Actualidad científica: Los chimpancés inician guerras por el poder y se benefician del juego
Desde el comienzo de las investigaciones de la Dra. Jane Goodall en 1960, sabía que los humanos y los chimpancés comparten muchas similitudes. Descubrió que los chimpancés utilizan herramientas, participan en la caza cooperativa y forman fuertes vínculos con los miembros de la familia y la comunidad. Los descubrimientos pioneros de la Dra. Goodall, que eliminaron la supuesta separación entre nosotros y el resto del reino animal, cautivaron al mundo. Hoy en día, las investigaciones sobre los chimpancés en Gombe y en otros lugares han continuado desentrañando las distinciones entre los chimpancés, los humanos y otros simios.
Ahora que se acerca el Día Mundial del Chimpancé, el 14 de julio, es un momento oportuno para reflexionar sobre algunas de las similitudes más interesantes que compartimos con nuestro pariente vivo más cercano, los chimpancés. Los siguientes estudios siguen mostrando lo mucho que tenemos en común con los chimpancés.
La «guerra de 4 años» de Gombe se inició por una lucha de poder
En los primeros años de la Dra. Goodall en Gombe, fue testigo de la totalidad de la única guerra civil conocida entre una comunidad de chimpancés.
Las copiosas notas de campo de la Dra. Goodall, digitalizadas en el Centro de Investigación del Instituto Jane Goodall de la Universidad de Duke, se utilizaron para analizar más a fondo los catalizadores de la creciente fricción que dio lugar a la fisión final de la comunidad, antes cohesionada. Los datos de los cinco años que condujeron a la guerra se utilizaron para cartografiar las redes sociales de los chimpancés, determinadas por el acicalamiento y la asociación, para determinar los catalizadores de la fractura. Se descubrió que entre 1971 y 1972, el año anterior a la guerra, la comunidad fue formando y solidificando subgrupos, o camarillas. Además, las luchas internas por el poder entre los tres hombres de mayor rango y una proporción inusualmente sesgada entre hombres y mujeres definieron la comunidad durante este año. La investigación también descubrió que las redes sociales y los patrones de distribución predecían la pertenencia a las facciones del norte y del sur. Los miembros del grupo permanecieron con los individuos que habían preferido antes de la división.
Este estudio demostró que la creciente fricción de la comunidad y la eventual división fueron causadas por las intensas luchas de poder, la competencia interna y el desgaste de la dinámica social. El resultado fue una guerra civil de cuatro años llena de enfrentamientos mortales y acaparamiento de tierras.
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El juego social es importante para el desarrollo de los chimpancés jóvenes
En el primer estudio que examinó la relación entre el juego social y los hitos del desarrollo en los grandes simios, se analizaron 33 años de datos sobre chimpancés infantiles en el Parque Nacional de Gombe. Los investigadores plantearon la hipótesis de que los bebés que pasaban un mayor porcentaje de tiempo participando en juegos sociales alcanzarían los hitos del desarrollo motor y social a una edad más temprana.
Los chimpancés Bahati y su bebé Baroza en el Parque Nacional de Gombe, Tanzania.
Los resultados fueron claros. Se observó que los bebés que pasaban más tiempo jugando montaban dorsalmente y se desplazaban de forma independiente, dos hitos motrices, a una edad más temprana. Desde el punto de vista social, estos bebés también estaban por delante de sus compañeros. Alcanzaron el hito social de la independencia espacial de su madre, intentaron acicalar a los parientes no maternos y buscaron su primer «apareamiento» a edades más tempranas.
Gracias a los estudios de comportamiento y desarrollo a largo plazo de los chimpancés en Gombe, se ha demostrado que los beneficios del juego para los bebés incluyen beneficios motores y sociales. Al igual que los humanos, los bebés chimpancés prosperan con el simple pero esencial acto de jugar.
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El Instituto Jane Goodall ha estado estudiando a los chimpancés salvajes durante casi 60 años en el estudio de primates salvajes más largo del mundo. Los descubrimientos que aquí se realizan siguen aportando costuras para desentrañar la trama de lo que significa ser un chimpancé, y lo que significa ser humano. Para celebrar el aniversario del día en que la Dra. Goodall pisó por primera vez Gombe y el primer Día Mundial del Chimpancé este 14 de julio, conozca más sobre la investigación innovadora en curso del JGI y participe aquí.
El Instituto Jane Goodall es una organización global de conservación comunitaria que promueve la visión y el trabajo de la Dra. Jane Goodall. Al proteger a los chimpancés e inspirar a la gente a conservar el mundo natural que todos compartimos, mejoramos la vida de las personas, los animales y el medio ambiente. Everything is connected—everyone can make a difference.
