25 cosas que no sabías sobre Ucrania, el corazón de Europa

Con motivo de la celebración de los 27 años de independencia de Ucrania, te presentamos una serie de datos y curiosidades que probablemente no sabías sobre el país de Europa del Este.

Es grande

Sin contar con Rusia, Ucrania es el país más grande del continente, con 603.628 kilómetros cuadrados, que se extiende desde Rusia en el este hasta Polonia en el oeste, y se encuentra entre el Mar Negro en el sur y el antiguo estado soviético Bielorrusia en el norte. Le sigue Francia, con 551.695 kilómetros cuadrados.

Y cuenta con siete maravillas

Dentro de sus extensas fronteras, Ucrania cuenta con siete lugares declarados Patrimonio de la Humanidad, entre los que destacan la catedral de Santa Sofía, del siglo XI, en Kiev, la antigua ciudad de Chersonesus y los primitivos bosques de hayas de los Cárpatos. Otro es el Arco Geodésico de Struve, una cadena de triangulaciones topográficas que une Hammerfest (Noruega) con el Mar Negro (Ucrania). Ayudó a establecer el tamaño y la forma exactos del planeta y marcó un paso importante en el desarrollo de las ciencias de la tierra y la cartografía topográfica», según la Unesco. Más allá de sus lugares Patrimonio de la Humanidad, cuenta con una gran cantidad de majestuosas catedrales ortodoxas, entre ellas la de San Miguel en Kiev, que aparece en la foto de abajo.

Le gusta la bebida

Datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sitúan a Ucrania en el sexto lugar en consumo de alcohol, con 13.9 litros por habitante y año. Sólo Bielorrusia, que encabeza la tabla, Moldavia, Lituania, Rusia y Rumanía consumen más.

Pero no es sólo vodka

Ya que hablamos de este tema, cabe destacar que los ucranianos no beben exclusivamente vodka, como podría suponerse. La bebida nacional se llama horilka, otra bebida espirituosa clara. Mientras que vodka significa «agua pequeña», horilka significa «agua ardiente», un guiño al hecho de que la bebida suele estar aromatizada con chile.

Le encanta Mcdonald’s

En Ucrania no todo es bebida. El McDonald’s que hay junto a la principal estación de tren de Kiev, la capital del país, se afirma que es el tercero más concurrido del mundo.

Está en el corazón de Europa

Deje el té porque este es un gaseador. Dentro de Ucrania está el centro geográfico de Europa. Vale, no es tan sencillo. Varios lugares reclaman el título y depende de cómo se mida Europa, pero la pequeña ciudad de Rakhiv, en el oeste de Ucrania, es uno de ellos. El país tiene un segundo reclamante en Transcarpacia, donde un obelisco marca el lugar.

No es Ucrania

El mundo angloparlante se refería comúnmente al país como Ucrania. Así fue hasta la independencia en 1991, cuando Occidente fue eliminando el artículo definido. In 1993 the Ukranian government requested that the country be called just Ukraine. US ambassador William Taylor, who knew that addition of the «the» was considered insulting by some Ukrainians, said it implied a disregard for the country’s sovereignty.

It gets deep

Arsenalna, a station on Kiev’s Sviatoshynsko-Brovarska line, is the world’s deepest at 105.5 metres below ground.

And has a very wide road

Kiev’s main street, Khreshchatyk Street, is often referred to as the shortest yet widest main drag in the world. At only 1.2km long but remarkably broad, the street, which was destroyed in Second World War, is a focal point of the capital.

Speaking of Kiev…

No, chicken Kiev does not come from Kiev. Se cree que es una receta francesa del siglo XIX, llevada al este por la aristocracia rusa fascinada por la cocina francesa.

Antaño fue un granero

El pan, por otra parte, juega un papel importante en la historia de Ucrania. El país fue conocido en su día como el granero de Europa, debido a su gran industria agrícola. Este título causaría al país inmensas dificultades cuando se convirtió en responsable de la alimentación de la Unión Soviética bajo Stalin. La colectivización y los objetivos inexpugnables de grano fueron las principales causas de la Gran Hambruna, también conocida como Holodomor, que en 1932 y 1933 mató a nada menos que 7,5 millones de ucranianos. La hambruna es considerada un acto genocida por 25 países, entre ellos Ucrania, Australia y Canadá.

