5 cosas que no sabías sobre Juan Cabrillo
Bueno, lo primero podría ser: ¿quién era Juan Rodríguez Cabrillo? Fue un soldado del ejército español que luchó contra los aztecas de México. Fue uno de los hombres más ricos de la Nueva España. Y descubrió California.
Parece apropiado iniciar nuestra serie de blogs «Historia Dorada – California» de septiembre de 2015 con una introducción al explorador español que descubrió y reclamó California. ¡También parece apropiado compartir esto hoy porque la réplica del barco de Cabrillo – «San Salvador – hace su debut en el Festival de la Vela de San Diego hoy! (Me encantaría estar allí, pero mi época favorita me reclama y me voy a una recreación de la Guerra Civil en Huntington Beach…)
Ahora, «conozcamos» a Cabrillo y descubramos 5 hechos sobre su vida!
- ¿Cabrillo era en realidad…?
Juan Rodríguez Cabrillo (Imagen de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Juan_Rodr%C3%ADguez_Cabrillo.jpg)
Pues de la Península Ibérica es la única respuesta segura. No se sabe con exactitud si era español o portugués, aunque el asunto está siendo investigado por hábiles historiadores y podría resolverse de forma concluyente en breve.
Es importante recordar que Cabrillo -independientemente de su origen- conocía bien la cultura española, luchó en los ejércitos españoles y reclamó California para España.
2. Cabrillo luchó contra los aztecas con Cortés
En 1519, Hernán Cortés tomó una expedición de soldados, desembarcó en las costas de México y marchó hacia el interior, en busca de tierras y oro. Los nativos pensaron que los españoles eran dioses y, por un tiempo, la «conquista» fue «fácil». Los españoles reunieron a las tribus nativas que odiaban a los aztecas, haciendo que aquellos feroces guerreros se enfadaran. Comenzó un conflicto feroz.
Juan Cabrillo figura en los registros de Cortés como conquistador durante las conquistas de los aztecas. Era comandante de una unidad de ballesteros.
3. Cabrillo fue uno de los hombres más ricos de la Nueva España
Después de la conquista de los aztecas, Cabrillo continuó con sus experiencias de soldado de fortuna, trasladándose al sur con los ejércitos españoles. Con el tiempo, se estableció y tuvo propiedades en Guatemala, ayudó a fundar la ciudad de Santiago y se convirtió en uno de los hombres más importantes de la colonia.
Se casó con Beatriz Sánchez de Ortega y tuvieron dos hijos.
Cabrillo supervisó la incipiente industria de la construcción naval en la costa del Pacífico. Pero varios de los barcos naufragaron y la fortuna de Cabrillo estaba en peligro; tal vez un viaje comercial a China estabilizaría su fortuna. Así, se planeó una expedición; Cabrillo sería el comandante, y navegarían y descubrirían…
4. Cabrillo descubrió la Bahía de San Diego
En 1542, Cabrillo salió del Puerto de Navidad con tres naves y navegó hacia el norte para explorar las tierras de la Baja California. A bordo de su buque insignia «San Salvador», Cabrillo entró en la bahía de San Diego el 28 de septiembre y reclamó la tierra para España; bautizó la bahía con el nombre de «San Miguel» (pero los exploradores posteriores cambiaron el nombre).
Cabrillo y sus hombres continuaron navegando por la costa de California, luchando contra la «corriente marina de California» que se dirigía hacia el sur. No llegaron a la bahía de San Francisco, pero avistaron Point Reyes antes de girar hacia el sur para invernar en las Islas del Canal.
5. Cabrillo no sobrevivió a su expedición
En un intento de rescatar a sus hombres que estaban siendo atacados por los nativos, Cabrillo se astilló el tobillo. La herida no se curó y se infectó. Juan Cabrillo murió el 3 de enero de 1543 y probablemente fue enterrado en una de las Islas del Canal.
Sin embargo, los hombres de Cabrillo continuaron la expedición y volvieron a navegar hacia el norte en la primavera. Es posible que llegaran a la costa de Oregón antes de regresar a México con sus informes.
¿Por qué es Cabrillo significativo en la historia?
Cabrillo fue el primer europeo conocido que pisó la costa de California. El territorio que reclamó para España se convertiría en una colonia española, una provincia mexicana, una república independiente y un estado de los Estados Unidos de América. El descubrimiento de Cabrillo desveló la misteriosa California y marcó el comienzo de la era de la influencia europea -y más tarde estadounidense- en la costa oeste.
Su historiador,
Señorita Sarah
P.S. ¿Ha visitado alguna vez el Monumento Nacional a Cabrillo en San Diego?