25 cosas que deberías saber sobre Seattle
Conoces la Space Needle, Starbucks y su distinción como cuna del grunge. Pero, ¿sabías que está construida sobre las ruinas de un centro urbano que se incendió hace más de cien años? ¿O que es la ciudad natal de Kenny G.? Aquí, para su degustación: una taza de datos recién elaborados sobre Seattle.
1. El primer europeo que visitó la zona, habitada por tribus nativas desde hacía más de 4.000 años, fue un hombre llamado Vancouver. Se trata de George Vancouver, el célebre explorador británico, que se detuvo en 1792 durante su viaje para cartografiar la costa del Pacífico de Norteamérica.
2. Originalmente se llamaba Nueva York. No se sabe exactamente por qué, aunque varios miembros del grupo Denny, que se asentó por primera vez en Alki Point en 1851, en lo que hoy se conoce como West Seattle, procedían del estado de Nueva York. Después de que el grupo se trasladara al otro lado de la bahía de Elliott, rebautizaron el territorio con el nombre de «Seattle», en honor a un jefe indio duwamish que se hizo amigo de ellos.
3. Todo el distrito comercial central ardió en 1889, en lo que hoy se conoce como El Gran Incendio de Seattle. Comenzó con un carpintero que manipuló mal el pegamento caliente, y resultó en 116 acres reducidos a cenizas. Los residentes de la ciudad decidieron reconstruir sobre los escombros en lugar de reubicarlos, elevando las calles hasta 22 pies en el proceso y utilizando ladrillo y acero para levantar los edificios en lugar de madera (decisión inteligente).
Mucho antes que gente como Bill Gates y Jeff Bezos, el primer millonario de Seattle fue un operador de aserradero llamado Henry Yesler. Oriundo de Hagerstown (Maryland), Yesler llegó a Seattle poco después de su asentamiento y construyó lo que se convirtió en el primer aserradero a vapor del país. También, curiosamente, fue el 7º y 15º alcalde de Seattle.
5. Seattle se convirtió en una ciudad en auge durante la fiebre del oro del Yukón, equipando a las hordas de buscadores que se dirigían al norte para hacerse ricos. Los comerciantes de Pioneer Square llenaron sus tiendas y aceras de productos, y algunos incluso ofrecieron clases a los novatos en busca de oro.
6. Fue la primera gran ciudad estadounidense en tener una alcaldesa. Bertha Knight Landes ocupó el cargo de 1926 a 1928, y se destacó por adoptar una línea dura contra la corrupción (para empezar, despidió al jefe de policía). La ciudad no ha tenido otra alcaldesa desde entonces.
El fabricante de aviones Boeing abrió en 1916 en un antiguo astillero a orillas del lago Union. La Primera Guerra Mundial puso en marcha el negocio, pero los años siguientes fueron de vacas flacas y Boeing empezó a fabricar muebles, cajas de fonógrafo y armazones de corsé para compensar el declive. El auge de la aviación comercial, la Segunda Guerra Mundial y la era de los reactores acabaron por impulsar a la empresa a la estratosfera. Y aunque ya no tiene sede en Seattle, Boeing sigue fabricando varios aviones, como el 747, el 767 y el gigantesco 787 Dreamliner, en la planta de la compañía en Everett, al norte de Seattle.
9. La Space Needle, de 600 pies de altura, fue una idea del artista Edward E. Carlson, que esbozó en una servilleta de cóctel el diseño de la torre que se alzaría sobre la Feria Mundial de 1962. La estructura, que se construyó en tan solo 400 días, puede soportar vientos de hasta 200 mph y un terremoto de 9,1 grados (más adelante), gracias en parte a sus cimientos, que se extienden 30 pies bajo tierra.
10. El icónico mercado de Pike Place comenzó por el sobreprecio de las cebollas. Entre 1906 y 1907, el precio de los productos agrícolas, y de las cebollas en particular, se disparó, y tanto los consumidores como los líderes cívicos creían que la culpa era de los mayoristas que abusaban de los precios. Así que la ciudad propuso un mercado público donde los clientes pudieran comprar directamente a los agricultores. En agosto de 1907, el mercado de Pike Place abrió sus puertas. En la actualidad, es el mercado agrícola más antiguo de Estados Unidos que sigue funcionando.
Es una de las grandes ciudades que más crece en EE.UU -la número tres, para ser exactos- con 15.000 residentes añadidos en el último año. Sólo Denver y Austin crecieron más.
