7.1C: Desviación y estigma social
Términos clave
- Estigmatizado: Sujeto a un estigma; marcado como un paria.
- Estigma: Marca de infamia o desgracia.
- Desviación: Acciones o comportamientos que violan las normas culturales formales e informales, como las leyes o la norma que desaconseja hurgarse la nariz en público.
El estigma social es la desaprobación extrema de un individuo basada en características sociales que se percibe que lo distinguen de otros miembros de una sociedad. El estigma social es tan profundo que supera la retroalimentación social positiva con respecto a la forma en que el mismo individuo se adhiere a otras normas sociales. Por ejemplo, Terry puede ser estigmatizada por su cojera. El estigma se aplica a Terry por su cojera, superando las formas en las que Terry podría ser una norma social -quizás sea una mujer blanca, protestante o heterosexual con cojera-. La cojera marca a Terry, a pesar de sus otros rasgos.
El estigma juega un papel primordial en la teoría sociológica. Émile Durkheim, uno de los fundadores de las ciencias sociales, comenzó a abordar el marcado social de la desviación a finales del siglo XIX. Erving Goffman, sociólogo estadounidense, es el responsable de haber introducido el término y la teoría del estigma en la teoría social principal. En su obra, Goffman presentó los fundamentos del estigma como teoría social, incluyendo su interpretación del «estigma» como un medio para estropear la identidad. Con ello, se refería a la capacidad del rasgo estigmatizado para «estropear» el reconocimiento de la adhesión del individuo a las normas sociales en otras facetas del yo. Goffman identificó tres tipos principales de estigma: (1) el estigma asociado a la enfermedad mental; (2) el estigma asociado a la deformación física; y (3) el estigma vinculado a la identificación con una determinada raza, etnia, religión, ideología, etc.
Aunque Goffman es responsable de los textos seminales de la teoría del estigma, la estigmatización sigue siendo un tema popular en la investigación sociológica contemporánea. En Conceptualizing Stigma (2001), los sociólogos Jo Phelan y Bruce Link interpretan el estigma como la convergencia de cuatro factores diferentes: (1) la diferenciación y el etiquetado de varios segmentos de la sociedad; (2) la vinculación del etiquetado de diferentes grupos sociales demográficos con prejuicios sobre estos individuos; (3) el desarrollo de una ética de nosotros contra ellos; y (4) la desventaja de las personas que son etiquetadas y colocadas en la categoría de «ellos».
En última instancia, el estigma tiene que ver con el control social. Un corolario de esto es que el estigma es necesariamente un fenómeno social. Sin una sociedad, no se puede tener estigma. Para que haya estigma, tiene que haber un estigmatizador y alguien que sea estigmatizado. Como tal, se trata de una relación dinámica y social. Dado que los estigmas surgen de las relaciones sociales, la teoría hace hincapié, no en la existencia de rasgos desviados, sino en la percepción y señalización de ciertos rasgos como desviados por una segunda parte. Por ejemplo, a los teóricos del estigma les importa poco si Emily tiene un diagnóstico psiquiátrico, sino cómo Sally percibe el diagnóstico psiquiátrico de Emily y, posteriormente, la trata de forma diferente. El estigma depende de que otro individuo perciba y conozca el rasgo estigmatizado. Como el estigma es necesariamente una relación social, está necesariamente impregnado de relaciones de poder. El estigma funciona para controlar a los miembros desviados de la población y fomentar la conformidad.
Seamos conscientes: Acaba con el estigma contra las enfermedades mentales: Be Aware es una campaña de concienciación que pretende acabar con el estigma contra las enfermedades mentales.
