13. Lado a Lado – La historia de Aquila y Priscila

En el año 52 d.C. el emperador romano Claudio promulgó un edicto que expulsaba a todos los judíos de la ciudad de Roma. Parece, por lo que dice el historiador romano Suetonio, que estaban persiguiendo a sus vecinos cristianos y causando considerables disturbios en la ciudad. A Claudio le importaba poco el motivo de los disturbios, y aún menos quiénes eran los culpables. Sabía que eran judíos, y eso era suficiente; así que todos los judíos fueron desarraigados de sus hogares y desterrados de Roma, los inocentes junto con los culpables.

Era entonces cuando un judío llamado Aquila, que había emigrado a Roma desde la provincia del Ponto en el Mar Negro, empacó sus pertenencias, se despidió de sus amigos y se embarcó hacia la ciudad de Corinto. A su lado estaba su fiel esposa, Priscila. No sabemos con certeza si ella era judía o romana, ni estamos seguros de si ambos eran cristianos en ese momento. Pero una cosa sí sabemos: estaban juntos. De hecho, siempre estaban juntos. El nombre de uno nunca aparece sin el del otro.

Por un lado, se ganaban la vida juntos. «Porque de oficio eran fabricantes de tiendas» (Hechos 18:3). Todos los niños judíos de los tiempos del Nuevo Testamento aprendían algún tipo de oficio. Como las tiendas eran una parte tan importante de la vida hebrea, los padres de Aquila decidieron que su hijo aprendiera este medio práctico de ganarse la vida. Sus tiendas estaban hechas de un tosco tejido de pelo de cabra que requería una gran habilidad para cortar y coser correctamente. Aquila había adquirido esa destreza y más tarde se la enseñó a su esposa, y ella le ayudó gustosamente en su negocio.

No todos los esposos pueden trabajar juntos de esta manera. Se necesita una relación madura para trabajar estrechamente bajo el tipo de presión que a veces genera un trabajo. Pero evidentemente ese es el tipo de relación que tenían Aquila y Priscila. No sólo eran compañeros y amantes, sino que debían ser buenos amigos y compañeros. Tenían que estar dispuestos a darse mutuamente más de lo que intentaban tomar. Tenían que ser capaces de aceptar sugerencias tan fácilmente como las ofrecían. Les gustaba estar juntos y trabajar juntos. Eran inseparables, y eran iguales.

Así que cuando llegaron a Corinto, buscaron juntos en el mercado una pequeña tienda al aire libre para alquilar, y procedieron a montar su negocio de fabricación de tiendas. El tiempo fue obviamente de Dios, ya que apenas se instalaron en su tienda, otro fabricante de tiendas judío llegó a la ciudad recién llegado de una cruzada evangelizadora en Atenas, el apóstol Pablo. Cada vez que entraba en una nueva ciudad, se paseaba por el mercado en busca de oportunidades para hablar de Jesús, buscando indicaciones de la dirección de Dios para su futuro ministerio y, por supuesto, buscando trabajo para mantenerse mientras ministraba. Era inevitable que entrara en la tienda de Aquila y Priscila. La Escritura cuenta la historia así: «Después de estas cosas, dejó Atenas y fue a Corinto. Y encontró a un judío llamado Aquila, natural del Ponto, recién llegado de Italia con su mujer Priscila, porque Claudio había ordenado a todos los judíos que abandonaran Roma. Se acercó a ellos, y como era de su mismo oficio, se quedó con ellos, mientras trabajaban; pues de oficio eran fabricantes de tiendas» (Hechos 18:1-3).

Su afinidad mutua fue instantánea, y aquel día nació una amistad profunda y duradera. Pablo llegó a trabajar con ellos en su taller, e incluso vivió con ellos en su casa durante su estancia en Corinto. Si no habían conocido a Cristo antes de esto, ciertamente lo conocieron ahora, pues nadie podía pasar tiempo en presencia de Pablo y no contagiarse de su amor contagioso y entusiasta por su Salvador. Estos dos que vivieron juntos, trabajaron juntos y sufrieron el exilio juntos, llegaron a conocer y amar a Jesucristo juntos, y eso hizo que su matrimonio fuera completo. Ahora eran uno en Cristo, y su amor hizo que un buen matrimonio fuera aún mejor. Eso puede ser justo lo que su matrimonio necesita. Si alguno de ustedes nunca ha puesto su fe en el sacrificio que Cristo hizo por sus pecados, su matrimonio no puede ser completo. La verdadera unidad sólo puede encontrarse en Cristo.

