5 jóvenes músicos hawaianos que sabemos que te encantarán

10 de octubre de 2017

Tiffany Hill,

Cada década trae una nueva cosecha de talentosos músicos hawaianos. En los años 70, Gabby Pahinui, los Sons of Hawaii y Sunday Manoa dieron voz al Renacimiento hawaiano, el movimiento que provocó un renacimiento de la identidad cultural de los nativos hawaianos. Los años 80 y 90 fueron la Edad de Oro de la música hawaiana contemporánea. Artistas como The Manao Company, Kapena, Israel Kamakawiwoole, Kealii Reichel, Hapa y los Kaau Crater Boys, regalaron a Hawái, y al mundo, sus dulces melodías, armonías vocales y riffs temáticos de guitarra y ukelele.

Por suerte para nosotros, su música no tiene fecha de caducidad. En todo caso, sólo mejora con la edad. Pero vale la pena dejar de lado a estos fiables favoritos locales para escuchar a alguien nuevo. Los cinco jóvenes artistas que se presentan en las siguientes páginas mantienen viva la tradición musical hawaiana componiendo y cantando en olelo hawaiano (lengua hawaiana), inspirándose en su hogar natal y tocando el ukelele a la velocidad del rayo. He aquí cinco músicos hawaianos, con madera para ser los próximos Brothers Cazimero, Ernie Cruz Jr. o Jake Shimabukuro, que te recomendamos escuchar ahora mismo.

Si te gusta Jake Shimabukuro, te encantará Taimane Gardner

Del experto:

Dave Kusumoto, el cofundador del programa musical hawaiano «HISessions», dice que Jake Shimabukuro fue un mentor de Gardner, y que ella es una de las intérpretes de ukelele más animadas.

Taimane Gardner recuerda una de las primeras veces que subió al escenario. Fue para un recital de ballet cuando tenía 4 años. No estaba nerviosa. «Siempre he sido una jamona, incluso antes de tener el ukelele en la mano», dice riendo. Más de dos décadas después, Gardner sigue teniendo esa confianza y las habilidades para respaldarla.

Como muchos niños de Hawái, Gardner empezó a rasgar un ukelele cuando era pequeña. Pero, a diferencia de la mayoría de sus compañeros, se convirtió en una virtuosa del instrumento. A los 11 años, conoció a uno de los intérpretes de ukelele más innovadores, Jake Shimabukuro. «Tuve la suerte de que me enseñara él», dice. «Jake fue una gran influencia para que yo tocara canciones que nunca se habían tocado con un ukelele, como la música clásica».

La perpetua intérprete, a los 13 años, Gardner llevó sus habilidades a la avenida Kalakaua y tocó con los músicos callejeros de Waikiki. Allí fue donde uno de los artistas de Don Ho vio a Gardner y le presentó al cantor de «Tiny Bubbles». «Él fue quien realmente inició mi carrera», dice Gardner. «Me ayudó a conectar con mi público y a pulir mi actuación». Tocaba semanalmente en el ya cerrado Don Ho’s Island Grill de Aloha Tower.

Hoy en día, Gardner ha actuado en escenarios de todo el mundo, y recientemente ha terminado su primera gira por la Costa Oeste. También toca regularmente los miércoles en el Hyatt Centric de Waikiki. Gardner todavía recibe peticiones de canciones que solía interpretar en Don Ho’s: «Wipe Out», «Hawaii Five-O» y canciones clásicas, como «Für Elise» y «Toccata». Gardner también escribe sus propias canciones y canta. En 2015, autoprodujo un álbum de larga duración, «We Are Made of Stars», con canciones originales dedicadas a los planetas. Actualmente está trabajando en un próximo EP, esta vez dedicado a los elementos, cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año.

Si te gustan los Makaha Sons, te encantará Keauhou

Del experto:

Kusumoto dice que el joven trío se asemeja a la composición tradicional y a las armonías de varias capas de la venerada banda, los Makaha Sons.

