8 formas de crear flujo según Mihaly Csikszentmihalyi

Quieres aumentar tu bienestarbienestar, la creatividad y la productividad?

Si es así, puede que quieras cultivar el flujo, un concepto que describe esos momentos en los que estás completamente absorto en una tarea desafiante pero realizable.

Mihaly Csikszentmihalyi, considerado uno de los cofundadores de la psicología positiva, fue el primero en identificar e investigar el flujo. (Si no estás seguro de cómo pronunciar su nombre, aquí tienes una guía fonética: «¿Yo alto? Cheeks send me high!»)

«Los mejores momentos de nuestra vida no son los momentos pasivos, receptivos, relajantes. . . Los mejores momentos suelen producirse cuando el cuerpo o la mente de una persona se ponen al límite en un esfuerzo voluntario por lograr algo difícil y que merezca la pena»

(Csikszentmihalyi, 1990).

La experiencia del flujo es universal y se ha reportado que ocurre en todas las clases, géneros, edades y culturas, y puede ser experimentada durante muchos tipos de actividades.

Si alguna vez has escuchado a alguien describir un momento en el que su desempeño sobresalió y estaba «en la zona», probablemente estaba describiendo una experiencia de flujo. El flujo se produce cuando tu nivel de habilidad y el reto que tienes entre manos son iguales.

Sigue leyendo para saber más sobre qué es el flujo y cómo cultivarlo.

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¿Quién es Mihaly Csikszentmihalyi?

Csikszentmihalyi se convirtió en un investigador de la felicidad debido a la adversidad a la que se enfrentó al crecer. Fue prisionero durante la Segunda Guerra Mundial y fue testigo del dolor y el sufrimiento de la gente que le rodeaba durante ese tiempo. Como resultado, desarrolló una curiosidad sobre la felicidad y la satisfacción.

Csikszentmihalyi observó que muchas personas eran incapaces de vivir una vida de satisfacción después de que sus trabajos, hogares y seguridad se perdieran durante la guerra. Después de la guerra, se interesó por el arte, la filosofía y la religión como forma de responder a la pregunta «¿Qué crea una vida que merezca la pena vivir?»

Finalmente, se topó con la psicología mientras estaba en una estación de esquí en Suiza. Asistió a una conferencia del psicólogo suizo Carl Jung, que hablaba de la psique traumatizada de los europeos después de la Segunda Guerra Mundial.

Csikszentmihalyi quedó tan intrigado que empezó a leer la obra de Jung, lo que a su vez le llevó a Estados Unidos para seguir una formación en psicología. Quería estudiar las causas de la felicidad.

Descubrir qué es realmente la felicidad

Los estudios de Csikszentmihalyi le llevaron a concluir que la felicidad es un estado interno del ser, no uno externo. Su popular libro de 1990 Flow: The Psychology of Optimal Experience (Flujo: la psicología de la experiencia óptima) se basa en la premisa de que los niveles de felicidad pueden modificarse introduciendo el flujo.

La felicidad no es un estado rígido e inmutable, ha argumentado Csikszentmihalyi. Por el contrario, la manifestación de la felicidad requiere un esfuerzo comprometido.

Más allá del punto de felicidad establecido por cada persona, existe un nivel de felicidad sobre el que cada individuo tiene cierto grado de control. A través de la investigación, Csikszentmihalyi comenzó a comprender que las personas eran más creativas, productivas y felices cuando se encontraban en un estado de flujo.

Csikszentmihalyi entrevistó a atletas, músicos y artistas porque quería saber cuándo experimentaban niveles óptimos de rendimiento. También le interesaba saber cómo se sentían durante estas experiencias.

Csikszentmihalyi desarrolló el término «estado de flujo» porque muchas de las personas a las que entrevistó describieron sus estados óptimos de rendimiento como instancias en las que su trabajo simplemente fluía sin mucho esfuerzo.

Se propuso descubrir qué despierta la creatividad, especialmente en el lugar de trabajo, y cómo la creatividad puede conducir a la productividad. Determinó que el flujo no sólo es esencial para un empleado productivo, sino que también es imprescindible para uno satisfecho.

