7 mejores mascotas de animales pequeños para niños

Algunas mascotas de animales pequeños son más aptas para niños que otras. El éxito o el fracaso de conseguir una «mascota de bolsillo» para un niño depende de la elección hecha por usted o su hijo de qué mascota de animales pequeños conseguir. La duración de la vida, las interacciones, las necesidades de aseo, etc., se combinan para hacer que cada especie de mascota sea única.

Según la encuesta de la Asociación Americana de Productos para Mascotas 2011-2012, las ocho principales mascotas pequeñas son los conejos, los hámsters, las cobayas, los ratones/ratas, los jerbos, las chinchillas y los hurones. He aquí un rápido repaso del potencial de cada especie como mascota para los niños.

Conejos

Los conejos suaves y peludos están disponibles en muchas razas, con más de 60 razas de conejo reconocidas por la Asociación Americana de Criadores de Conejos. La gran selección de razas de conejos y su disponibilidad hacen que los conejos sean una mascota popular entre los niños. Los Holland Lops, los holandeses y los polacos son algunas de las razas de conejos más populares, y las razas de conejos más grandes, como el Gigante de Flandes, tienden a ser más tolerantes a la manipulación.

Aunque la duración de la vida varía, los conejos suelen vivir unos 10 años, lo que significa que adquirir un conejo como mascota es un compromiso importante. Si un niño tiene 10 años cuando un conejo joven se une a la familia, es probable que sea un graduado de la escuela secundaria o más para los últimos años del conejo.

Los conejos son animales sociales que generalmente están mejor cuando se emparejan o se agrupan con otros conejos, pero asegúrese de que todos los conejos están castrados o esterilizados para evitar la reproducción no intencional.

A los conejos, por lo general, no les gusta que los cojan o los cojan; una manipulación incorrecta puede hacer que las uñas de un conejo arañen a un niño, o que la espalda o las patas de un conejo se lesionen o se rompan.

Dado que los conejos se acicalan solos, las razas de pelo corto no suelen necesitar que los propietarios hagan mucho más que un cepillado semanal y una limpieza puntual del pelaje. Los conejos necesitan que se les corten las uñas con regularidad, especialmente si no tienen acceso a oportunidades de escarbar, y deben tener objetos para masticar además del heno para mantener sus dientes recortados. Los conejos con dientes maloclusos pueden necesitar que un veterinario les recorte los dientes con regularidad. Las razas de conejo de pelo largo suelen requerir un cepillado diario. Los conejos pueden ser adiestrados en la cama.

Nota especial: Los conejos deben comer absolutamente heno, por lo que un conejo no será una buena opción si alguien en la casa es alérgico al heno.

Compromiso de por vida: Alto
Necesita un compañero: Alto
Le gusta que le cojan en brazos: Bajo
Asesamiento: Bajo para razas de pelo corto; alto para razas de pelo largo

Hámsters

El encantador y atareado hámster es una mascota divertida de ver. Suelen estar disponibles cinco especies: el sirio grande y las cuatro especies enanas más pequeñas: Roborovski, Blanco de Invierno, Campbell y Chino.

La vida de los hámsters oscila entre uno y tres años, siendo el sirio el que más tiempo vive. El sirio debe mantenerse siempre en su propio hábitat, porque los sirios adultos suelen pelearse, a veces hasta la muerte. Las razas enanas pueden ir bien en grupo, pero ocasionalmente pueden protagonizar peleas que requieran alojarlas en hábitats separados. Empareje o agrupe a los hámsters del mismo sexo para evitar que se reproduzcan.

Aunque los hámsters no suelen oponerse a que se les coja en brazos, normalmente no se sientan a abrazarlos. Los hámsters son las abejas ocupadas del mundo de las mascotas y suelen estar en movimiento. Lo más divertido es verlos jugar en su hábitat o en una zona de juegos.

Un inconveniente de los hámsters es su horario de sueño, que es el opuesto al de un niño. Los hámsters están despiertos y ocupados por la noche y duermen durante el día.

Los hámsters se acicalan por sí mismos y rara vez necesitan que un propietario haga algo, excepto proporcionarles un baño de polvo ocasional con el polvo especial que venden los minoristas de mascotas. Como roedores, los hámsters tienen dientes en constante crecimiento que se mantienen a raya gracias a que mastican comida o juguetes apropiados para hámsters.

Nota especial: la posesión de hámsters chinos es ilegal en algunos estados.

Compromiso de por vida: Bajo
Necesita un compañero: Bajo
Le gusta que le cojan: Bajo
Asistencia: Bajo

Conejos de Indias

El entrañable conejillo de Indias es un animal de manada que disfruta interactuando con su dueño. A menudo, las cobayas solicitan comida a través de un chillido agudo y prolongado.

La American Cavy Association reconoce 13 razas de cobayas, por lo que hay cierta variedad para elegir. Las cobayas suelen vivir unos cinco años.

Como animal de manada, se desenvuelven mejor en pareja con otra cobaya, pero algunas se desenvuelven bien solas si el dueño está atento. Si los machos no están castrados, se necesitan parejas o grupos del mismo sexo para evitar la cría.

Las cobayas suelen estar contentas cuando se las sostiene con seguridad durante unos minutos. Sostenga una cobaya mientras está sentada con ella descansando sobre una toalla o una cama para animales pequeños. Aunque es divertido sentarse con una cobaya, uno de los inconvenientes es que orinan o defecan con frecuencia, así que prepárese para algunos accidentes.

Las necesidades de aseo de las razas de pelo corto incluyen el cepillado ocasional y la limpieza puntual del pelaje y el corte regular de las uñas. Las razas de pelo largo necesitan un cepillado más frecuente. Las cobayas mantienen sus dientes en crecimiento masticando comida o juguetes apropiados para cobayas.

