15 juegos de ordenador de los 90 que hicieron el aprendizaje increíblemente divertido
Hablando en serio: Creo que aprender siempre es divertido. (Sí, soy absolutamente un Ravenclaw. ¿Por qué lo preguntas?) ¿Pero cuando es un juego literal? Entonces es aún mejor, especialmente cuando eres un niño. Probablemente por eso hubo tantos juegos de ordenador educativos de los 90: el auge de la informática doméstica (y, por extensión, el auge de la informática en las aulas) durante la década de los 90 abrió todo un mundo de posibilidades, incluyendo montones de formas de hacer que el aprendizaje fuera una diversión para las nuevas generaciones. ¿Y sabes qué? Estos juegos siguen siendo divertidos. Y sí, lo digo como un adulto hecho y derecho; no te plantees volver a jugar a los juegos que te gustaban cuando tenías 10 años hasta que lo hayas probado. En serio.
Como suele ocurrir con las cosas que recordamos de los 90, muchos de los juegos con los que los que crecimos durante esa década llenamos nuestros días fueron desarrollados y lanzados originalmente mucho antes de los 90. Tal vez por eso, los bebés de los 80 también les tienen cierto cariño; muchos de ellos se remontan a la década en la que nacimos. Algunos formaban parte de series de larga duración, mientras que otros recibieron una serie de remakes y reinicios a medida que la tecnología mejoraba. Aunque los gráficos puedan resultar irrisorios ahora, sólo hay que recordar que en su día fueron la cúspide de los logros tecnológicos.
Así que, en aras de la nostalgia, he aquí 15 juegos de ordenador de los años 90 que hacían que el aprendizaje fuera increíblemente divertido. La mayoría de ellos están disponibles para jugar en Internet ahora, por lo que en estos casos, también he incluido enlaces a donde se pueden encontrar – con frecuencia, ya sea una tienda de aplicaciones o la gloriosa colección de juegos de DOS emulados basados en el navegador del Internet Archive.
¡Diviértanse, niños!
Number Munchers y Word Munchers
La serie Munchers fue creada por el Minnesota Educational Computing Consortium – o, bajo un nombre con el que quizás estés más familiarizado, MECC. No sé ustedes, pero yo tengo recuerdos vívidos de ver esas cuatro letras garabateadas en un gran número de juegos educativos a los que jugaba en la escuela; la empresa se remonta a 1973 y también fue responsable de juegos como el simulador de negocios Lemonade Stand y el juego de narración Storybook Weaver.
La idea de la serie Munchers era simple: Enseñaban a los niños los fundamentos de las matemáticas y la gramática. Number Munchers se lanzó originalmente en 1990 para el Apple II, mientras que Word Munchers había llegado unos años antes, en 1985. En cuanto a la jugabilidad, ambas series funcionaban como una versión por turnos de Pacman; el objetivo era «comerse» todos los números o palabras que se correspondieran con las instrucciones de la pantalla (múltiplos de cinco, etc.) sin ser atrapado por un Troggle.
¿Qué son exactamente los Troggles? Ni idea, pero son insaciables.
¡Math Blaster!
El Math Blaster! original fue lanzado en 1983 por la ya desaparecida desarrolladora Davidson & Associates, pero no fue hasta la década de los 90 cuando la serie alcanzó su mejor momento. Entre 1990 y 1999, se publicaron 20 juegos en el Blaster Learning System y, sorprendentemente, se publicaron algunos más entre 2000 y 2008. Las matemáticas no eran la única materia abordada por la serie; Reading Blaster!, por ejemplo, enseñaba lengua y literatura. ¡También se editó una serie de juegos de ciencias Blaster! Jr. también se lanzó en un momento dado, pero debido a la falta de popularidad, fue la única entrada de la serie que abordó temas basados en la ciencia.
Math Blaster! está disponible para jugar en línea ahora; además, un montón de puertos del juego de enseñanza de matemáticas llegó como aplicaciones de Android en octubre de 2013, por lo que la serie parece estar vivo y bien (si algo congelado en el tiempo).
