8 consejos para vencer a una máquina de garras

A menos que seas lo suficientemente pequeño como para trepar dentro, agarrar un premio de una máquina de garras puede ser bastante difícil. Pero la reportera de entretenimiento del Daily Beast, Jen Yamato, y la crítica de cine, Kim Morgan, son muy, muy buenas en ello: Yamato calcula que ha cogido 100 juguetes de los pozos de premios de las máquinas de garras, que ha depositado en su coche y en su casa, y en un momento dado, dice Morgan, tenía «dos grandes bolsas de basura rebosantes de peluches de un solo año. Las doné»

Morgan siempre se ha sentido atraída por las máquinas de garras, pero se enganchó de verdad en 2008: «Debe ser el niño tonto que hay en mí que espía una enorme caja de peluches», dice. «¿Una garra? Es casi algo sacado de los hermanos Grimm… Una vez garrapateé seis animales seguidos. ¡Había una multitud a mi alrededor! Fue una tontería». La obsesión de Yamato por los juegos de garra comenzó en su vida adulta. «Solo me di cuenta de que se me daba bien porque no paraba de ganar cosas y hacía un seguimiento en Instagram», dice. «Soy una persona profesional la mayor parte del tiempo, y es una de las únicas cosas en las que me permito ser completamente competitiva. … Tienes la oportunidad de disfrutar de la gloria de sostener tu recompensa en lo alto de tu cabeza y decir: ‘¡Sí, le arrebaté este premio a esta máquina! Lo he ganado'»

Puede parecer un juego divertido y, por supuesto, lo es. Pero también hay una habilidad real involucrada. Estas son las estrategias que utilizan Morgan y Yamato para conseguir un premio.

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1. MIRA EL FOSO DE LOS PREMIOS

Lo primero que debes mirar cuando pienses en jugar a una máquina de garra es el foso de los premios, concretamente, lo apretados que están los premios. «Un indicador fácil es cuando todos los peluches se han puesto de frente y están metidos como sardinas», dice Yamato. «Eso significa que nadie ha soltado nada todavía, o quizás un empleado los ha metido muy apretados». Un pozo de premios muy apretado hará su trabajo mucho más difícil: «No me voy a molestar en jugar a una máquina que claramente está demasiado apretada», dice Yamato. «No podré enrollar nada».

Morgan está de acuerdo. «Si los juguetes están tan apretados que agarrarlos es imposible, no pierdas el tiempo», dice. «Creo que es mejor encontrar esas extrañas máquinas de garras solitarias en lugares que parecen más abandonados: no se rellenan tanto. Esos son los únicos lugares en los que puedes ganar porque hay más espacio para arrastrar a un animal».

2. OBSERVA A LA PERSONA QUE TIENES DELANTE.

«No observes necesariamente cómo juegan, pero sí cómo reacciona la máquina cuando juegan; esa información puede ayudarte cuando llegue tu turno», dice Yamato. «Puedo ver si el agarre de la garra es demasiado flojo, o si está diseñado para soltarse o dar una sacudida después de agarrar algo, entonces no jugaré porque sé que las probabilidades están definitivamente en mi contra … a menos que sea un juguete muy, muy dulce que quiero. Entonces pasaré un poco más de tiempo».

3. ELIGE TU OBJETIVO CON CUIDADO.

Yamato y Morgan van tras el premio que parece más alcanzable. «A veces, los premios más deseados son los más difíciles de conseguir», dice Yamato. «Ser realista sobre lo que puedes ganar en cualquier máquina te ayudará a ganar mucho más.»

«Si el bonito poni del fondo, bien embutido junto al bonito oso de peluche, es una opción imposible, tendrás que conformarte con el pato/monstruo feo con zapatos rojos y una capa o lo que sea y vivir con ello», dice Morgan.

El premio ideal es que «sobresalga un poco, que no esté bloqueado u obstruido por ningún otro premio y que no esté demasiado cerca del lateral», dice Yamato. (Si un premio está apoyado en el cristal, la pista de la garra no permitirá que ésta se acerque lo suficiente para cogerlo). Morgan también aconseja ceñirse a los premios que están cerca del paracaídas: «No arrastre algo desde el final de la máquina», dice. «Eso rara vez funciona».

