8 mejores juegos de mesa de estrategia para 2021
De todos los tipos de juegos de mesa -desde el juego familiar estándar hasta el juego para fiestas o el juego cooperativo- mi tipo favorito es el de estrategia. Por supuesto, derribar a un Kaiju como Godzilla en el juego de dados King of Tokyo puede ser divertido, y engañar al equipo contrario para que ejecute a uno de sus propios aliados en el juego de faroles The Resistance es muy entretenido, pero nada supera la satisfacción de superar a tus compañeros en una partida de puro ingenio.
A pesar de todos los juegos que hay en el mercado, sin embargo, pocos capturan ese equilibrio perfecto de rejugabilidad y juego satisfactorio (incluso si pierdes). Así que después de probar docenas de los mejores juegos del mercado, he reunido los mejores juegos de estrategia disponibles en 2021.
Espera… ¿no son todos los juegos un juego de estrategia?
Los juegos de mesa de estrategia son juegos en los que la toma de decisiones críticas de los jugadores afecta al resultado – piensa en el Ajedrez o el Go. Es una definición muy amplia, lo sé. Pero los juegos de estrategia modernos tienen todo tipo de subgéneros, a menudo delineados por su mecánica de juego central: colocación de fichas, colocación de trabajadores, construcción de mazos o cuadros, arrastre de mazmorras, conquista, lanzamiento de dados y más. Muchas veces, estos juegos se organizan en categorías más amplias, como los wargames (que se centran en el conflicto entre las fuerzas de los jugadores), los de estilo americano (que priorizan el conflicto directo de los jugadores y tienen elementos de suerte) o los eurogames (que evitan en gran medida los elementos basados en el azar, y suelen depender de la planificación y la gestión de recursos).
Para entender los juegos de mesa de estrategia, sin embargo, es importante darse cuenta de lo que no son: No se trata de un farol, de la velocidad, de la persuasión – y lo más importante, no se trata de la suerte. Eso no significa que no puedan incluir esos elementos: la diplomacia es a menudo un elemento importante en los juegos de guerra asimétricos; formas sutiles de faroleo pueden cambiar drásticamente los resultados de los juegos de cartas; entender o incluso controlar el ritmo de un juego puede ser crucial para ganar puntos de victoria cuando más importa. Pero en todos estos casos, la comprensión estratégica y la optimización de la mecánica central del juego son lo primero. Algunas grandes partidas de estrategia pueden reducirse a una tirada de dados, pero si lo hacen, probablemente significa que no has jugado tan bien como podrías.
En resumen, es posible ganar partidas de estrategia a través de la estrategia pura; no lo es a través de la dependencia total de los elementos sociales o basados en el azar del juego.
Los juegos en los que he decidido centrarme en este artículo son juegos de mesa (en contraposición a los juegos de guerra o de cartas), y tienden a centrarse en la estrategia. Eso significa que los juegos de legado con mucha narrativa, como Gloomhaven, no pasan el corte. Al igual que el ajedrez o el Go, son juegos a los que se puede jugar cien veces y siempre se disfrutan, aunque la mecánica siga siendo la misma cada vez. Tampoco son cooperativos, ya que al jugar contra un enemigo automatizado casi nunca se desarrolla una estrategia como la de los oponentes humanos (los juegos cooperativos, como Pandemic o Dead of Winter, suelen tener una forma «ideal» de jugarlos, y la estrategia decae en gran medida una vez que has adquirido más experiencia con ellos).
Así que sin más preámbulos, aquí están los mejores juegos de estrategia para 2021.
David Priest/CNET
En Gaia Project, los jugadores buscan expandir el control de su raza alienígena sobre una galaxia, haciendo planetas habitables para su raza, construyendo estructuras en ellos, ganando conocimiento y avanzando en la investigación. Este juego de mesa estratégico tiene una curva de aprendizaje bastante pronunciada para aquellos que no estén familiarizados con los eurogames, pero una vez que te adentras en tu primera partida, entenderás lo básico en una o dos rondas. Pero la estrategia es profunda: puedes jugar como una docena de razas diferentes, con habilidades y bonificaciones de investigación únicas; el tablero modular significa que la galaxia que estás colonizando nunca tiene el mismo aspecto; y muchas de las bonificaciones de puntuación y construcción son aleatorias en cada partida, por lo que la misma estrategia no ganará siempre. El Proyecto Gaia es una clase magistral de diseño de juegos, y un completo placer de jugar.