Nota especial: las cobayas deben comer heno, por lo que una cobaya no será una buena opción si alguien en la casa es alérgico al heno.

Compromiso de por vida: Medio
Necesita un compañero: Alto
Le gusta que le cojan en brazos: Medio
Asesamiento: Bajo para razas de pelo corto; alto para razas de pelo largo

Ratas y ratones

Las ratas podrían encabezar la lista como mascota apta para niños. Con sólo dos o tres años de vida, el compromiso de tiempo es bajo. Los ratones tienen un compromiso de tiempo aún menor, ya que sólo viven de uno a dos años.

Tanto las ratas como los ratones son animales sociales y se desenvuelven mejor en parejas o grupos del mismo sexo; la excepción son los ratones adultos machos, que se pelean si se alojan juntos.

Las ratas disfrutan interactuando con sus dueños y les gusta pasar el rato juntas, por lo que son una mascota adecuada para los niños.

Su tamaño es el adecuado para los niños: no son demasiado pequeñas, pero son fáciles de coger y llevar. Los ratones son mucho más pequeños que las ratas y se parecen más a los hámsters en cuanto a la interacción. Esto significa que los ratones a menudo disfrutan haciendo sus propias cosas y son más divertidos de observar que de sostener.

El aseo de las ratas y los ratones es mínimo, porque ambas mascotas se asean solas. Los propietarios pueden necesitar cepillar o limpiar el pelaje de vez en cuando.

Hay que proporcionarles elementos para masticar para mantener sus dientes en crecimiento recortados.

Ratas

El juguetón jerbo es ocupado, inteligente y le gusta pasar el rato con la gente.

Aunque los jerbos sólo viven de dos a tres años, empaquetan mucha vida en ese tiempo.

Acrobáticos y sociales, los jerbos suelen estar mejor si se alojan en parejas/grupos del mismo sexo. Ocasionalmente, los jerbos pueden necesitar un alojamiento separado si se pelean.

Con un manejo suave, los jerbos aprenden a confiar en su dueño y disfrutan interactuando. Nunca se debe levantar a un jerbo por la cola, ya que la piel de la cola podría desprenderse y no volver a aparecer.

Los jerbos son otra mascota que se acicala sola y no requieren un aseo regular por parte de su dueño. Sin embargo, los propietarios de jerbos deben ofrecerles un baño de polvo semanalmente y proporcionarles siempre objetos para que mastiquen y mantengan recortados sus siempre crecientes dientes. Los jerbos son conocidos por su capacidad de masticar!

Nota especial: La tenencia de jerbos es ilegal en varios estados, así que asegúrese de que su área permite la tenencia de jerbos antes de obtener uno.

Compromiso de por vida: Bajo
Necesita un compañero: Alto
Le gusta que lo sostengan: Medio
Asistencia: Bajo

Chinchillas

Tocar el pelaje súper suave de una chinchilla es una sensación, pero las chinchillas rara vez se quedan quietas para ser acariciadas. Las chinchillas viven unos 10 años. Están en el lado grande de las mascotas de animales pequeños y requieren una jaula más grande.

Como animales de manada, les va mejor con una chinchilla de compañía (del mismo sexo para evitar la cría). Las chinchillas, al igual que los hámsters y los ratones, son mascotas que se aprecian más observando que interactuando con ellas. El manejo puede ser difícil, y agarrar mal el pelaje puede hacer que se salga a trompicones.

El aseo de una chinchilla sana requiere básicamente sólo ofrecerle un baño de polvo un par de veces a la semana.

A las chinchillas también les gusta masticar y tienen dientes en constante crecimiento, por lo que hay que proporcionarles elementos masticables adecuados para mantener sus dientes recortados.

Nota especial: las chinchillas deben comer heno, por lo que una chinchilla no será una buena opción si alguien en la casa es alérgico al heno.

Compromiso de por vida: Alto
Necesita un compañero: Alto
Le gusta que le cojan en brazos: Bajo
Asistencia: Bajo

Ferrets

El siempre curioso hurón es una bola peluda de energía cuando está despierto y un muñeco de trapo flácido cuando duerme. Los hurones viven entre cinco y siete años y están llenos de personalidad. Algunos son tímidos, mientras que otros son de carácter rudo.

Los hurones deben estar castrados o vivir en parejas/grupos del mismo sexo. Un hurón puede mantenerse como mascota individual siempre que el dueño esté atento. Todos los hurones necesitan unas cuantas horas de juego fuera de la jaula o deambular libremente por una habitación a prueba de hurones. A la mayoría de los hurones no les importa que les cojan en brazos, pero suelen preferir estar fuera explorando.

Las necesidades de aseo son un poco mayores que las de otras mascotas de pequeño tamaño porque, además de cortarles las uñas con regularidad y cepillarles el pelaje o bañarles de vez en cuando, los hurones necesitan un cepillado de dientes regular. Los hurones pueden ser adiestrados en el uso de la cama.

Nota especial: los hurones jóvenes son conocidos por pasar por una fase de picores, y las hamacas o sacos de dormir que necesitan los hurones deben lavarse al menos semanalmente.

Compromiso de por vida: Medio
Necesita un compañero: Medio
Le gusta que le cojan en brazos: Medio
Aseo: Medio a alto

¿Está su hijo preparado para una mascota de animales pequeños?

En general, los niños menores de 7 años siempre deben ser supervisados alrededor de una mascota de animales pequeños que esté fuera de su hábitat. La responsabilidad de alimentar a la mascota, de limpiar su hábitat y de atender sus necesidades no debe ser responsabilidad exclusiva del niño. Un adulto debe supervisar el cuidado de la pequeña mascota.

Por: Marylou Zarbock

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