8 cosas que quizá no sepas sobre María I

1. Tuvo muchas madrastras. Nació en el Palacio de Greenwich el 18 de febrero de 1516 (siete años después del matrimonio de sus padres, el rey Enrique VIII y Catalina de Aragón, en 1509). En la década de 1520, Enrique, descontento por el hecho de que su esposa no tuviera un heredero varón, decidió poner fin a su matrimonio y se casó con Ana Bolena, la hermana de una de sus antiguas amantes. En 1527, Enrique, que era católico, solicitó al Papa la anulación de su unión con Catalina, alegando que era incestuosa e ilegal, ya que ella había estado casada con su hermano mayor, ya fallecido. Cuando el Papa se negó a conceder la anulación, el rey rompió con Roma, se casó con Ana en 1533 y se convirtió en cabeza de la Iglesia de Inglaterra. El rey se cansó de su segunda esposa y en 1536 la hizo decapitar tras ser condenada por lo que probablemente fueron cargos falsos de adulterio. Enrique tuvo cuatro matrimonios más: su tercera esposa murió poco después de dar a luz a un hijo, su cuarto matrimonio terminó en anulación, su quinta esposa fue decapitada y la esposa nº 6 seguía casada con el rey cuando éste murió.

2. La sucesión de María al trono no fue fácil.
Tras el matrimonio de su padre con Ana Bolena en 1533, María fue declarada ilegítima y apartada de la línea de sucesión al trono. Después de que Enrique hiciera ejecutar a Bolena, la hija de la pareja, Isabel, también fue eliminada de la línea de sucesión. En 1544, Enrique restableció a ambas hijas en la línea de sucesión detrás de su hermanastro, Eduardo, nacido de la tercera esposa del rey en 1537. Cuando Enrique murió en 1547, Eduardo se convirtió en rey. Durante el reinado del joven monarca, el protestantismo se estableció en Inglaterra y la relación de Eduardo con su hermana católica María fue tensa. En 1553, el adolescente Eduardo enfermó gravemente y, como no quería que María reclamara el trono y restaurara el catolicismo en todo el país una vez que él muriera, la apartó (al igual que a Isabel) de la línea de sucesión. Se cree que uno de los consejeros de Eduardo, el duque de Northumberland, le instó a que dispusiera que el trono pasara a la prima protestante del rey, Lady Jane Grey. Cuando Eduardo murió ese mismo año, Jane fue proclamada reina de Inglaterra. Northumberland, suegro de Juana, partió con fuerzas para capturar a María, pero antes de que pudiera hacerlo, ésta levantó su propio ejército y reunió a otros partidarios, lo que hizo que el gobierno real cambiara su lealtad a Juana y declarara a María como reina legítima. Jane, que había reinado sólo nueve días, fue encarcelada en la Torre de Londres y Northumberland fue ejecutado.

3. María se comprometió a la edad de 2 años.
Para los miembros de la realeza como María, el matrimonio tenía que ver con la construcción de la dinastía y las relaciones diplomáticas más que con el amor. Cuando sólo tenía 2 años, María estaba preparada para comprometerse con el hijo del rey de Francia, aunque el acuerdo se terminó varios años después y la joven princesa se comprometió con su primo, el emperador Carlos V, que era 16 años mayor. Este compromiso también terminó. Sin embargo, después de que María se convirtiera en reina, se comprometió con el hijo de Carlos V, el príncipe Felipe de España. Más de una década más joven que María, Felipe, también católico, llegó a Inglaterra para conocerla por primera vez en 1554 y la pareja se casó dos días después en el castillo de Winchester. Después de que Carlos dimitiera como rey de España en 1556, Felipe le sucedió y más tarde se convirtió también en rey de Portugal.

