13 datos curiosos sobre los hurones
¡Feliz Día Nacional del Hurón! En honor a la festividad, repasa tus conocimientos sobre la mascota favorita (y más larga) de los turones.
Los hurones han sido domesticados desde hace bastante tiempo.
No se sabe con exactitud cuándo se domesticaron los hurones por primera vez, pero estos animales tienen una larga historia. Los eruditos griegos -Aristofanes en el 450 a.C. y Aristóteles en el 350 a.C.- escribieron sobre un animal parecido al hurón. Algunas tradiciones afirman que los antiguos egipcios incluso los tenían como mascotas, pero la ausencia de huesos de hurón en las tumbas exploradas pone en duda esa afirmación. Se han encontrado restos en un castillo medieval de Bélgica, pero no se menciona a estas mascotas en ningún escrito contemporáneo. También es posible que el hurón fuera exclusivamente una mascota de clase baja, lo que explicaría la falta de documentación.
A finales del siglo XV, Leonardo da Vinci pintó a Cecilia Gallerani sosteniendo una criatura parecida a una comadreja. Aunque el animal ha sido bautizado como armiño, muchos estudiosos creen que el animal es en realidad un hurón.
Están emparentados con los turones.
Los hurones son la subespecie domesticada de los turones europeos. Pueden cruzarse fácilmente para producir una descendencia muy similar a la de los hurones domésticos.
Cuando se ven amenazados, los hurones bailan.
En la naturaleza, los hurones y los armiños realizan una danza hipnótica que hace que sus presas entren en trance. Los hurones domésticos también realizan esta danza, pero la utilizan para jugar en lugar de cazar. Arquean la espalda, hinchan la cola y se mueven de un lado a otro. Este corte de alfombra suele ser una señal de que el hurón está contento y se divierte.
Los hurones de patas negras se alimentan casi exclusivamente de perros de la pradera.
Los hurones de patas negras salvajes, o turones americanos, viven en el centro de Norteamérica y se dan un festín con los desprevenidos perritos de las praderas. Los científicos descubrieron que en Dakota del Sur, el 91 por ciento de la dieta del hurón de patas negras consistía en perros de la pradera.
Desgraciadamente, su principal fuente de alimento tiene mayores problemas que ser comido: La peste negra. La plaga ya no es una preocupación para la mayoría de los seres humanos, pero tiene la tendencia a acabar con colonias enteras de perros de la pradera de cola negra. Esta amenaza es un problema real para los hurones de patas negras, en peligro de extinción, que perecen sin su alimento favorito. Por suerte, los investigadores han encontrado una vacuna que podría ayudar a mantener sanos a estos pequeños roedores. Actualmente se están realizando pruebas para ver si la vacuna funciona en la naturaleza.
Un grupo de hurones se llama empresa.
¡Eso sí que es una mascota profesional!
Los hurones pueden utilizarse para cazar conejos.
La caza de conejos con hurones es un deporte popular en Inglaterra. Los hurones se meten en las madrigueras de los conejos para hacer que la presa salga de su escondite. Cuando los conejos se escapan de sus casas, los cazadores humanos los atrapan en redes. Los pequeños cazadores llevan collares buscadores de hurones para que, si acorralan a un conejo bajo tierra, sus dueños puedan acudir a su rescate con una pala.
Pueden formar equipo con los halcones.
Los halcones emplean a los hurones en una función similar; la única diferencia es que los hurones se utilizan para llevar la presa a los halcones. Los dos animales forman un gran equipo de caza.
Algunos hurones tienen trabajo.
Conocidos por su afición a escarbar, los hurones pueden poner en práctica su habilidad para correr por las tuberías en diversos usos profesionales. Cuando los cables no pueden ser empujados a través de tubos o túneles con varillas, los diminutos bichos pueden intervenir. Son conocidos por tirar de los cables a través de túneles subterráneos, e incluso ayudaron a colocar los cables para el concierto Party in the Park de Londres en 1999.
Un famoso hurón llamado Felicia ayudó a limpiar las tuberías en el Laboratorio Meson de Fermilab en 1971. Un hisopo conectado a su collar le permitía limpiar los residuos no deseados. Aunque Felicia sólo costó 35 dólares, probablemente ahorró miles de dólares al laboratorio.
Las carreras de hurones son un deporte popular.
Las carreras de hurones son un deporte popular en Londres que consiste en que los hurones que compiten corran por las tuberías de desagüe. Se retira una pequeña sección de la tubería y se sustituye por malla de gallinero para que los espectadores puedan saber cuándo las mascotas están a mitad de camino. Al parecer, los animales disfrutan mucho de los juegos, y de la compañía de sus compañeros hurones.
Los estafadores han vendido hurones con esteroides como caniches de lujo.
Si estás buscando adquirir un diminuto perro exótico, asegúrate de que no estás comprando realmente un hurón. En 2013, algunos argentinos estaban siendo engañados para comprar falsos caniches miniatura. Los hurones recibían esteroides y nuevos cortes de pelo antes de hacerlos pasar por pequeños perros de raza. Los dueños a menudo no se daban cuenta de que habían comprado accidentalmente hurones drogados hasta que visitaban al veterinario para las vacunas.
Las hembras pueden morir si pasan demasiado tiempo sin aparearse.
Unspayed females need to mate or run the risk of producing too much estrogen. The overproduction can lead to estrogen toxicity, or hyperestrogenism. This condition can lead to anemia, clotting, and death.
Scientists fiddled with a ferret’s brain and made a startling discovery.
In the 1990s, neuroscientists at MIT reconfigured baby ferrets’ brains so that the critters’ retinas were connected to their auditory cortexes. They expected the ferrets to go blind, but miraculously, they readjusted so that the auditory cortex worked like the visual cortex; they could see using the part of the brain normally used for hearing. This discovery showed that the brain is adaptable and makes use of what’s available. »Sólo está esperando señales del entorno y se cableará a sí mismo según la información que reciba», dijo el doctor Jon Kaas, profesor de psicología de la Universidad de Vanderbilt, a The New York Times en 2000.
Les encanta saltar.
Pero a veces aterrizan en lugares desafortunados.
Este artículo se publicó originalmente en 2015.