12 tipos de personajes que todo escritor debe conocer
Dicen que hace falta de todo para que el mundo gire, y lo mismo ocurre con las historias. Ya sea que escribas fantasía, romance o acción-aventura, vas a necesitar ciertos tipos de personajes para mantener la trama en movimiento y a tus lectores intrigados.
Por eso hemos elaborado esta práctica guía de 12 tipos de personajes que aparecen en casi todas las historias: para ayudarte a saber cuáles necesitas, cómo se relacionan entre sí y qué propósitos pueden cumplir.
¿Cuáles son los diferentes tipos de personajes?
La mayoría de los escritores tienen un conocimiento inherente de cómo categorizar a sus personajes basándose en las etiquetas clásicas, al estilo del «cómic»: héroes, villanos, secundarios, etc. Pero en el siempre intrincado reino de las historias, ¡hay muchos tipos más matizados a tener en cuenta!
Antes de explorar estos tipos, sin embargo, debes saber que hay dos formas principales de clasificarlos: por rol, y por calidad.
Rol
El rol del personaje se refiere al papel que desempeña en la historia. Como probablemente sepas, el papel más importante en cualquier historia es el del protagonista (del que hablaremos más adelante). Esto significa que todos los demás roles se derivan de su relación con el protagonista. Básicamente, estos tipos definen cómo los personajes interactúan y se afectan mutuamente.
Los tipos basados en el rol incluyen:
- Protagonista
- Antagonista
- Deuteragonista
- Terciario
- Confidente
- Interés amoroso
- Filtro
Algunos de estos roles pueden superponerse. Un deuteragonista podría ser el confidente del MC. El antagonista podría ser su enemigo. O el antagonista podría convertirse en el interés amoroso del protagonista. (¿Algún aficionado al tropo de los enemigos-enamorados por aquí?)
Pero nos estamos adelantando. Toquemos rápidamente la segunda gran categoría de tipos de personajes.
Calidad
La calidad del personaje tiene que ver con qué tipo de personaje es alguien. Esto no se refiere a su temperamento, como ser bueno o malo, sino a su naturaleza dentro de la historia, como ser dinámico o estático.
Estos tipos tienden a definir el propósito narrativo en una historia. Por ejemplo, una figura dinámica crea un arco convincente para que los lectores lo sigan, y una simbólica representa algún tema o moraleja subyacente.
Los tipos basados en la calidad incluyen:
- Dinámico/cambiante
- Estático/cambiante
- Simbólico
- Redondo
También pueden superponerse, aunque menos que los roles. ¡Verás cómo a medida que los discutamos a continuación! Sin más preámbulos, vamos a sumergirnos en los distintos tipos de personajes que aparecen aquí.
Tipos de personajes por rol
Protagonista
El protagonista es probablemente un concepto bastante familiar para la mayoría de nosotros: se trata del personaje principal, el gran queso, la estrella del espectáculo. La mayor parte de la acción se centra en él, y es el que se supone que nos importa más.
En las historias escritas con un punto de vista en primera persona, el protagonista suele ser el narrador, pero no siempre. El narrador también puede ser alguien cercano al MC (como Nick en El Gran Gatsby), o e alguien completamente alejado (aunque esto es relativamente raro).
Todas las historias tienen que tener un protagonista, sea cual sea. En pocas palabras, sin protagonista = no hay trama. Recuerde que todos los demás papeles se definen en relación con el protagonista, así que si está planificando una historia, éste debería ser el primer personaje que desarrolle.
Ejemplos de protagonistas: Harry Potter, Frodo Bolsón, Katniss Everdeen, John McClane, Dorothy Gale, Hércules Poirot, Indiana Jones, Walter White (que en realidad es un antihéroe, a diferencia del héroe tradicional).
Antagonista
Si eres un antagonista, antagonizas – es lo que haces. Específicamente, socavas, frustras, luchas o te opones a un personaje: el protagonista.
La mayoría de las veces, el protagonista es bueno y el antagonista es malvado, y tal es la fuente de su conflicto. No siempre es así, especialmente si el protagonista es un antihéroe que carece de los típicos atributos heroicos, o el antagonista es un antivillano que tiene características nobles. Aun así, el 95% de las veces, el protag es el héroe y el «antag» es el villano.
Los antagonistas suelen jugar un papel tan importante en una historia como sus homólogos protagonistas, pero puede que no se les vea tanto. Suelen no narrar las historias y a menudo actúan en secreto. De hecho, la pregunta «¿Qué hará el antagonista a continuación?» puede ser una fuente de gran tensión narrativa en una historia.
Ejemplos de antagonistas: Sauron, Voldemort, La Bruja Blanca, El Conde Olaf, Maléfica, Iago, Regina George
Deuteragonista
La mayoría de las historias tienen un protagonista principal y un deuteragonista secundario (o grupo de deuteragonistas). Este es el personaje que no está exactamente en el centro de atención, pero bastante cerca de él.
