misma horneo algo. Esto significa que muchos de vosotros tenéis ahora mismo bolsas de harina con las que no sabéis qué hacer. Es de suponer que la habéis comprado con la intención de aprovechar este periodo de autoaislamiento nacional para aprender a hornear, o al menos para sacarlo adelante una o dos veces. Para esos valientes, estaré encantado de recomendarles algunas recetas.

Es probable que trabajes con algunas limitaciones. Asumo que no tienes una batidora de pie KitchenAid, porque cuestan 300 dólares y son difíciles de meter en el apartamento medio de la ciudad. Eso descarta la mayoría de las galletas y pasteles, porque batir la mantequilla a mano es agotador. También he evitado todo lo que contenga levadura, que requiere una planificación previa y puede resultar misteriosa y desalentadora para los principiantes. El pan también suele requerir amasado, lo que podría ser una gran idea si también buscas un régimen de ejercicios en casa, pero no compliquemos las cosas a estas alturas. Para estas recetas se necesita un equipo de cocina básico – tazas de medir líquidas y secas por separado, por favor – pero no mucho más. La única técnica que querrá aprender se llama método de las galletas, que consiste en cortar o frotar la grasa en la harina para crear una textura harinosa o de guijarros. Algunas personas utilizan un tenedor o un rallador de queso. Yo lo hago con las manos.

He enlazado a buenos ejemplos de recetas para cada uno de estos productos de panadería, pero puede que encuentres otras igual de buenas en otras fuentes que probablemente sean igual de fáciles de usar – si confías en la fuente, ¡adelante! Esta no es en absoluto una lista exhaustiva, sino que se limita estrictamente a los parámetros mencionados y a mi propia experiencia. Tengo en mente a alguien que, literalmente, nunca ha horneado nada con éxito antes, y ha decidido escalar esa altura bajo la cuarentena. Si sigue la receta, estará bien. Buena suerte y mantente a salvo ahí fuera.

Brownies (Serious Eats)

Para ser un alimento tan básico, los brownies son sorprendentemente complejos y controvertidos (¿confitados o masticables? ¿mantequilla o aceite? ¿chocolate o cacao? ¿nueces?). Su hermana más pálida, los blondies, son benditamente sencillos en comparación. Dorar la mantequilla, como se sugiere en esta receta de Serious Eats, es una gran idea, pero si te pone nervioso puedes simplemente derretirla en el microondas. Por lo demás, no puede ser más sencillo: ¡sólo tienes que mezclarlo todo! Si tienes a alguien con quien compartirlos, quedará muy impresionado, porque saben muy bien. Sólo tú sabrás el poco esfuerzo que has hecho. Si quieres, puedes añadir media taza de nueces, o chips de chocolate. Pero creo que si lo haces con buenos ingredientes y lo comes fresco no los necesitarás.

Pan de soda irlandés (Sociedad para la Preservación del Pan de Soda Irlandés)

Usar levadura intimida, pero no hace falta saber usarla para hacer una buena barra de pan. El pan de soda irlandés fue probablemente creado por primera vez por las culturas indígenas de América, pero se convirtió en una piedra angular de la cocina irlandesa. Originalmente, se elaboraba con leche que se había estropeado y sal potásica extraída de la madera quemada. Hoy lo hacemos con suero de leche y bicarbonato de sodio, que reaccionan juntos como un volcán de ciencia. Esta receta, proporcionada por la bien llamada Society for the Preservation of Irish Soda Bread (Sociedad para la Preservación del Pan de Soda Irlandés), también consiste en echar todos los ingredientes en un bol sin gracia ni precisión. El resultado será un pan condenadamente bueno. Untarlo con mantequilla salada en grandes cantidades. (Nota: no he podido resistirme a enlazar a la Society for the Preservation of Irish Soda Bread, pero hay una guía detallada paso a paso en Serious Eats que utiliza más o menos la misma receta y añade consejos sobre la técnica.)

Biscuits (The Kitchn)

Aquí voy a decir algo escandaloso: no es tan difícil hacer biscuits. Lo sé, todo el mundo del sur tiene su historia sobre cómo su bisabuela tenía ese toque mágico y nadie puede hacer galletas como ella. Vamos a darles la razón y a seguir adelante. Tú también puedes hacer galletas. La clave es manipular todo con suavidad, como si la masa fuera un animalito, y mantener todo frío. De hecho, en cualquier momento de este proceso, descrito anteriormente por Kitchn, puedes meter el bol en el congelador durante un segundo si necesitas un descanso. En el sur, utilizan harina de lirio blanco para esta receta, que es más difícil de encontrar en el norte. Es una harina más suave, lo que permite una textura más ligera, tanto que si la usas tendrás que cambiar un poco la receta. Lo más parecido que se puede encontrar en el Norte es la Gold Medal, que tiene un menor contenido en proteínas que otras harinas de uso general. Servirá para todas estas recetas. Adelante, corta este lote a la mitad, pero siempre puedes congelar los sobrantes y se hornearán maravillosamente en una fecha posterior.

Bollos (Tea Time Magazine)

Estos son básicamente galletas, excepto que cambias el suero de leche por crema de leche, eliminas el bicarbonato de sodio (sólo estaba allí para la reacción química con el suero de leche), y agregas un poco de azúcar. Además, los bollos son un poco más fáciles de hacer porque no hay que doblarlos. Sin embargo, ¡hay que tener cuidado! Yo no amasaría en absoluto, sólo daría palmaditas. Puedes añadir pasas de corinto si eres raro. Si puedes encontrar nata coagulada para untarlas (viene en un tarro) estás a punto de tener una fiesta de té infernal.