Scooter’s Magic Castle
Como muchos de los primeros juegos de ordenador, Scooter’s Magic Castle consistía en un entorno relativamente grande lleno de lo que ahora llamamos minijuegos. Lanzado bajo el paraguas de EA*Kids de Electronic Arts en 1993, el juego consistía en que los jugadores asumían el papel o simplemente ayudaban a una criatura parecida a un elfo que llevaba una túnica azul, zapatillas de deporte rojas y una gorra de béisbol roja vuelta hacia atrás (¡los años 90!) mientras se abrían paso a través de una serie de actividades. Estas actividades estaban diseñadas para enseñar de todo, desde la resolución de problemas hasta la mecanografía; incluso podías hacer una terrible música MIDI saltando por un conjunto de escaleras de colores.
El Castillo Mágico de Scooter también tiene un tema musical súper pegajoso, así que si ahora lo tienes pegado en tu cabeza para el resto del día… lo siento. Culpa mía.
La serie de Carmen Sandiego
Ninguna lista de juegos educativos de ordenador de los 90 estaría completa sin la aparición de esta misteriosa mente criminal vestida de trinchera. Las cuatro entradas principales de la serie -Donde en el Mundo, Donde en Estados Unidos, Donde en Europa y Donde en el Tiempo- fueron lanzadas por primera vez por Broderbund entre 1985 y 1989; las versiones de lujo de Donde en el Mundo y Donde en Estados Unidos, sin embargo, llegaron en 1992 y 1993, y como resultado, son esas versiones las que la mayoría de los niños de los 90 recuerdan con tanto cariño. No había mejor manera de aprender geografía – y oye, Where in the World deluxe se puede jugar en el Internet Archive, así que parece que acabo de descubrir lo que voy a hacer conmigo mismo este fin de semana.
Dato divertido: una versión para Facebook de Where in the World estaba disponible para jugar en 2011; no estoy seguro de cómo me lo perdí, pero se mantuvo hasta 2012.
Kindercomp
Estoy saliendo de dudas, pero Kindercomp es probablemente el primer juego de ordenador que recuerdo haber jugado. Lanzado inicialmente en 1983 por Spinnaker Software Corporation, era exactamente el tipo de juego que atraía a los niños más pequeños: Consistía en seis minijuegos que enseñaban a los niños a manejarse con el teclado haciéndoles dibujar, emparejar y otras actividades sencillas. El que yo recuerdo es la versión de 1984, pero el Archivo de Internet tiene un montón de ellos disponibles, así que atrévanse. Si tienes un niño de unos 3 años, ¡puede ser un momento divertido para jugar con él!
Mario Teaches Typing
Como niño en una casa llena de jugadores, naturalmente adoraba Mario Teaches Typing, que apareció por primera vez a principios de los 90. Uno de los numerosos juegos educativos de Mario que salieron a la venta entre 1988 y 1996, ponía al fontanero pixelado a trabajar para enseñarnos a escribir a máquina. Al pulsar la tecla correcta, Mario podía golpear bloques, saltar sobre Koopa Troopas, etc. Nintendo no tuvo casi nada que ver con el desarrollo de estos juegos (algo que dista mucho del férreo control que suele ejercer la compañía sobre sus propiedades hoy en día), pero aun así resultaron muy populares.
Sin embargo, voy a ser sincero: en realidad aprendí a teclear frecuentando salas de chat. Como resultado, puedo escribir un número impresionante de palabras por minuto; sin embargo, definitivamente no uso los dedos «correctos». Ah, bueno. Lo que sea que funcione, ¿no?
Mavis Beacon enseña mecanografía
Mario fue el segundo, tal vez, después de Mavis Beacon en el mundo de los programas de mecanografía más queridos – y lo que es más, todavía existe: La primera versión debutó en 1987, y se ha mantenido en producción, continuando con nuevas y mejoradas actualizaciones, prácticamente desde entonces. Puedes descargarlo gratis ahora mismo si quieres.