En palabras de Csikszentmihalyi, el flujo es «un estado en el que las personas están tan involucradas en una actividad que nada más parece importar; la experiencia es tan agradable que las personas continuarán haciéndola incluso a un gran coste, por el mero hecho de hacerla» (1990).

Aquí tienes un breve vídeo con una gran explicación del flujo:

¿Has experimentado alguna vez el flujo? Hay ocho características en las que este artículo profundiza a continuación.

Las 8 características del flow

Csikszentmihalyi describe ocho características del flow:

1. Concentración total en la tarea;
2. Claridad de objetivos y recompensa en la mente y retroalimentación inmediata;
3. Transformación del tiempo (aceleración/desaceleración);
4. La experiencia es intrínsecamente gratificante;
5. Sin esfuerzo y con facilidad;
6. Hay un equilibrio entre el desafío y las habilidades;
7. Las acciones y la conciencia se fusionan, perdiendo la rumiación autoconsciente;
8. Hay una sensación de control sobre la tarea.

¿Quién experimenta el flujo?

Es interesante saber que la capacidad de experimentar el flujo puede variar de una persona a otra. Los estudios sugieren que aquellos con personalidades autotélicas tienden a experimentar más flujo. Estas personas tienden a hacer las cosas por sí mismas en lugar de perseguir un objetivo externo lejano. Este tipo de personalidad se distingue por ciertas metahabilidades como el alto interés en la vida, la persistencia y el bajo egocentrismo.

En un estudio reciente que investigaba las asociaciones entre el flujo y los cinco rasgos de personalidad, los investigadores encontraron una correlación negativa entre el flujo y el neuroticismo y una correlación positiva entre el flujo y la concienciación (Ullén et al., 2012).

Se puede especular que los individuos neuróticos son más propensos a la ansiedad y la autocrítica, que son condiciones que pueden interrumpir un estado de flujo. Por el contrario, los individuos concienciados son más propensos a dedicar tiempo a dominar tareas desafiantes -una pieza importante de la experiencia de flujo, especialmente en el lugar de trabajo.

¿Qué ocurre en el cerebro durante el flujo?

El estado de flujo rara vez se ha investigado desde una perspectiva neuropsicológica, pero se está convirtiendo en el centro de atención de algunos investigadores. Según Arne Dietrich, se ha asociado con una disminución de la actividad en la corteza prefrontal (2003).

La corteza prefrontal es un área del cerebro responsable de las funciones cognitivas superiores, como la conciencia autorreflexiva, la memoria, la integración temporal y la memoria de trabajo. Es un área responsable de nuestro estado mental consciente y explícito.

Sin embargo, en un estado de flujo, se cree que esta área se desregula temporalmente en un proceso llamado hipofrontalidad transitoria. Esta inactivación temporal del área prefrontal puede desencadenar las sensaciones de distorsión del tiempo, pérdida de la autoconciencia y pérdida de la crítica interior.

Además, la inhibición del lóbulo prefrontal puede permitir que la mente implícita tome el control, permitiendo que más áreas cerebrales se comuniquen libremente y participen en un proceso creativo (Dietrich, 2004). En otras investigaciones, se ha planteado la hipótesis de que el estado de flujo está relacionado con el circuito de recompensa de la dopamina en el cerebro, ya que la curiosidad está altamente amplificada durante el flujo (Gruber, Gelman, & Ranganath, 2014).

Cómo lograr el flujo

Es importante tener en cuenta que uno no puede experimentar el flujo si las distracciones interrumpen la experiencia (Nakamura et al., 2009). Por lo tanto, para experimentar este estado, uno tiene que mantenerse alejado de los ladrones de atención comunes en una vida moderna de ritmo rápido. Un primer paso sería apagar el smartphone cuando se busque el flujo.