Shortbread (New York Times)

Esta es quizás la galleta más básica que sigue en circulación. Es posible que en la antigua Grecia tuvieran algún tipo de galleta que cortaban con un compás y un transportador para darle una forma perfectamente circular, hecha de mijo o algo así, pero para el paladar moderno, las galletas empiezan aquí. Se dice que el shortbread fue inventado por María, Reina de Escocia, en el siglo XVI. ¡Y sigue estando muy bueno! Se puede utilizar cualquier receta, para ser sinceros: es sólo una proporción de sus tres ingredientes. Esta del New York Times sugiere mezclar con un procesador de alimentos, pero puedes usar el método de la galleta.

Corteza de tarta (Fine Cooking)

La dificultad de hacer corteza de tarta desde cero también es exagerada. También se hace con el método de la galleta, y hay que dejarla muy gruesa. Las láminas de grasa colocadas en la masa sueltan burbujas cuando se calientan, dándole esa textura escamosa. Lo difícil es extender la lámina de masa. He incluido esta receta a pesar de ese paso porque es extrañamente común tener un rodillo. La gente que no hornea en absoluto sigue teniendo un rodillo por alguna razón. Tenga paciencia y no asuma que ha metido la pata si se encuentra con un obstáculo. La receta de arriba, en Fine Cooking, es bastante básica, y también hay una página con ilustraciones. No obstante, quiero añadir que la medida de ⅜ cucharadita de sal es escandalosamente quisquillosa y puedes usar simplemente ½ cucharadita.

¿Qué vas a poner en tu tarta? ¡Lo que tú quieras! Una opción casi siempre no perecedera (que no requiere hornear a ciegas) es la tarta de nueces. Hay una receta para ello en la parte de atrás del bote de jarabe de maíz Karo (yo prefiero el oscuro). Es casi perfecta, pero yo en tu lugar duplicaría la mantequilla, usaría azúcar moreno en lugar de blanco y cambiaría el extracto de vainilla por un par de cucharadas de licor café. También te has aprovisionado de eso, ¿no?

Pan de maíz (Food Network)

Hay que reconocer que esta receta es controvertida, a lo grande; se hace con calificaciones dramáticamente diferentes en el Norte y en el Sur, e incluso así hay fuertes preferencias regionales y étnicas. Pero dejemos este asunto a un lado por el bien de los aspirantes a pasteleros. La receta enlazada aquí en Food Network, del mezquino juez de Chopped, es casi idéntica a la que aparece en el reverso de la bolsa de harina de maíz Indian Head. Duplica la mantequilla y los huevos, cambia la leche por suero de leche y añade la cantidad adecuada de bicarbonato. Si quieres, puedes memorizar la frase anterior y leer la receta de la bolsa. ¿Te sientes afortunado? También puedes dorar la mantequilla.

Pastel de aceite de oliva (Food52)

Como se ha mencionado anteriormente, aquí hemos evitado en su mayoría los pasteles por la necesidad de cremar la mantequilla, que en muchos casos debe airearse adecuadamente para crear una miga esponjosa en lugar de una rueda de goma densa. La alternativa es la tarta chiffon, hecha con aceite y dirigida originalmente a las amas de casa estadounidenses por Betty Crocker a mediados del siglo XX. No soy un gran aficionado a hornear con «aceite vegetal». No aporta ni sabor ni valor nutritivo, y hay que usar mucho. Pero en la región italiana de Liguria hay una alternativa que merece la pena y que infunde a un pastel las notas afrutadas y de nuez del aceite de oliva. Esta receta de Food52 se sirve en el puesto de espresso de East Village, Abraço. Si tienes el bueno, úsalo, pero el aceite de oliva Goya es barato y más sabroso que otras marcas de supermercado.

Pastel de lima (Saveur)

Esta receta, impresionantemente sencilla, se inventó como anuncio de la leche condensada en lata, y todavía aparece en el reverso de la lata. Si te encuentras con limas en el supermercado -están en temporada durante el verano, pero se sabe que las bolsas perdidas aparecen al azar- asegúrate de coger también una lata de leche condensada y una caja de galletas graham (o, si te da pereza, una corteza de tarta de galletas graham ya hecha) y podrás tener una tarta de lima en el horno minutos después de llegar a casa. Saveur reproduce la receta original, que no debe ser tan buena para lo fácil que es de hacer. (Nota: si no tienes una batidora eléctrica puede que te frustres al montar la nata, pero te aseguro que en realidad no se tarda tanto con una batidora.)

Pan sin amasar (Mark Bittman)

Esta viola mi propia regla de no exigir que la masa suba. Pero esta receta, desarrollada por primera vez por Jim Lahey de Sullivan Street Bakery y publicada por Mark Bittman en el New York Times, es tan sencilla que parecería una omisión no incluirla (aunque necesitará un horno holandés o una sartén de hierro fundido con tapa). Básicamente, la noche antes de querer hacer el pan, se mezclan los ingredientes – harina, levadura, sal y agua – para hacer una masa desordenada. Luego la dejas ahí. Al día siguiente, cuando te apetezca hornearlo, simplemente lo haces. La masa es especialmente húmeda, por lo que es fácil que se descontrole al pasarla a una sartén caliente, así que prepárate para ese paso. Por lo demás, apenas se hace nada. (Aquí tienes una variante con canela y pasas)