Por cierto, hace poco me quedé absolutamente desolado al saber que Mavis Beacon no es una persona real. Fue inventada para dar un rostro al programa en una época en la que las personas humanas no se asociaban habitualmente a los juegos de ordenador y videojuegos (todo es mentira). The Chessmaster 2000, de 1985, había demostrado lo efectivo que podía ser poner a una persona real en la portada de un juego de ordenador; el mago de la caja fue interpretado por el actor Will Hare, informó Vice en 2015. Mavis se convirtió en la siguiente encarnación de esta estrategia, representada por Renee L’Esperance.
3D Dinosaur Adventure
Lanzado por Knowledge Adventure en 1993, 3D Dinosaur Adventure era poco más que una glorificada enciclopedia especializada en lo que sabíamos de los dinosaurios en ese momento (gran parte de lo cual se ha determinado desde entonces que era terriblemente, terriblemente erróneo, incluso si el brontosaurio hizo un regreso triunfal en 2015). Sin embargo, eso no importaba, porque los dinosaurios.
En 3D Dinosaur Adventure también había un minijuego llamado «Salvar a los dinosaurios» que, para ser sinceros, era francamente aterrador. Requería que los jugadores se abrieran paso a través de una serie de pasillos laberínticos para encontrar y rescatar a 15 tipos de dinosaurios antes de que se agotara el tiempo, y por «antes de que se agotara el tiempo» me refiero a «antes de que el cometa que acabó con todos los dinosaurios se estrellara contra la Tierra, mientras tú y los dinos seguíais en el planeta».
Sin presiones.
Odell Lake
Al igual que la serie Munchers, Odell Lake fue creado por el MECC y, por lo tanto, un elemento fijo para el laboratorio de informática de muchas escuelas primarias. Debutó a principios de los 80, pero se mantuvo durante mucho tiempo; por eso muchos de los niños de los 90 recordamos haberlo jugado cuando éramos pequeños.
Sinceramente, no era tan emocionante: lo único que hacías era nadar como un pez, intentando averiguar si debías comer, ignorar o huir de todos los demás peces que te encontrabas. Tampoco tengo muy claro por qué se clasifica como actividad educativa; Giant Bomb sugiere que enseña a los niños las cadenas alimenticias y las relaciones entre depredadores y presas, pero yo… claramente no saqué esa conclusión. Pero bueno, supongo que las habilidades de supervivencia también son importantes, ¿no?
El lago Odell es un lugar real, por cierto; está en Oregón. Sólo, ya sabes, para que lo sepas.
Conejo Lector
¿Conoces el viejo dicho, si no está roto, no lo arregles? Eso es más o menos la serie del Conejo Lector en una cáscara de nuez proverbial: Es tan eficaz a la hora de enseñar a los niños a leer y escribir que ha sobrevivido desde el lanzamiento del primer juego en 1984. Hay una enorme lista de títulos de Reader Rabbit repartidos a lo largo de la historia de la informática educativa; en el momento álgido de la serie, a finales de los 90, se lanzaban de seis a siete títulos de la línea cada año. Desde entonces, la producción ha disminuido, por supuesto, pero lo destacable es que sigue existiendo.
El último lanzamiento importante de un juego de Reader Rabbit para PC fue en 2010, pero varios títulos han debutado desde entonces como aplicaciones para iOS. Muchos de los juegos también están, por supuesto, disponibles para jugar en línea por cortesía de Internet Archive.
Mixed-Up Mother Goose
Mixed-Up Mother Goose no tenía una tonelada de valor de rejugabilidad; el punto era ordenar todas las rimas infantiles que se habían «mezclado» y ponerlas de nuevo en orden, por lo que después de hacer eso una vez, tu trabajo allí había terminado. Sin embargo, el mundo en el que se desarrollaba el juego era tan encantador que lo jugué una y otra vez cuando era pequeño. Lanzado por Sierra en 1987, con un puñado de reediciones que aparecieron a intervalos regulares a lo largo de los años 90, era un juego de aventuras de apuntar y hacer clic que fomentaba la resolución de problemas; también recibe puntos extra por tener toneladas de opciones de avatares relativamente diversos, algo que era incluso más raro entonces que ahora. (Y, ya sabes, sigue siendo un problema décadas después, así que eso es… realmente decir algo.)