Yamato también evita los objetos redondos o rotundos. «Esos son difíciles porque muchas veces no hay nada a lo que agarrarse», dice. En su lugar, busca un premio que tenga algún tipo de apéndice -una cabeza, un brazo o una pierna- que sobresalga: «Algo por lo que puedas pasar una de las púas de la garra es tu mejor opción, si el ángulo es el adecuado».

4. JUEGA UNA VEZ PARA CONOCER LA GARRA.

Después de que Yamato haya escogido su premio, jugará una vez, «para probar el agarre de la garra a la tracción y ver la facilidad con la que se mantendrá después de cerrarse», dice. «Muchas de ellas se agitan al abrirse justo después de cerrarse, así que incluso si has cogido algo, te fastidiará abriendo un poco las garras». Si eso ocurre, Yamato dice que no volverá a jugar… «probablemente».

En general, es más fácil jugar a las máquinas que tienen una garra de tres puntas que a las de dos: «Todo depende del agarre: si la garra tiene un agarre débil, olvídate», dice Morgan. «Las garras de dos puntas me parecen más débiles».

5. … Y TAL VEZ MANEJAR SU PRECIOSO EN UNA MEJOR POSICIÓN.

«Una estrategia es chocar con otro animal para quitarle el paso y agarrar otro», dice Morgan. También aconseja agarrar y arrastrar un premio más cerca del paracaídas para que sea más fácil agarrarlo en tu segundo intento.

6. UTILICE LA MAYOR PARTE DE SU TIEMPO PARA PONER LA GARRA EN POSICIÓN.

La mayoría de las máquinas de garras bajan y agarran con una sola pulsación de un botón; algunas necesitan dos pulsaciones -una para bajar la garra y otra para cerrarla-, pero eso es raro. En cualquier caso, «la mayoría de las máquinas te dan tiempo suficiente para colocar la garra, y la mayoría de ellas te permiten moverla hacia delante y hacia atrás y luego hacia los lados», dice Yamato. «Yo suelo intentar pasar la mayor parte del tiempo del reloj corriendo hacia abajo para asegurarme de que estoy exactamente encima de donde quiero que caiga la garra». Una vez que estés en la mejor posición absoluta, suéltala.

7. SABER CUÁNDO PARAR.

La mayoría de las máquinas cuestan 50 céntimos de euro para jugar, así que Yamato pone un dólar. «Puede que la mitad de las veces consiga un premio con mi primer dólar», dice. «Suelo jugar un par de dólares como máximo antes de darme cuenta de que debo marcharme. Es como apostar, ¡sin beneficio económico!»

Morgan afirma que conseguir un premio suele llevarle unos cuantos intentos «en las máquinas buenas», dice. «En las máquinas malas -y ahora parecen peores- me lleva unas cinco o diez veces o nunca. No paso de diez. Eso me hace sentir como un adicto».

8. NO ASUMAS QUE TODAS LAS MÁQUINAS DE GARRA ESTÁN ARREGLADAS.

Hace unas semanas, Vox publicó un artículo que explicaba cómo los propietarios de máquinas de garra pueden amañarlas, pero Yamato no cree que eso sea cierto para todos los juegos. «Puede que la gente juegue menos porque piense que todas las máquinas de garra están amañadas para fastidiarles, pero no todas las máquinas de garra están amañadas», dice. «Yo siempre creo que todas las máquinas de garras son ganables; es sólo una cuestión de cuántas ganas tengo de quedarme ahí y seguir jugando si ya sé que esta máquina en particular está como atascada». Pero la gente debería evitar las máquinas que tienen dinero alrededor de los premios: «Según mi experiencia», dice Yamato, «ésas suelen ser las que están amañadas».

Morgan, en cambio, sí cree que muchas de las máquinas están amañadas -por lo que prefiere jugar a las máquinas en lugares fuera de lo común, como en Yucca Valley, en California-. «¿Están menos manipuladas en el desierto? Creo que sí», dice. «Tengo una suerte increíble allí. Siempre juego en el desierto».