‘Abril es el mes más cruel’
«Abril es el mes más cruel» en el poema de T.S. Eliot de 1921 La tierra baldía porque, mientras la primavera traía signos de nueva vida y renovación, Europa se encontraba en un caos moribundo tras la Primera Guerra Mundial. Eliot escribió su obra más famosa mientras se recuperaba de una crisis nerviosa, en el punto álgido de la angustia matrimonial y seis años antes de su conversión al anglicanismo.
Eliot dijo que su intención era expresar en La tierra baldía el mismo tipo de sufrimiento que Beethoven en sus últimos cuartetos de cuerda. «Os mostraré el miedo en un puñado de polvo», escribe Eliot en su primera sección, «El entierro de los muertos», refiriéndose al reconocimiento de la generación de posguerra con la muerte y la irrelevancia espiritual, un tema que más tarde se exploró en la primera novela seriamente católica de Evelyn Waugh, Un puñado de polvo (1934).
La tierra baldía, en cinco partes, fue recortada significativamente con la ayuda de Ezra Pound, pero sigue siendo una lectura notoriamente difícil. La mejor manera de entender las interminables alusiones del poema -oscuras en algunos lugares, impenetrables en otros- es tener a mano tanto el texto como un glosario. Sin embargo, también es posible apreciar el poema a un nivel más básico: su fluidez lírica, sus yuxtaposiciones discordantes y sus imágenes sorprendentes. Si está interesado en hacerlo, le recomiendo que escuche esta lectura de Alec Guinness.