Super Solvers: La Montaña del Tesoro
Seré sincero: en realidad no recuerdo haber jugado a La Montaña del Tesoro de 1990, a La Cala del Tesoro ni a ninguno de los otros títulos de esta serie. Sin embargo, muchas otras personas parecen recordar estos juegos con cariño, así que creo que merecen una inclusión aquí. Como muchos juegos educativos, la Montaña del Tesoro de 1990 -una creación de The Learning Company, como la serie del Conejo Lector- consistía en resolver acertijos que te llevaban a las llaves que desbloqueaban cada nivel sucesivo. También se recogía el tesoro a medida que se avanzaba y se devolvía al cofre en la cima de la montaña titular una vez que se llegaba a ella. Se otorgaba un premio por depositar el tesoro de nuevo en el cofre.
La Montaña del Tesoro y la Cala del Tesoro se centraban en la comprensión lectora general y en las habilidades matemáticas básicas; sin embargo, otras entradas de la serie Super Solvers abordaban conjuntos de habilidades más especializados, como el razonamiento deductivo y la lógica.
La serie del Dr. Cerebro
Es cierto que nunca jugué al cuarto juego de la larga serie del Dr. Cerebro de Sierra On-Line, y que no fui un gran fan del tercero, pero ¿los dos primeros? Clásicos. The Castle of Dr. Brain , lanzado en 1991, y su continuación, The Island of Dr. Brain , de 1992, fueron un paso adelante con respecto a muchos otros juegos de resolución de rompecabezas; estaban orientados a niños un poco mayores, por lo que había algo más en cada rompecabezas que simplemente elegir una forma que coincidiera o seleccionar el siguiente número en una secuencia. Hablamos de intensos rompecabezas lógicos que podrían dejar perplejos incluso a algunos adultos.
Sierra se fusionó con otra empresa de juegos educativos, Bright Star Technology, tras el lanzamiento de La isla del Dr. Brain; la franquicia pasó entonces a manos de un equipo de Bright Star, lo que podría explicar por qué La mente perdida del Dr. Brain, de 1995, y La deformación temporal del Dr. Brain, de 1996, eran tan diferentes de los primeros. Brain de 1995 y The Time Warp of Dr. Brain de 1996 eran tan diferentes de las dos primeras entregas de la serie.
Eagle Eye Mysteries
Al igual que Scooter’s Magic Castle, Eagle Eye Mysteries de 1993 y Eagle Eyes Mysteries in London de 1994 llegaron a nosotros por cortesía de la ahora tristemente desaparecida división EA* Kids de Electronic Arts. Sin embargo, a diferencia de Scooter’s Magic Castle, estaban destinados a un público mayor. Los juegos seguían a los hermanos Jake y Jennifer Eagle mientras resolvían misterios primero en su ciudad natal y luego en Londres, no como una versión digital modernizada de Encyclopedia Brown. Si eres un pequeño aficionado a los misterios, este juego es para ti, ya que te ayuda a aprender a unir diferentes piezas de información hasta obtener una imagen completa. Una habilidad valiosa, creo.
Oregon Trail
Ah, sí: Oregon Trail, el juego responsable de innumerables muertes por disentería, de muchos ahogamientos de bueyes que intentaron vadear el río y de una plétora de memes. Para cualquiera que haya crecido jugando a él, es el regalo que sigue dando.
Hablando de gente que creció jugando a él, quizás una franja inesperada de la población entra en esta categoría. Desarrollado originalmente en 1971 y lanzado por MECC en 1974, desde entonces se han lanzado unas 20 versiones del juego -la más de ellas, aunque no lo creas, llegó en 2018 como un juego de mano similar a los juegos de Tiger Electronics con los que muchos niños de los 80 crecieron. Ostensiblemente, enseñaba a los niños cómo era viajar por el Camino de Oregón en una carreta cubierta en 1848; practically speaking, though, it mostly taught us about frustration.
Also: Never ford the river. Always caulk your wagon and float it.
Your oxen will thank you.