Además, el equilibrio de los retos y las habilidades percibidas son factores importantes en el flujo (Nakamura et al., 2009). Por un lado, cuando un reto es mayor que el nivel de habilidades de uno, uno se pone ansioso y se estresa. Por otro lado, cuando el nivel de habilidad supera el tamaño del reto, uno se aburre y se distrae.

Como la experiencia de este estado está justo en el medio, el equilibrio es esencial.

«Inducir el flujo tiene que ver con el equilibrio entre el nivel de habilidad y el tamaño del desafío que se presenta»

(Nakamura et al, 2009).

La experiencia de flujo en la vida cotidiana es un componente importante de la creatividad y el bienestar. De hecho, puede describirse como un aspecto clave de la eudaimonía, o autorrealización, en un individuo. Dado que es intrínsecamente gratificante, cuanto más se practica, más se busca replicar estas experiencias, que ayudan a llevar una vida plenamente comprometida y feliz.

No fluyas solo

En un estudio, los investigadores de la Universidad de San Buenaventura pidieron a los estudiantes que participaran en actividades que indujeran el flujo, ya sea en equipo o solos (Walker, 2008).

Los estudiantes calificaron el flujo como más agradable cuando estaban en equipo que cuando estaban solos. Los estudiantes también consideraron que era más placentero si los miembros del equipo podían hablar entre ellos. Este hallazgo se repitió incluso cuando el nivel de habilidad y el desafío eran iguales (Walker, 2008).

Un último estudio encontró que estar en un grupo interdependiente mientras se experimenta el flujo es más agradable que uno que no lo es (Walker, 2008). Por lo tanto, si quiere disfrutar más del flujo, intente realizar actividades en conjunto.

Esto se hace eco de la conclusión del psicólogo Christopher Peterson de que la psicología positiva se puede resumir en tres palabras: «Los demás importan»

¿Cuál es la motivación detrás de tu estado de flujo?

La mayoría de las acciones conscientes requieren motivación, y hay dos tipos básicos de motivación: intrínseca y extrínseca.

La motivación intrínseca es cuando haces algo porque lo amas. Csikszentmihalyi dijo que la mayor motivación intrínseca es un estado de flujo en el que se pierde la autoconciencia, uno se entrega completamente al momento y el tiempo no significa nada (2013). Piensa en un músico competente que toca sin pensar, o en un surfista que coge una gran ola y la monta con alegría.

La motivación extrínseca es cuando tu motivación para tener éxito está controlada externamente. Eso incluye hacer algo para evitar meterse en problemas o trabajar duro para ganar más dinero. Este tipo de motivación es de corta duración. Un buen tipo de motivación extrínseca es cuando estás practicando para mejorar pero sigues necesitando un tutor o profesor para validar tus esfuerzos.

Usar imágenes para aumentar la confianza y la fluidez

Los psicólogos Koehn et al. (2013) llevaron a cabo una investigación sobre diferentes contextos de rendimiento y la producción del estado de flujo, observando específicamente la forma en que las imágenes y los niveles de confianza interactúan para crear flujo.

Los participantes completaron medidas de imágenes y confianza antes de realizar una prueba de campo. Al medir el rendimiento de un golpe de fondo de tenis, los investigadores encontraron una interacción significativa entre la imaginería y la confianza (Koehn et al., 2013).

Koehn y sus colegas fueron capaces de demostrar asociaciones positivas entre la imaginería, la confianza y la inducción de un estado de flujo, que a su vez predice un mayor rendimiento (2013). En esencia, se observa que la conducción de un estado de flujo aumenta significativamente los niveles de rendimiento en una tarea externa determinada (Koehn et al., 2013).

Talk de TED sobre el flujo: el secreto de la felicidad

Te dejamos con la TED Talk de Mihaly Csikszentmihalyi de 2004, que cuenta con más de 5 millones de visualizaciones (y subiendo).

Nos encantaría conocer tu opinión. Con qué frecuencia experimentas el flujo y qué tipo de actividades te llevan a esta experiencia?

Déjanos un comentario abajo o sigue leyendo sobre el tipo de actividades que inducen al flujo aquí.

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