Los juegos de conquista han recorrido un largo camino desde Risk, y uno de los mejores es Rising Sun, un juego en el que los jugadores se disputan el control de las distintas regiones del Japón feudal, utilizando sus samuráis y otras miniaturas para expandirse. Lo que hace que el juego sea interesante son los medios y los fines poco tradicionales del conflicto: las alianzas dan más poder a los oponentes, pero las traiciones pueden dañar tu honor; se pueden ganar puntos ganando en la batalla, pero cometer un suicidio ritual, tomar rehenes y emplear a los historiadores para que escriban sobre el honor de tu guerrero puede suponer una victoria mayor. Lo que podría ser un juego sencillo sobre la conquista de regiones se convierte en el desarrollo de tu clan, la preservación de su honor y las asociaciones estratégicas con tus enemigos. Si quieres un juego con toneladas de conflicto – pero donde ese conflicto rara vez es directo u obvio – Rising Sun es un juego perfecto para ti.
Small World es uno de mis favoritos, simplemente porque este juego de conquista se siente tan diferente cada vez que lo juegas. Esencialmente, los jugadores compiten por el control de un tablero similar al de Risk con muy pocos espacios para acomodar a todos: de ahí el nombre. El jugador puja por una de las docenas de criaturas fantásticas, cada una de ellas emparejada aleatoriamente con una habilidad especial adicional, lo que puede dar lugar a combinaciones divertidísimas, como la voluntad de las brujas o los homúnculos amantes de la paz. A continuación, te extiendes utilizando tus habilidades especiales, recoges monedas en función del territorio que controles y dejas atrás esa raza por una nueva. Es un bucle de juego adictivo, a menudo divertido y competitivo a partes iguales, y se puede aprender y jugar en menos de dos horas.
Twilight Struggle, ambientado en la Guerra Fría, equilibra la complejidad estratégica de un juego «grande» con la mecánica sencilla de un juego de conquista tradicional como Risk. Un jugador adopta el papel de Estados Unidos y el otro el de la URSS mientras luchan por la presencia, el dominio o el control total de varias regiones del campo de batalla en todo el mundo. Ambos bandos compiten por poner un hombre en la luna, degradar el estado DEFCON mediante operaciones militares, mientras evitan cuidadosamente la devastación de la guerra nuclear (una pérdida instantánea) y extienden su influencia por todo el mundo en un tira y afloja por el poder global.
Twilight Struggle no será para todo el mundo – es una inversión de tiempo y tu cerebro puede sentirse como papilla después de jugarlo la primera vez. Pero pocos juegos de esta lista resultan tan satisfactorios de jugar, ganes o pierdas.
Agricola es uno de los mejores juegos de mesa jamás diseñados, y también uno de los mejores ejemplos de la mecánica de colocación de trabajadores. El concepto es sencillo: los jugadores utilizan cada uno su granjero y su esposa (ambos llamados «trabajadores») para completar diversas acciones a medida que avanzan las estaciones, como recoger madera o verduras, mejorar su casa de la granja, construir corrales, comprar animales, tener hijos y mucho más. Con el tiempo, los jugadores tienen hijos (más trabajadores que utilizar) y amplían su granja. El problema durante todo esto, sin embargo, es la escasez: Agricola es un juego duro. Incluso sin un oponente que te impida realizar ciertas acciones, a menudo parece que estás rascando, consiguiendo la comida justa para alimentar a tu familia durante el invierno. Los jugadores suelen acabar con muy pocos puntos (o negativos) en su primera partida, pero cuando empiezas a aprender, se siente increíblemente satisfactorio.