Ha acogido mucha historia

Ucrania ha sido escenario de mucha destrucción durante su historia. Pero también fue la sede de la Conferencia de Yalta en 1945, donde Churchill, Stalin y Roosevelt se reunieron para discutir la organización de la Europa de posguerra. El Palacio de Livadia, que acogió la reunión, está abierto hoy como museo. Hoy, Yalta vuelve a formar parte de la historia, ya que se encuentra en la disputada península de Crimea, anexionada por Rusia en 2014. Crimea es una de las cuatro regiones a las que el Ministerio de Asuntos Exteriores desaconseja viajar .

Es el hogar de pueblos fantasmas

Otra reivindicación ucraniana de la historia es Chernóbil, el lugar donde se produjo la peor catástrofe mundial de una central nuclear. El lugar, en el norte de Ucrania, es ahora el centro de la Zona de Exclusión de Chernóbil, establecida por la URSS poco después del accidente en 1986. Dentro de la zona hay una serie de ciudades abandonadas, sobre todo Pripyat, que atraen el interés de todo el mundo. Se pueden realizar visitas a la zona, incluida la central eléctrica, bajo el riesgo del viajero. Los niveles de radiación siguen siendo peligrosamente altos: lea la guía de Chris Leadbeater de Telegraph Travel sobre cómo visitarla.

Y una capital del café

La ciudad de Lviv a veces se afirma que tiene la mayor cantidad de cafés del mundo per cápita. Fiona Duncan, tras su visita para Telegraph Travel, dijo: «Aunque los livianos de hoy en día son conocidos tanto por su ferviente nacionalismo como por su afición a la iglesia, su ciudad tiene un aire despreocupado, casi frívolo, lleno de estudiantes universitarios, embellecido por su espumosa confección de edificios renacentistas, barrocos, de la Belle Epoque y Art Nouveau y perfumado con los aromas de sus cientos de cafés de estilo vienés. Sólo tuvimos que salir de nuestro hotel, la Ópera, y pasear con la multitud por la espina dorsal central de Lviv, la avenida Svobody (Libertad), para descubrir lo relajado que es el lugar.»

Inventó la lámpara de gas

Lviv también afirma ser el hogar de la primera lámpara de gas de la historia. Invented by a local pharmacist in a store called At the Golden Star, today the achievement is remembered by a café called Gasova L’ampa found in the same building.

Recognise this?

The Tunnel of Love, excellent Instagram fodder, is found in the forests near the town of Kleven. The rail road is for a private train that provides wood for a local factory.

It built a superlative plane

Kiev was the birthplace of the world’s biggest plane, the Antonov An-225 Mriya. It has the largest wingspan of any aircraft, at 88.4 metres and weighs 640,000kg. A brainwave of the Soviet Union, only one was ever made.

And has a huge military

Ukraine, which inherited a large nuclear arsenal after the break up of the Soviet Union, has the second largest military in Europe behind Russia.

You can ski there

It’s no French Alps, but Ukraine has about four or five ski resorts to shout about, including Bukovel in the Carpathian mountains, with 55km of slopes and 15 lifts.

Its capital is a hero

The capital Kiev was given Hero City status by the Soviet Union following its resistance to the Nazis in the Battle of Kiev in 1941. The Germans encircled the city in July of 1941, eventually capturing it in September and taking more than 600,000 soldiers captive. Despite the battle being seen as a huge victory for Hitler, the city was rewarded for its defence with the title of Hero City in 1965.

It is big on easter eggs

Ukrainians are pretty big on easter eggs. Less so, stuffing their faces with low-quality chocolate: they favour more intricate designs using wax on ornaments known as pysankas. Different regions of the country have different styles and methods of decoration. The practice was banished by the Soviet Union, but continued in North and South America by Ukrainian immigrants.

Its music inspires

George Gershwin’s Summertime was inspired by an old Ukrainian lullaby.

Tiene una poderosa reliquia soviética

Armada con una espada de 16 metros y una gran losa de escudo, está claro que con la Madre Patria no se juega. Mientras que los símbolos comunistas y los nombres de las calles fueron prohibidos en Ucrania en 2015, los monumentos de la Segunda Guerra Mundial -como esta estatua de titanio en Kiev- fueron autorizados a permanecer.

La Madre Patria, con una altura adecuadamente imponente de 62 metros, fue construida en la década de 1970 -y ahora forma parte del Museo de la Historia de Ucrania en la Segunda Guerra Mundial (título pegadizo). Se supone que el pozo de fuego del monumento alberga una llama eterna, pero debido a problemas de financiación ahora sólo arde en las fiestas nacionales más importantes.