Desde el día en que Aquila y Priscila conocieron al Salvador, crecieron juntos en la Palabra. Sin duda, iban con Pablo a la sinagoga cada sábado mientras él razonaba con los judíos y los griegos y los animaba a poner su confianza en Cristo para la salvación (Hechos 18:4). No todos recibieron su testimonio. Algunos se resistían y blasfemaban. Así que se retiró de la sinagoga y comenzó a enseñar en la casa de Tito Justo, que estaba al lado. Y Dios bendijo su ministerio. Incluso el jefe de la sinagoga llegó a conocer a Cristo. «Y se quedó allí un año y seis meses, enseñando la palabra de Dios entre ellos» (Hechos 18:11). Piénsalo, dieciocho meses de estudio bíblico intensivo bajo el mayor maestro bíblico de la iglesia primitiva. Y cuando terminaban las lecciones, los tres probablemente volvían a casa y se quedaban sentados hasta altas horas de la madrugada hablando del Señor y de su Palabra. Y aunque trabajaban mucho y duro dirigiendo su tienda, fabricando y reparando tiendas, manteniendo un hogar y cuidando de su distinguido huésped, siempre encontraban tiempo para estudiar seriamente la Biblia. Compartir la Palabra juntos fortaleció su amor mutuo y su espíritu de unión.

Esto es exactamente lo que les falta a muchos matrimonios cristianos. Los esposos necesitan abrir la Palabra juntos. Eso no es difícil de hacer en el hogar de un pastor. Cuando estoy preparando un mensaje, a menudo hablo con mi esposa al respecto y obtengo sus pensamientos sobre el pasaje que estoy estudiando. Si ella está preparando una lección, puede venir a buscar mi ayuda para entender un versículo en particular, y nos encontramos compartiendo la Palabra juntos. Pero puede ser más difícil en su casa, especialmente si nunca lo ha hecho. Enseñar una clase de escuela dominical y compartir la preparación con el otro puede ser una forma cómoda de empezar. Leer y discutir una guía devocional centrada en la Biblia sería provechoso. Leer juntos un libro de la Biblia permitirá que Dios hable a nuestras vidas. Sea cual sea el uso que hagamos de ella, la Palabra de Dios es un ingrediente necesario para enriquecer nuestra relación mutua.

Los acontecimientos que siguen en el relato de los Hechos revelan hasta qué punto Aquila y Priscila aprendieron la Palabra de Dios. Cuando Pablo salió de Corinto hacia Éfeso, ellas le acompañaron, y las dejó allí cuando se embarcó hacia su iglesia de origen en Antioquía (Hechos 18:18-22). El traslado fue providencial, porque mientras Pablo estaba fuera «llegó a Éfeso un judío llamado Apolos, alejandrino de nacimiento, hombre elocuente, y poderoso en las Escrituras. Este hombre había sido instruido en el camino del Señor; y siendo ferviente de espíritu, hablaba y enseñaba con exactitud las cosas concernientes a Jesús, conociendo solamente el bautismo de Juan; y comenzó a hablar con denuedo en la sinagoga» (Hechos 18:24-26).

Aquila y Priscila fueron a escucharlo y quedaron profundamente impresionadas por su sinceridad, su amor a Dios, su conocimiento de las Escrituras del Antiguo Testamento y su brillante capacidad oratoria. Podía ser utilizado poderosamente al servicio de Jesucristo, pero su mensaje era deficiente. Lo único que conocía más allá del Antiguo Testamento era el mensaje de Juan el Bautista, que se limitaba a anticipar la llegada del Mesías. «Pero Priscila y Aquila, al oírle, le llevaron aparte y le explicaron con más precisión el camino de Dios» (Hechos 18:26). Ensayaron con amor y paciencia la vida y el ministerio de Jesucristo en la tierra, su muerte sacrificial y sustitutiva en la cruz del Calvario por los pecados del mundo, su resurrección victoriosa de la tumba y su gloriosa ascensión al cielo, la necesidad de la salvación personal del pecado por la fe en su obra terminada, la venida del Espíritu Santo en Pentecostés y el nacimiento del Cuerpo de Cristo, y otras grandes doctrinas del Nuevo Testamento.

Aquila y Priscila puede que no fueran oradores consumados, pero eran estudiantes diligentes de la Palabra, y les encantaba compartirla con otros. Incluso estaban dispuestas a invertir el tiempo necesario para tomar a un joven bajo su cuidado espiritual y verter en su vida las cosas de Cristo. Apolos tenía una mente aguda y un entendimiento rápido. Absorbió la verdad que le enseñaron y la convirtió en parte de su vida y ministerio. Y como resultado de este encuentro con Aquila y Priscila, se convirtió en un eficaz siervo de Dios al que algunos de los corintios situaron más tarde a la altura de Pedro y Pablo (1 Cor. 1:12).