Los compañeros de la banda Keauhou, Jonah Solatorio, y los hermanos Nicholas y Zachary Lum, tienen mucho en común: los tres tienen 20 años, hablan con fluidez el olelo hawaiano y se graduaron en las escuelas Kamehameha, donde aprendieron a cantar y a tocar sus instrumentos. Esta combinación de talento creativo da como resultado una conmovedora vuelta a la música tradicional hawaiana.

Si la gente no estaba ya escuchando a la banda, ha empezado a hacerlo este mes de mayo. El joven trío ganó nueve premios Na Hoku Hanohano por su álbum de debut, «Keauhou», arrasando en la competición anual. «Me reconocen cuando voy a los sitios», dice Solatorio, que toca el ukelele. Los hermanos Lum dicen que la atención y el reconocimiento han sido abrumadores.

Los jóvenes hawaianos formaron Keauhou porque la música es su pasión. Dicen que las mele, o canciones, que componen son una plataforma para preservar su lengua, cultura y música, e inspirar a las generaciones futuras. «Intentamos hacer algo que sea un poco diferente, pero que se inspire en lo que nos ha precedido», dice Zachary, que toca la guitarra.

Han terminado de grabar su segundo álbum, cuyo lanzamiento está previsto para octubre. Cada miembro ha compuesto dos canciones originales. Zachary, que ganó un Na Hoku por su composición original, escribió una canción sobre su hogar en Ahuimanu, en el lado de barlovento de Oahu. Nicholas escribió una mele sobre un día especial que él y su novia tuvieron en el parque de la playa de Maunalua Bay, en Hawaii Kai. Una de las canciones originales de Solatorio trata sobre Molokai, su isla favorita y el lugar de nacimiento de la ohana de su padre.

«Tenemos estas inspiraciones (que) llamamos momentos aina», dice Nicholas. «Por ejemplo, un día Zack y yo estábamos volando a Maui para ensayar y él estaba mirando por la ventana, entonces me miró y dijo: ‘Vaya, acabo de tener un momento aina’. Estaba mirando la tierra e imaginando la gente que vivía allí y la gente que prosperaba allí. Tenemos este sentimiento de orgullo y esta abrumadora sensación de alegría. Mele nos permite honrar el lugar, la gente y el tiempo.»

Si te gustan los hermanos Cazimero, te encantará Kalani Pea

Del experto

Kusumoto dice que Kalani Pea está en una categoría prácticamente propia. Tiene la voz y la enérgica presencia escénica de la favorita de Broadway, Bette Midler, así como las pulidas letras y voces del renombrado dúo de hermanos hawaianos, Robert y Roland Cazimero.

Cuando Kalani Pea escuchó su nombre, no estaba seguro de si debía caminar, correr o incluso dar volteretas por el pasillo. «Sólo tenía 45 segundos para mi discurso», dice con una gran carcajada. Pea está recordando una de las noches más memorables de su vida: Ganar un premio Grammy este mes de febrero a la mejor música de raíces regional por su álbum de debut, «E Walea».

«Mi visión es servir a mi comunidad con la composición de música hawaiana, con educación, perspicacia y amor, mostrando aloha aina (amor a la tierra) a través de la música». (Acabó corriendo por el pasillo, con las manos en alto y una expresión de sorpresa y alegría en su rostro.)

Pea dice que el premio -sentado junto a su televisor en un soporte de madera- le ha permitido dedicarse a la música a tiempo completo. También ganó un premio Na Hoku Hanohano, la versión hawaiana de los Grammy, al mejor álbum contemporáneo. Este mes de julio realizó una gira por Japón, y dice que también le gustaría tocar en la Costa Oeste.

Aunque la popularidad de este hombre de 34 años ha crecido como un hongo este último año, no es ajeno a las actuaciones. Después de que su madre descubriera a un joven Pea cantando a un maniquí de unos grandes almacenes, le apuntó a clases de canto y a concursos. El canto también le ayudó a superar un impedimento del habla de la infancia. Pero no fue hasta que su socio, Allan Cool, también productor y mánager de Pea, le animó a grabar sus canciones cuando pensó en la música como carrera. «Me dijo: ‘Tienes este don'»

«E Walea», lleva el nombre del sobrino de Pea. El álbum contiene siete haku mele, o composiciones originales en lengua hawaiana, y cinco versiones. Pea domina el olelo hawaiano. «Todas estas canciones definen quién soy… Por eso hice este álbum, para dar a la gente un trozo de mi identidad hawaiana, mi sentido del lugar y mi crianza». Esperen más de este talentoso artista. De hecho, Pea dice que ya está escribiendo canciones para su segundo álbum.

