2d. La Carta de Derechos
Al trabajar para conseguir la aprobación de la Carta de Derechos, James Madison continuó su apoyo a las políticas de Jefferson. Jefferson apoyó la Constitución con la condición de que se protegieran los derechos humanos básicos a través de una serie de enmiendas.
Es comprensible que cualquier pueblo que luchara en una revolución por la «tributación sin representación» fuera cauteloso con la nueva Constitución creada en 1787. Por ejemplo, el famoso virginiano Patrick Henry se negó a asistir a la Convención porque «olía a rata»
Los estados apreciaban su nueva libertad del control británico, y la ratificación de la Constitución por parte de las legislaturas estatales no era en absoluto segura. All thirteen states finally ratified by 1790, but only with the addition of ten amendments, known as the Bill of Rights, that guaranteed citizens’ rights and freedoms.
The Debate over Ratification
The debate polarized the new nation. Those who supported the Constitution became known as federalists and those who opposed its ratification were called antifederalists. The federalists supported a strong national government to preserve order. The antifederalists favored strong state governments and believed that the national government created by the Constitution was too strong.
| Political Beliefs | Believed the Union would fail without a strong central government | Wanted strong state governments (closer to the people) |
| Who Should Rule | Thought that elites were most fit to govern | Believed that ordinary people should have great input into government |
| Trusting the People | Distrusted rule by the people | Distrusted elites; thought they were corrupt |
| Who were they? | Property owners, landed wealthy, well-to-do | Small farmers, shopkeepers, laborers, merchants |
In many ways the argument was the same old debate about the proper balance between order and liberty. Alexander Hamilton, James Madison, and John Jay wrote compelling arguments in favor of ratification in a series of essays known as the Federalist Papers. There were probably more antifederalists in America, but the federalists were better organized, controlled more newspapers, and were in greater positions of power. Los dos bandos llegaron finalmente a un compromiso aceptable cuando acordaron añadir algunas enmiendas a la Constitución que protegían las libertades y los derechos individuales.
La Carta de Derechos
El trozo de pergamino que se llama Carta de Derechos es en realidad una resolución conjunta de la Cámara de Representantes y el Senado que propone doce enmiendas a la Constitución. El número final de enmiendas aceptadas fue de diez, y esas pasaron a conocerse como la Carta de Derechos.
En 1789 el virginiano James Madison presentó doce enmiendas al Congreso. Su intención era responder a las críticas de los antifederalistas. Los estados ratificaron todas menos dos de ellas: una para autorizar la ampliación de la Cámara de Representantes y otra para impedir que los miembros de la Cámara aumentaran sus propios salarios hasta después de celebradas las elecciones. Las diez enmiendas restantes, conocidas como la Carta de Derechos, fueron ratificadas en 1791.
Ponen límites al derecho del gobierno nacional a controlar libertades y derechos civiles específicos, muchos de los cuales ya estaban protegidos por algunas de las constituciones estatales. Las libertades protegidas incluían la libertad de expresión, de prensa, de religión y de reunión (Primera Enmienda). La Carta de Derechos también ofrecía garantías para los acusados de delitos. Dos enmiendas -el derecho a portar armas (Segunda Enmienda) y el derecho a negarse a que los soldados se acuartelen en su casa (Tercera Enmienda)- eran claramente reacciones al dominio británico. Los antifederalistas se alegraron de que se añadiera la Décima Enmienda, que declaraba que todos los poderes no concedidos expresamente al Congreso quedaban reservados a los estados.
George Mason fue una de las principales figuras en la creación de la Carta de Derechos. Tras abandonar la Convención Constitucional porque la Constitución no contenía una declaración de derechos humanos, trabajó para aprobar enmiendas que protegieran a los ciudadanos de un gobierno intrusivo.
A lo largo de los años, la Declaración de Derechos se ha convertido en un importante núcleo de los valores estadounidenses. El compromiso que creó la Carta de Derechos también definió lo que los estadounidenses llegarían a apreciar por encima de casi todo. Junto con la Declaración de Independencia y la Constitución, la Carta de Derechos ayuda a definir el sistema político estadounidense y la relación del gobierno con sus ciudadanos.