Algunos de nosotros nunca seremos poderosos predicadores, pero podemos ser fieles estudiantes de la Palabra, y nuestros hogares pueden estar abiertos a personas cuyos corazones están hambrientos de escuchar la Palabra. Podemos tener el gozoso privilegio de nutrir a un joven Apolos que algún día tendrá un amplio y poderoso ministerio para Jesucristo.

Aquila y Priscila no sólo hicieron su vida juntos y crecieron juntos en la Palabra, sino que sirvieron juntos al Señor. Lo sabemos por lo que ya hemos visto, pero hay otra faceta de su servicio cristiano que merece ser mencionada. Cuando Pablo salió de Antioquía en su tercer viaje misionero, recorrió Asia Menor por tierra y regresó a Éfeso, donde permaneció enseñando la Palabra de Dios durante aproximadamente tres años (cf. Hechos 26:31). Durante ese tiempo, escribió su primera carta a los corintios y les dijo: «Las iglesias de Asia os saludan. Aquila y Prisca os saludan cordialmente en el Señor, con la iglesia que está en su casa» (1 Cor. 16:19).

Cuando recién comenzaban sus actividades en Corinto, su casa probablemente no era lo suficientemente grande para albergar a todos los cristianos, por lo que se utilizó la casa de Tito Justo. Pero ahora parece que Dios los había bendecido materialmente, y estaban usando sus recursos en Éfeso para su gloria. Su casa era un lugar de reunión para la iglesia de Éfeso.

Y esa no sería la última vez que su casa sirvió para ese propósito. Cuando Pablo dejó Éfeso para ir a Grecia, evidentemente creyeron que Dios los dirigía de vuelta a Roma. Claudio había muerto, así que el traslado parecía seguro, y Roma seguramente necesitaba un testigo del evangelio. Así que se fueron. Pablo escribió su epístola a los romanos desde Grecia en ese tercer viaje misionero, y dijo: «Saludad a Prisca y a Aquila, mis colaboradores en Cristo Jesús, que arriesgaron su vida por mí, a quienes no sólo doy gracias, sino también a todas las iglesias de los gentiles; saludad también a la iglesia que está en su casa» (Rom. 16:3-5). Apenas habían llegado a Roma y ya había una iglesia reunida en su casa. Las iglesias en los tiempos del Nuevo Testamento no podían permitirse el lujo de poseer tierras y construir edificios, ni hubiera sido prudente hacerlo si pudieran, en vista de la continua presión y persecución. Se reunían en casas. Y el hogar de Aquila y Priscila siempre estaba abierto para las personas que querían aprender más sobre Cristo, y para los cristianos que querían crecer en la Palabra.

Aunque tengamos edificios para la iglesia, no hay nada que sustituya al hogar como centro de evangelización y nutrición espiritual en la comunidad. Algunos cristianos llevan a cabo cenas evangelísticas, en las que invitan a amigos no salvos a escuchar un destacado testimonio personal. Muchas mujeres dedicadas usan el evangelismo de taza de café, estableciendo amistades cercanas con sus vecinos y compartiendo a Cristo con ellos sobre la mesa de la cocina. Las clases bíblicas en el hogar pueden ser una herramienta efectiva para alcanzar a los perdidos o hacer que los creyentes crezcan en la Palabra. Los jóvenes se han beneficiado mucho de los adultos que han abierto sus casas a los grupos de jóvenes. Las posibilidades de usar nuestros hogares para servir al Señor son ilimitadas. Esto podría ser algo bueno para que los esposos y las esposas discutan y oren juntos.

Sin embargo, hubo una breve declaración en el saludo en el Libro de Romanos que no podemos dejar pasar a la ligera: «Quienes por mi vida arriesgaron sus propios cuellos, a quienes no sólo doy gracias, sino también a todas las iglesias de los gentiles.» No sabemos a qué se refería Pablo, ni cuándo ocurrió, pero en algún lugar, de alguna manera, Aquila y Priscila pusieron en peligro sus propias vidas para salvar la de Pablo. Y por eso también podemos dar gracias a Dios. Nuestro conocimiento de la verdad divina estaría incompleto sin las epístolas que Dios le inspiró a escribir. Sus dos amigas estaban dispuestas a darlo todo al servicio del Salvador, incluso sus vidas.