4. Sus planes de matrimonio desencadenaron un levantamiento.
En 1554, un grupo de ingleses, intentó derrocar a María, temiendo la dominación extranjera si María se casaba con el príncipe español Felipe y preocupados por la restauración del catolicismo de la monarca. Conocida por los historiadores como la Rebelión de Wyatt, por uno de los conspiradores, Sir Thomas Wyatt, el levantamiento fracasó rápidamente. Posteriormente, un centenar de personas implicadas en la acción fueron ejecutadas. Aunque Lady Jane Grey, la llamada Reina de los Nueve Días, no estaba involucrada en el complot, su padre sí lo estaba, y Jane fue posteriormente decapitada. Además, la hermana de María, Isabel, fue encarcelada en la Torre de Londres durante varios meses y más tarde fue puesta bajo arresto domiciliario durante un año, aunque tampoco hubo pruebas concluyentes de que tuviera algún papel en la rebelión.

5. Tuvo un falso embarazo.
Poco después de que María se casara a los 37 años, la reina y sus médicos creyeron que estaba embarazada. Experimentó náuseas matutinas, su abdomen se expandió y al parecer sintió que el bebé se movía. Se anunció oficialmente que la reina estaba embarazada y, a medida que se acercaba el esperado parto, María se retiró de la vista del público para su período de reposo. Poco después, se corrió la voz de que María había dado a luz a un hijo y sus súbditos empezaron a celebrarlo. Sin embargo, la noticia resultó ser sólo un rumor. Pasó más tiempo, pero nunca apareció un bebé real y finalmente se hizo evidente que nunca lo haría. Aunque no está claro lo que ocurrió exactamente, algunos expertos médicos sugieren ahora que la monarca podría haber sufrido una pseudociesis, una rara condición en la que una mujer tiene muchos de los síntomas del embarazo (y en algunos casos incluso experimenta dolor de parto) pero no está en realidad embarazada.
Varios años después de su falso embarazo, María volvió a pensar erróneamente que estaba embarazada. Finalmente murió sin hijos.

6. Hizo que cientos de personas fueran quemadas en la hoguera, lo que le valió el apodo de «Bloody Mary».»
Una vez en el poder, María trabajó para devolver a Inglaterra al catolicismo, restaurando la autoridad papal y deshaciendo varias reformas de la iglesia inglesa que habían tenido lugar bajo su hermanastro Eduardo. También resucitó las leyes contra la herejía, y como resultado casi 300 protestantes fueron quemados en la hoguera. Entre los asesinados estaba Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury y consejero de los reyes Enrique VIII y Eduardo VI, padre y hermano de María. Cranmer había declarado ilegal el matrimonio de los padres de María para que Enrique pudiera casarse con Ana Bolena, y durante el reinado de Eduardo el arzobispo promovió el protestantismo. Al final, el objetivo de María de una Inglaterra católica fracasó, ya que su sucesora, la reina Isabel I, llevó a la nación de vuelta al protestantismo.

7. María perdió el último territorio de Inglaterra en Francia.
La reina recibió un golpe en 1558 cuando los franceses capturaron Calais, una ciudad portuaria a la que se referían como «la joya más brillante de la corona inglesa». Puerta de entrada para el comercio, Calais había estado bajo control inglés desde el siglo XIV. Al conocer la noticia de que Inglaterra había perdido su última posesión en Francia, se dice que María respondió: «Cuando esté muerta y abierta, encontraréis a Felipe y Calais en mi corazón».

8. Fue eclipsada por su hermana menor.
El reinado de cinco años de María terminó cuando murió durante una epidemia de gripe en 1558, a la edad de 42 años, en el Palacio de San Jaime de Londres. Le sucedió su hermana menor, Isabel, que gobernó hasta su muerte en 1603. El sucesor de Isabel, Jacobo I, ordenó que su féretro fuera colocado sobre el de María en una bóveda en la Abadía de Westminster e hizo que se erigiera un gran monumento a Isabel en el lugar, mientras que María sólo mereció una mención en una inscripción del monumento. El gesto fue un símbolo de cómo María, la primera reina inglesa que gobernó por derecho propio, fue eclipsada por Isabel, cuyo largo reinado se considera uno de los más grandes de la historia de la nación. La época isabelina incluyó los viajes de descubrimiento de exploradores como Francis Drake y Walter Raleigh, la derrota de la Armada Española y un florecimiento de las artes, con Shakespeare produciendo varias obras durante este período.