A los panaderos saludables les encanta usar el azúcar de coco como edulcorante alternativo, pero ¿es saludable?

Los edulcorantes naturales, sin embargo, son otra historia. Los beneficios de la miel, por ejemplo, se predican regularmente. Pero el azúcar de coco, es decir, el azúcar procedente de los cocoteros, tiene más bien una reputación mixta. Muchos pasteleros saludables, como las estrellas del Alt-Baking Bootcamp Mia Rigden y Jenny Dorsey, lo recomiendan como una alternativa mejor que el azúcar de caña. Pero, al fin y al cabo, ¿no sigue siendo azúcar? ¿Qué tan saludable puede ser? Le pedimos a la dietista registrada Carissa Galloway, RD, que nos ayude a aclarar las cosas.

¿Es el azúcar de coco saludable? Así es como se compara con el azúcar de caña

El azúcar de coco, dice Galloway, se hace a partir de la savia de las palmeras de coco (algo así como el jarabe de arce se obtiene de la savia del árbol de arce). Después de recoger la savia, se calienta y el agua se evapora. Al secarse, se obtiene un azúcar moreno y cristalizado que es tan dulce como el azúcar blanco normal y contiene una cantidad comparable de azúcar por cada cucharada (de cuatro a cinco gramos en el azúcar de coco, dependiendo de la marca; cuatro gramos en el azúcar granulado).

Sin embargo, a diferencia del azúcar blanco tradicional, el azúcar de coco viene con una ligera ventaja nutricional. «Desde el punto de vista nutricional, una diferencia entre el azúcar de coco y el azúcar de caña normal es que el azúcar de coco tiene un índice glucémico más bajo», dice Galloway. «Esto significa que tendrá un menor impacto en tus niveles de glucosa en sangre, no disparando la insulina. Lo convierte en una mejor opción, especialmente para las personas con diabetes o prediabetes.» (Énfasis en más bajo -como con todos los azúcares, incluyendo los «naturales» como la miel y el jarabe de arce, el azúcar de coco todavía puede impactar en sus niveles de azúcar en la sangre, lo que puede afectar el estado de ánimo, la energía y la salud en general.)

El azúcar de coco tiene un menor impacto en sus niveles de glucosa en la sangre que el azúcar blanco regular porque contiene oligoelementos que ayudan a retardar la absorción. «El azúcar de coco tiene pequeñas cantidades de hierro, zinc, calcio, potasio y ácidos grasos de cadena corta», dice. Y queremos decir pequeñas. Por ejemplo, dependiendo de la marca que elijas, una porción de una cucharadita de azúcar de coco contiene alrededor de 10 miligramos de calcio, que es sólo el 1 por ciento de los 1.000 miligramos de calcio recomendados que los adultos deben consumir al día. Así que si bien es un buen beneficio, no va a hacer o romper su nutrición para el día.

Con todo lo dicho, Galloway no recomienda mainlining azúcar de coco en el reg. «Como dietista, no me siento cómodo llamando a cualquier azúcar ‘saludable’, pero es una mejor opción que el azúcar de caña», dice Galloway. «No recomendaría consumir azúcar de coco con la intención de obtener algún nutriente. Pero al menos sabes cuando buscas una opción de edulcorante que tiene al menos una pequeña cantidad de valor nutricional, frente al azúcar de caña, que no tiene ninguno».»

Cuándo usarlo

Aunque puede que el azúcar de coco no sea el próximo superalimento a corto plazo, no es una mala opción cuando buscas un edulcorante. Galloway dice que algunos de los beneficios de cocinar y hornear con azúcar de coco es que es un intercambio de uno a uno con el azúcar de caña, y, a diferencia del jarabe de arce o la miel, su textura hace que sea fácil de usar como un intercambio directo.

«Algo a tener en cuenta es que en realidad no sabe a coco», dice. «El sabor es más parecido al del azúcar moreno». Debido a su color marrón, ella también dice que hay que tener en cuenta que puede cambiar el color de lo que estás haciendo. «Si lo usas para hacer galletas de azúcar, sólo tienes que saber que van a salir marrones, no blancas», dice.

Como todo, dice que usar el azúcar de coco puede tomar un poco de prueba y error. «Puedes encontrar que necesita un poco más de humedad o que el tiempo es ligeramente diferente, así que mantén un ojo más cercano de lo habitual en el horno o la estufa», dice. En general, dice que es un buen sustituto del azúcar para probar. «Si lo usas en lugar de azúcar de caña, estás tratando a tu cuerpo un poco mejor», dice. «Those trace minerals are small, but it does count for something!»

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