12. A pesar de su imagen lluviosa, Seattle tiene menos precipitaciones anuales que Nueva York, Houston, Boston y Atlanta. Sin embargo, tiene bastantes días nublados y con ligeras precipitaciones, sobre todo en invierno.
13. Es la segunda ciudad del mundo con más estudios de soplado de vidrio, por detrás de Murano (Italia).
14. Hay más perros viviendo allí que niños, según los datos del Censo, y muchos de sus dueños (los perros, claro) son frikis de la ciencia ficción/fantasía. Hay numerosos Frodos, un puñado de Xenas y un pitbull en el oeste de Seattle llamado Daenarys. Los amantes de los gatos también son bastante creativos, como el dueño de «Mr. Meowgi».
15. Es el hogar de la primera gasolinera del país: un puesto de la Standard Oil que abrió en 1907 en Holgate Street y Western Avenue.
16. Los habitantes de Seattl son un grupo culto. Alrededor del 80 por ciento de los adultos tienen tarjetas de la Biblioteca Pública de Seattle, mientras que se dice que el Ballet del Noroeste del Pacífico, con sede en Seattle, tiene la mayor asistencia per cápita de cualquier ballet en América.
17. Hay un inquietante Tour Subterráneo que lleva a los visitantes por las aceras y los escaparates que existían antes del Gran Incendio. Comienza y termina, afortunadamente, en un salón reformado.
18. La próxima gran moda hipster que se exhibe allí actualmente: el pinball. Hay un museo, juegos de liga y numerosos bares atiborrados de máquinas.
19. Tiene la mayor población de casas flotantes del país, con un montón de gente dispuesta a pagar mucho dinero para vivir en el agua. El año pasado, la casa flotante de Sleepless in Seattle se vendió por más de 2 millones de dólares.
Seattle City Light -una empresa pública que abastece al 90 por ciento de Seattle mediante energía hidroeléctrica- tiene una huella de carbono cero. Toda la ciudad se ha comprometido a ser neutra en carbono para 2050.
21. Un superhéroe de la vida real llamado Phoenix Jones recorre las calles de Seattle. Y para que no pienses que es un fanático fuera de forma, piénsalo de nuevo. Es el luchador de artes marciales mixtas Ben Fodor, y ha sido apuñalado, disparado, golpeado con un bate y le han roto la nariz en el cumplimiento del deber.
22. Se va a producir un gran terremoto. La falla de Cascadia, que recorre toda la costa noroeste, sacudió por última vez la zona en algún momento de 1700. Los sismólogos dicen que hay un 80% de probabilidades de que se produzca un terremoto de 6,8 grados en los próximos cincuenta años, y entre un 10 y un 15% de probabilidades de que se produzca uno realmente grande -9,0 o más- en el mismo periodo de tiempo.
23. Mientras tanto, cualquier temblor que puedas sentir podría significar que hay un partido de los Seahawks. Los aficionados del equipo de fútbol profesional de Seattle son conocidos por su entusiasmo (léase: volumen), lo que les valió un récord mundial Guinness en 2013 por el «rugido más fuerte de la multitud en un estadio deportivo» (¡137,6 decibelios!). La energía de su movimiento colectivo es suficiente para registrarse ocasionalmente en la escala de Richter, sobre todo después del touchdown de 67 yardas de Marshawn Lynch en un partido de playoffs de 2011, que según un sismólogo fue «probablemente» el equivalente a un terremoto de magnitud uno.
23. Es conocida por ser la incubadora de bandas de rock como Nirvana y Soundgarden, pero también es donde Kenny G. y Sir Mix-A-Lot se iniciaron. Y no hay que olvidar a Macklemore. Y a Heart. Y Kenny Loggins.
24. Hay un taladro gigante llamado Bertha que intenta cavar su camino bajo la ciudad. Forma parte de un controvertido proyecto para sustituir el viaducto Alaskan Way, un tramo elevado de la autopista estatal 99 que recorre el lado oeste del centro de Seattle. La excavación del nuevo túnel subterráneo comenzó en 2013, pero entonces Bertha se quedó atascada tras completar solo el 10% de su recorrido de 1,7 millas (y sobre un tubo de acero, entre otras cosas). Los equipos retiraron recientemente el enorme cabezal de corte de Bertha -unos 4 millones de libras- para repararlo, y planean reanudar la perforación este noviembre.
25. Un troll gigante que aplasta Volkswagen vive bajo uno de sus puentes.