El equivalente en «cómic» del deuteragonista sería probablemente el sidekick. A menudo se les ve en compañía del protagonista: dando consejos, conspirando contra sus rivales y, en general, echando una mano. Su presencia y su estrecha relación con el protagonista dan calidez y corazón a la historia, de modo que no se trata sólo del viaje del héroe, sino de los amigos que hace por el camino (awww). Por supuesto, no todos los personajes secundarios son amigos -algunos son archienemigos-, pero incluso estos deuteragonistas menos amistosos siguen dando profundidad a una historia.
Ejemplos de deuteragonistas: Ron y Hermione, Samwise Gamgee, Lumiere y Cogsworth, Jane Bennet, el doctor Watson, Mercutio
Personajes terciarios
La razón por la que a los personajes terciarios no se les llama «tertagonistas» es porque no son lo suficientemente importantes como para agonizar realmente nada ni nadie. Entran y salen de la vida del MC, tal vez sólo aparezcan en una o dos escenas a lo largo del libro.
Sin embargo, una historia bien redondeada sigue necesitando unos cuantos terciarios. Al fin y al cabo, todos los tenemos en la vida real -el camarero que sólo ves una vez a la semana, el tipo aleatorio con el que te sientas al lado en clase-, así que cualquier historia de ficción realista debería incluirlos también.
En la siguiente lista de ejemplos, hemos puesto las fuentes de estos personajes terciarios además de sus nombres, por si no los reconoces. (Desde luego, no podríamos culparte.)
Ejemplos terciarios: El señor Poe en Una serie de eventos desafortunados, Radagast en El Señor de los Anillos, Padma y Parvati Patil en Harry Potter, Calo y Fabrizio en El Padrino, Madame Stahl en Anna Karenina
Interés amoroso
La mayoría de las novelas contienen romance de una u otra forma. Puede ser la trama principal, una subtrama, o simplemente un parpadeo en el radar narrativo – pero no importa cómo aparezca, tiene que haber algún tipo de interés amoroso involucrado. Este interés amoroso suele ser un deuteragonista, pero no exclusivamente (de ahí el porqué de esta categoría separada).
Reconocerás un interés amoroso por la fuerte reacción del protagonista hacia él, aunque esa reacción puede variar mucho. Algunos intereses amorosos hacen que su MC se desmaye; otros hacen que se burlen. El protagonista a menudo niega sus sentimientos por esta persona al principio, o viceversa, lo cual es un gran recurso para engrosar la trama.
Sin importar qué, si están bien escritos, deberías sentir curiosidad por (si no es que siempre apoyas) cualquier interés amoroso que aparezca en la página.
Ejemplos de intereses amorosos: Mr. Darcy, Daisy Buchanan, Romeo/Julieta, Peeta Mellark, Edward Cullen, Mary Jane Watson
Confidente
Este es aún más difícil de precisar, sobre todo porque muchas historias se centran tanto en el interés amoroso de su MC que otras relaciones se dejan de lado. Sin embargo, el confidente puede seguir siendo una de las relaciones más profundas que tiene el protagonista en una novela.
Los confidentes suelen ser mejores amigos, pero también pueden ser un potencial interés amoroso o incluso un mentor. El protagonista comparte sus pensamientos y emociones con esta persona, incluso cuando es reacio a compartirlos con cualquier otra persona. Sin embargo, el confidente también puede ser alguien a quien el MC recurre, no porque quiera, sino porque siente que no tiene otra opción (como en el último ejemplo de esta lista).
Ejemplos de confidente: Horacio, Fray Laurence, Alfred Pennyworth, la señora Lovett, Jacob Black, Dumbledore, Hannibal Lecter
Personaje de papel de aluminio
Un papel de aluminio es alguien cuya personalidad y valores chocan fundamentalmente con los del protagonista. Este choque resalta los atributos que definen al MC, dándonos una mejor imagen de quién es realmente.
Aunque estos dos suelen tener una relación antagónica, el foil no suele ser el antagonista principal. A veces el MC y su foil chocan al principio, pero al final ven más allá de sus diferencias para hacerse amigos… o incluso más. (Piensa en los protagonistas de Cuando Harry conoció a Sally: primero son foils, luego amigos y finalmente amantes.)
La relación precisa del foil con el protagonista depende de las diferencias entre ellos. Por ejemplo, si el MC es introvertido, su foil podría ser súper extrovertido, pero eso no impediría necesariamente que ambos se hicieran amigos. Sin embargo, si el MC es amable y desinteresado y su foil es extremadamente egoísta, probablemente no se llevarán bien.