Si te gusta Colbie Caillat, entonces te encantará Kimie Miner

Del experto

Kusumoto dice que tanto Caillat como Miner tienen ganchos pegadizos y voces folclóricas, lo que resulta en melodías divertidas y playeras.

Ya sea en su autobús de gira o conduciendo en su coche desde su casa en la serena North Shore de Oahu, la carretera se ha convertido en la fuente de soledad de Kimie Miner, y en esos momentos tranquilos y reflexivos le llega la inspiración.

«Veo muchas cosas hermosas aquí (y en la carretera) sobre las que escribo», dice. De hecho, la inspiración para su último single, «Bamboo», surgió al ver el balanceo del bambú y la sombra de los árboles durante los largos viajes en coche desde su casa en el noreste de Oahu. «Me inspiro mucho en la naturaleza»

Nacida y criada en Oahu, Miner aprendió a tocar la guitarra a los 14 años y empezó a escribir sus propias canciones. Su música actual, una fresca mezcla de pop, reggae y hawaiano, toca experiencias vitales universales: el amor, la adversidad y la identidad. «Cuanto más mayor me he hecho, más me identifico con mi cultura y mis raíces aquí en Hawái», dice la hawaiana nacida en Oahu.

Desde el lanzamiento del primer EP de Miner, «To the Sea», en 2013, el músico ha sido una máquina de hacer éxitos. Sintoniza el dial de cualquier emisora de música insular-reggae de las Islas y seguro que escuchas el pegadizo ritmo de una canción de Miner. (Seguramente habrá escuchado y bailado los favoritos de los fans, «New Day» y «Bottom of a Rainbow»). El primer álbum completo de Miner, «Kimie Miner», le valió un premio Na Hoku Hanohano en 2016 como álbum contemporáneo del año.

Todavía hay mucho más por venir de Miner.

Si te gusta Ernie Cruz Jr, entonces te encantará Blayne Asing

Del experto

Kusumoto dice que Asing tiene un estilo de tocar la guitarra a lo Ernie Cruz Jr. y que está influenciada por artistas como James Taylor.

Estos días parece que todo el mundo tiene Molokai en su mente, gracias a Blayne Asing. Es el último single de la cantante folk hawaiana. Con una letra tan fresca como «escucho el sonido del verano susurrando en mi oído», no es de extrañar que la gente la tenga repetida.

«Escribo sobre cosas cotidianas que experimento», dice Asing. «Básicamente, cada línea de la canción viene de ser parte de la isla y experimentar toda la belleza de Molokai».

Este enero, Asing y su esposa hicieron de la Isla Amistosa su hogar. Se ha convertido en el lugar perfecto para algunas grandes cosas nuevas en su vida, personal y profesionalmente. Este otoño, dice Asing, va a ser padre. Y antes de que llegue su hija, está grabando su segundo álbum, cuyo lanzamiento está previsto para antes de finales de este año. «No hay mejor lugar para estar que aquí», dice el nativo de Oahu. «No hay mejor lugar para formar una familia»

El primer álbum de Asing, «Young, Old Soul», le valió un premio Na Hoku Hanohano en 2016 al artista más prometedor del año. Si al escucharlo por primera vez la música de Asing suena algo familiar, es porque lo es. Cuando tenía 13 años, Asing tuvo la increíble oportunidad de pasar el rato con el legendario músico hawaiano Ernie Cruz Jr. «Cuando experimentas ese nivel de profesionalidad desde una edad temprana, entonces sube el listón. Me encantaba tocar para impresionarle… Ernie era un ángel entre nosotros. No había nadie ni nada que fuera más importante para él que tú en ese momento». Aunque Asing es un guitarrista autodidacta, aquellos años de formación con Cruz le inculcaron un estilo de tocar la guitarra similar, que los fans de Asing hoy no pueden quitarse de la cabeza.