Muchos de los mejores juegos de estrategia requieren un par de horas de juego, pero una estrategia satisfactoria no tiene por qué llevar todo el día: Los Castillos de Borgoña es un ejemplo perfecto de un gran juego que por lo general sólo toma alrededor de una hora para jugar – a menudo menos, una vez que usted sabe cómo jugar – y es sorprendentemente rejugable. En cada turno, los jugadores tiran los dados, cuyos números les permiten recoger ciertas fichas de tierra de un tablero central o colocarlas en ciertos espacios de su tablero de jugador mientras expanden su reino. Las reglas centrales pueden aprenderse en cuestión de minutos, en comparación con algunos de los grandes eurogames anteriores, pero Castles of Burgundy te hará tomar decisiones difíciles sobre cómo responder a una tirada de dados que está fuera de tu control.
Si tienes un día completo y quieres jugar a un juego largo y gratificante, no puedes hacerlo mejor que Food Chain Magnate, un juego increíblemente profundo de construcción y dotación de restaurantes, diseño de menús, pago de anuncios y recaudación de dinero. Lo que hace que Food Chain Magnate sea tan divertido es su gran alcance: puedes contratar docenas de tipos de empleados, vender docenas de tipos de comida y utilizar media docena de tipos de anuncios, todos con efectos únicos en tu franquicia, los clientes de la ciudad y tus oponentes. Este divertido juego es una inversión, especialmente si consigues las expansiones, pero es una de las tomas más agradables y únicas en el formato de juego de mesa de estrategia en años.
David Priest/CNET
Star Wars: Imperial Assault evita en gran medida los elementos de rol de los juegos de mazmorras como Gloomhaven, optando en su lugar por una sólida mecánica de combate que enfrenta al jugador imperial con los jugadores rebeldes. Aunque las diferentes misiones tienen diferentes configuraciones -el tablero modular mantiene las cosas frescas- los jugadores mejorarán a medida que entiendan las bonificaciones de ciertos grupos, las formas en que pueden jugar con sus aliados y las decisiones de cuándo encontrar cobertura y cuándo cargar en la batalla.
El resto del campo
Si bien los juegos anteriores son mis elecciones de los mejores juegos para su tipo, tus favoritos para la noche de juegos a menudo se reducirán a tu gusto particular. He jugado a docenas de otros grandes juegos en estas categorías, y si buscas algo un poco diferente, hay opciones.
Algunos de los juegos anteriores, como Gaia Project y Rising Sun, representan iteraciones de clásicos anteriores de los mismos desarrolladores — Terra Mystica y Blood Rage, respectivamente. Terra Mystica tiene una temática de fantasía, en lugar de ciencia ficción, y también tiene una curva de aprendizaje ligeramente menos exigente. Aunque prefiero Gaia Project por la forma en que sus mecánicas aumentadas añaden profundidad al juego, Terra Mystica podría ser un primer eurogame ligeramente más accesible.
Rising Sun está un poco más alejado de su predecesor, el excelente Blood Rage de temática vikinga. Rising Sun tiene un conflicto ligeramente más caótico, entre traiciones y un sistema de combate con mucho farol. Si prefieres un conflicto menos directo, y menos elementos sociales, Blood Rage podría ser el mejor juego para ti.
Si buscas un juego de estrategia para dos jugadores con un poco menos de peso, 7 Wonders: Duel es una gran alternativa a Twilight Struggle. El juego integra mecanismos de juego más creativos, por lo que la curva de aprendizaje es ligeramente más pronunciada para los recién llegados, pero una vez que te familiarizas, es un perfecto y corto juego de estrategia para dos.
Para las buenas introducciones a los juegos de estrategia modernos, sería negligente no mencionar Settlers of Catan y Carcassonne. Aunque la mayoría de la gente que pilla el gusanillo de los juegos de mesa pasa rápidamente de estos juegos más básicos de economía y colocación de fichas, son excelentes formas de introducirse en el género.
Por último, una de las mecánicas más interesantes de los juegos de mesa modernos es la «colocación de trabajadores». Ese es el mecanismo impulsor de Agricola, mi juego favorito personal de la lista anterior, y de un montón de otros juegos excelentes, como Viticulture, Caverna y A Feast for Odin. Todos ellos son grandes opciones, si sus temas le interesan más: Viticulture centra a los jugadores en el cultivo de un viñedo y la elaboración de vino; Caverna te sitúa como un granjero enano de las cavernas; A Feast for Odin te convierte en un líder vikingo, que explora, caza ballenas, saquea y mucho más en su camino para preparar un festín para el dios Odín.
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