Aquila y Priscila son mencionadas una vez más en el Nuevo Testamento, en el último capítulo del último libro que escribió el apóstol Pablo. Habían pasado dieciséis años desde que Pablo las conoció en Corinto, y ahora estaba en una prisión romana por segunda vez. Su muerte a manos del emperador Nerón era inminente, y estaba escribiendo el último párrafo de su larga y fructífera vida. «Saluda a Prisca y a Aquila, y a la casa de Onesíforo» (2 Tim. 4:19). Está pensando en sus queridos amigos, que entonces estaban de vuelta en Éfeso, donde Timoteo ejercía su ministerio, posiblemente habiendo dejado Roma para escapar del último estallido de la persecución de Nerón contra los cristianos. Era un saludo breve y sencillo, utilizando la forma más corta del nombre de Priscila que hemos visto en varios otros pasajes. Pero Pablo quería que se le recordara en las últimas horas de su vida.

Sin embargo, hay una observación interesante que se desprende de ese breve verso. El nombre de Priscila aparece antes que el de Aquila. De hecho, su nombre es el primero en cuatro de las seis referencias bíblicas a ellos. Y eso es inusual. La mayoría de las referencias a esposos y esposas en la Biblia colocan al hombre primero. ¿Por qué este cambio? Se han sugerido varias explicaciones, pero la más razonable parece ser que Priscila era la más dotada de los dos y a menudo asumía el papel más destacado. Sin embargo, parece que eso nunca afectó a su amor mutuo, a su comprensión del otro, ni a su capacidad de trabajar juntos.

No siempre ocurre así. Algunos maridos se sienten amenazados porque sus esposas tienen más conocimientos o son más capaces que ellos, y para evitar la vergüenza y salvar las apariencias a veces se convierten en desertores espirituales. Es más fácil para ellos no aparecer en absoluto que sus esposas les eclipsen. Otros se vuelven prepotentes y beligerantes en un intento de establecer su posición de autoridad.

En algunos casos las esposas tienen la culpa. Parecen tener algo que demostrar, compitiendo con sus maridos por el protagonismo, aferrándose a la autoridad y la preeminencia. No es de extrañar que sus maridos se sientan amenazados. El orden de autoridad de Dios en el matrimonio nunca cambia. Aunque la esposa pueda ser más inteligente y con más recursos que su marido, Dios sigue queriendo que ella lo vea como su líder. Eso no siempre es fácil para una mujer extremadamente talentosa, pero Priscila lo hizo. No estaba compitiendo con Aquila. Sólo estaba usando las habilidades que Dios le había dado, como ayudante de su esposo para la gloria de Dios. Estoy seguro de que Aquila agradeció muchas veces a Dios por ella y aceptó sus sabios consejos en muchas ocasiones. Era una de las mujeres verdaderamente liberadas del mundo, porque no hay libertad que traiga más alegría y satisfacción que la libertad de obedecer la Palabra de Dios.

Hablemos de ello

1. Buscas oportunidades para compartir a Cristo dondequiera que vayas, como hizo Pablo? 2. ¿Los que pasan tiempo contigo se contagian de tu amor por Cristo? Cómo puedes mejorar esta área de tu vida?

2. ¿Qué contribución espiritual estás haciendo a la vida de los demás? Qué más podría estar haciendo para compartir la Palabra de Dios con los demás?

3. ¿Cómo podría usar su hogar de manera más efectiva para servir al Señor?

4. ¿Están compartiendo la Palabra de Dios entre ustedes? Discutan qué tipo de estudio bíblico mutuo creen que funcionará mejor para ustedes, y luego pónganse de acuerdo para hacerlo juntos con regularidad.

5. Para los maridos: ¿Le molesta cuando su esposa lo eclipsa? ¿Cómo quiere Dios que te comportes con ella en esas ocasiones?

6. Para las esposas: ¿Amenazas a tu esposo al esforzarte por demostrar tu superioridad en ciertas áreas? Buscas la alabanza de otros a costa de él? Cómo puedes evitar estos escollos?

7. ¿Hay ocasiones en las que sientes que tu pareja te menosprecia en público? Compartan esto con el otro y discutan cómo se puede evitar.

8. Si usted y su pareja se plantearan trabajar juntos en un negocio, ¿qué problemas preverían que surgieran? ¿Qué podríais hacer ahora para evitar esos problemas?

9. ¿Cómo podéis demostrar más plenamente la igualdad que compartís en Cristo como marido y mujer?