Abdullah de Arabia Saudí
Abdullah de Arabia Saudí, en su forma completa ʿAbd Allāh ibn ʿAbd al-ʿAzīz Āl Saʿūd, (nacido hacia 1923 -fallecido el 23 de enero de 2015, Riad, Arabia Saudí), rey de Arabia Saudí de 2005 a 2015. Como príncipe heredero (1982-2005), había ejercido como gobernante de facto del país tras el accidente cerebrovascular de 1995 de su hermanastro el rey Fahd (reinó entre 1982 y 2005).
Abdullah fue uno de los 37 hijos del rey ʿAbd al-ʿAzīz ibn Saʿūd. Por su apoyo al príncipe heredero Faisal (1964-75) durante la lucha de poder de Faisal con el rey Saud (1953-64), Abdullah fue recompensado en 1962 con el mando de la Guardia Nacional saudí. En 1975 el rey Jalid (1975-82), sucesor de Faisal, le nombró viceprimer ministro, y en 1982 el rey Fahd le nombró príncipe heredero y primer viceprimer ministro. En 1995, Fahd sufrió un derrame cerebral debilitante, y Abdullah ejerció brevemente como regente al año siguiente. Aunque Fahd volvió posteriormente al poder, ʿAbdullah dirigió los asuntos cotidianos del país y se convirtió en rey tras la muerte de Fahd en 2005.
Abdullah se comprometió a preservar los intereses árabes, pero también trató de mantener fuertes lazos con Occidente, especialmente con Estados Unidos. En 2001, las relaciones entre ambos países se volvieron tensas debido a las afirmaciones saudíes de que el gobierno estadounidense no era imparcial en su enfoque del conflicto palestino-israelí. La situación empeoró a finales de año, tras los atentados del 11 de septiembre contra Estados Unidos y la posterior revelación de que la mayoría de los atacantes eran de nacionalidad saudí. Abdullah condenó los atentados y, para mejorar las relaciones, propuso una iniciativa de paz que fue aprobada en la cumbre árabe de 2002. El plan pedía a Israel que se retirara de los territorios ocupados (la franja de Gaza, Cisjordania y los Altos del Golán) y prometía a cambio una plena normalización árabe de las relaciones con el país judío. Sin embargo, las tensiones entre Estados Unidos y Arabia Saudí resurgieron después de que Abdullah se negara a apoyar un ataque liderado por Estados Unidos contra Irak o a permitir el uso de instalaciones militares saudíes para tal acto. (Véase Guerra de Irak.)
En el frente interno, Abdullah introdujo un programa de reformas moderadas para abordar una serie de retos a los que se enfrenta Arabia Saudí. La continua dependencia del país de los ingresos del petróleo era motivo de especial preocupación, y entre las reformas económicas que introdujo estaban la desregulación limitada, la inversión extranjera y la privatización. Al principio trató de aplacar las voces islamistas extremas -muchas de las cuales pretendían acabar con el dominio de la dinastía saudí-, pero el espectro de la violencia antisaudí y antioccidental dentro de las fronteras del país le llevó, por primera vez, a ordenar el uso de la fuerza por parte de los servicios de seguridad contra algunos extremistas. Al mismo tiempo, en 2005 Abdullah respondió a las demandas de mayor inclusión política con la celebración de las primeras elecciones municipales del país, basadas en el sufragio masculino adulto. La incertidumbre en torno a la sucesión en el reino fue otra fuente de preocupación interna, y a finales del año siguiente Abdullah promulgó una nueva ley que perfeccionaba las políticas de sucesión del país. Entre los cambios estaba la creación de una Comisión de Lealtad, un consejo de príncipes saudíes destinado a participar en la selección de un príncipe heredero -que anteriormente era tarea exclusiva del rey- y a supervisar una transición de poder sin problemas.
En febrero de 2009 Abdullah promulgó una serie de amplios cambios gubernamentales, que afectaron a áreas como el poder judicial, las fuerzas armadas y varios ministerios. Entre sus decisiones destacan la sustitución de altos cargos de la judicatura y la policía religiosa por candidatos más moderados y el nombramiento de la primera viceministra del país, encargada de supervisar la educación de las niñas. A la muerte de Abdullah en 2015, su hermanastro Salman fue nombrado rey.