Ejemplos de foil: Draco Malfoy, Effie Trinket, Lydia Bennet, George y Lennie, Kirk y Spock
Tipos de personajes por calidad
Personaje dinámico/cambiante
Este se explica por sí mismo: un personaje dinámico es aquel que cambia a lo largo de la historia. A menudo evolucionan para ser mejores o más sabios, pero a veces también pueden involucionar: muchos villanos se hacen a través de un cambio del bien al mal, como Anakin Skywalker y Harvey Dent.
El protagonista de tu historia siempre debe ser dinámico, y la mayoría de los deuteragonistas también. Sin embargo, no es necesario que los cambios sean súper obvios para que tu audiencia los capte. En el transcurso de tu viaje narrativo, estos cambios deben producirse de forma sutil y natural.
Ejemplos dinámicos: Elizabeth Bennet, Don Quijote, Ebenezer Scrooge, Neville Longbottom, Han Solo, Walter White
Personaje estático/que no cambia
Por otro lado, está el personaje estático: el que no cambia. Muchos personajes estáticos son simplemente planos, y tener demasiados suele ser un síntoma de escritura perezosa. Sin embargo, ciertos tipos pueden servir a un propósito mayor en una historia.
Estos personajes estáticos tienden a ser antipáticos, como las hermanastras de Cenicienta y los tíos de Harry Potter: su ignorancia sobre cómo están maltratando a nuestro héroe los convierte en personas que «amamos odiar», y aumenta nuestra simpatía por el protagonista. También pueden impartir una lección al lector: no querrás acabar como yo.
Ejemplos estáticos: Mr Collins, Miss Havisham, Harry y Zinnia Wormwood (los padres de Matilda), Sherlock Holmes (un raro protagonista estático), Karen Smith
Personaje de stock
Los personajes de stock tampoco son necesariamente planos, aunque hay que tener cuidado con ellos. Al igual que los arquetipos, los personajes stock son esas figuras familiares que aparecen en las historias una y otra vez: el elegido, el comodín, el mentor. No conviene abusar de ellos, pero pueden ayudar mucho a completar tu reparto y hacer que los lectores se sientan «como en casa» en tu historia.
El truco para utilizar este tipo es no confiar sólo en sus rasgos arquetípicos. Así, al planificar un personaje, puede que empieces con uno de stock, pero tienes que embellecerlo y añadirle otros elementos únicos para darle profundidad.
Toma como ejemplo a Albus Dumbledore: puede parecer un mentor bastante «de stock» por su apariencia de mago y sus maneras de sabio. Sin embargo, sus bromas desenfadadas y las debilidades que se muestran más adelante en la serie demuestran que, aunque puede estar basado en un arquetipo trillado, es un personaje completo por derecho propio.
Ejemplos de stock (que son efectivamente embellecidos o hilados): Scout Finch (el niño), Nick Bottom (el tonto), Haymitch Abernathy (el mentor)
Personaje simbólico
Como hemos mencionado anteriormente, un personaje simbólico se utiliza para representar algo más grande e importante que ellos mismos, lo que suele enlazar con el mensaje general del libro o serie. Este tipo de personaje también debe utilizarse con moderación, o al menos con sutileza, para que el lector no sienta que el simbolismo es demasiado pesado. Como resultado, la verdadera naturaleza de un personaje simbólico sólo puede entenderse completamente al final de la historia.
Ejemplos simbólicos: Aslan (simboliza a Dios/Jesús en Las crónicas de Narnia), Jonás (simboliza la esperanza en El dador), Gregor Samsa (simboliza la dificultad del cambio/ser diferente en La metamorfosis)
Personaje redondo
No te confundas con Humpty-Dumpty. Un personaje redondo es muy similar a uno dinámico, en el sentido de que ambos suelen cambiar a lo largo de su arco de personaje. La diferencia clave es que nosotros, como lectores, podemos intuir que el personaje redondo tiene matices y contiene multitudes incluso antes de que se produzca cualquier cambio importante.
El personaje redondo tiene una historia de fondo completa (aunque no siempre se revela en la narración), emociones complejas y motivaciones realistas para lo que hacen. Esto no significa necesariamente que sea una buena persona; de hecho, muchos de los mejores personajes redondos son profundamente defectuosos. Pero, aun así, debe interesarte y emocionarte seguir su arco argumental, porque nunca puedes estar seguro de hacia dónde se dirigirán o cómo cambiarán. No hace falta decir que la gran mayoría de los grandes protagonistas no sólo son dinámicos, sino también redondos.
Ejemplos redondos: Amy Dunne, Atticus Finch, Humbert Humbert, Randle McMurphy, Michael Corleone
Con este amplio arsenal de tipos de personajes a tu disposición, tu historia podría ser materia de leyendas (o listas de bestsellers). Ahora, ponlos en práctica, si es que aún no lo has hecho.