Adiós a la TV de plasma: Los momentos que definieron la pantalla plana
(Pocket-lint) – LG ha anunciado que dejará de fabricar pantallas de plasma, marcando esencialmente el fin de una era.
Sin más fabricantes importantes que produzcan pantallas de plasma, muchos informes y analistas han afirmado que la tecnología ha muerto. Tras cuatro décadas de altibajos e innovaciones, parece que las pantallas de plasma son una víctima más de la mentalidad «fuera lo viejo, dentro lo nuevo».
Las pantallas de plasma tienen muchas ventajas y son incluso más asequibles que las actuales pantallas LCD, pero eso aún no ha sido suficiente para frenar la percepción del público e impulsar las ventas. Así que, en memoria del plasma, hemos recopilado una breve historia, con momentos emblemáticos, de esta tecnología.
¿Qué es una pantalla de plasma?
Una pantalla de plasma es una pantalla plana que se utilizaba habitualmente para televisores de 30 pulgadas o más. Las pantallas de plasma son más delgadas que las pantallas de tubo de rayos catódicos, una tecnología utilizada en los primeros televisores electrónicos fabricados comercialmente.
Las pantallas de plasma se clasifican como plasma porque cada píxel de la pantalla está iluminado por un pequeño trozo de plasma. Cuando un electrodo aplica una corriente eléctrica a una pequeña celda llena de una mezcla de gases nobles (como el neón y el xenón), excita el gas, lo ioniza y lo transforma en un plasma.
El plasma emite entonces luz ultravioleta, y una vez que esa luz incide en el revestimiento de fósforo que recubre cada celda, hace que el fósforo brille con una luz visible. Piense en cada subpíxel individual de una pantalla de plasma como una pequeña luz de neón o un tubo fluorescente. La tecnología es la misma, sólo que a menor escala.
¿Cómo es la calidad de la imagen?
Ventajas
Las pantallas de plasma son conocidas por presumir de mejores niveles de negro que muchas pantallas LCD, aunque la tecnología LCD ha mejorado mucho en los últimos años. Las pantallas LCD retroiluminadas por LED más caras con atenuación local, por ejemplo, tienen niveles de negro comparables a los de las pantallas de plasma.
Debido al funcionamiento de las pantallas de plasma, pueden proporcionar un control preciso del nivel relativo de brillo e intensidad de los subpíxeles rojos, azules y verdes. Por lo tanto, las pantallas tienen un contraste profundo, imágenes con textura y colores ricos. Debido a la ausencia de filtros polarizadores, también tienen buenos ángulos de visión.
Otra ventaja es que el recubrimiento de fósforo fluorescente que recubre cada subpíxel puede dejar de brillar en nanosegundos, eliminando un problema conocido como desenfoque por movimiento. Los píxeles de las pantallas LCD de gama baja no pueden obturar o cerrarse tan rápido, lo que significa que tienen una frecuencia de refresco deficiente, lo que provoca el desenfoque por movimiento.
Desventajas
El «burn-in» era un problema que se asociaba a menudo con las primeras pantallas de plasma, pero todavía puede ocurrir hoy en día. Ocurre cuando se muestra la misma imagen durante mucho tiempo. Si se muestra algo brillante en una pantalla de plasma durante demasiado tiempo (como un logotipo de la red), podría dejar una imagen visible pero tenue.
Las pantallas de plasma también son conocidas por su gran consumo de energía, especialmente en comparación con, por ejemplo, una pantalla LCD con retroiluminación LED. Y a pesar de todo ese gasto de energía, las pantallas de plasma, que son muy brillantes y reflectantes, a veces no brillan tanto como las nuevas pantallas LCD con retroiluminación LED o CCFL.
¿Cuándo salió la primera pantalla de plasma?
Monocromo
Kalman Tihanyi, un ingeniero húngaro, desarrolló el primer sistema de pantalla plana en 1963, y aproximadamente un año después, se inventó una pantalla de plasma monocromática que se presentó en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign para el sistema informático PLATO.
Fabricantes como Ownes-Illinois y Burroughs Corporation fabricaron pantallas de plasma, que eran conocidas por su color naranja neón y su aspecto monocromo, a lo largo de la década de 1970. IBM irrumpió en la escena del plasma en 1983, cuando presentó una pantalla monocromática de 19 pulgadas de color naranja sobre negro.
Color
En la década de 1990 aparecieron las pantallas de plasma a todo color. Fujitsu hizo una demostración de una pantalla híbrida de 21 pulgadas en 1992 en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y, tres años después, presentó la primera pantalla de plasma de 42 pulgadas con una resolución de 852×480.
Philips siguió la estela de Fujitsu y sacó una pantalla de plasma de la misma resolución en 1997. Se comercializó con un elevado precio de 14.999 dólares. Ese mismo año, Pioneer entró en el mercado de la fabricación y venta de pantallas de plasma. Y el resto es historia.
¿Cuáles han sido algunas de las pantallas de plasma más grandes que se han fabricado?
Muchas empresas comenzaron a fabricar pantallas de plasma de diferentes tamaños a principios de la década de 2000.
Panasonic mostró un panel de pantalla de plasma de 103 pulgadas en el CES 2006. La pantalla tenía una resolución HDTV de 1080p y era la pantalla de plasma más grande del mundo en ese momento, superando por poco a la pantalla de plasma Samsung de 102 pulgadas mostrada el año anterior.
Panasonic (que entonces se llamaba Matsushita Electric Industrial) volvió a dejar con la boca abierta en 2008, cuando mostró un conjunto de 150 pulgadas en el CES 2008. La pantalla medía 2 metros de alto por 3 metros de ancho. Sin embargo, en ese momento, las pantallas de plasma habían alcanzado su máxima popularidad y estaban perdiendo terreno frente a las pantallas LCD.
A pesar de ello, Panasonic volvió a robar el protagonismo en el CES cuando presentó un televisor de plasma de 152 pulgadas con resolución 4K y tecnología 3D. El televisor costaba bastante más de 500.000 dólares cuando se lanzó.
¿Qué empresas hicieron pantallas de plasma?
Ha habido muchos fabricantes de pantallas de plasma en las últimas décadas, pero los siguientes fueron conocidos por sus pantallas de clase mundial: Panasonic, Pioneer, Samsung, LG, Toshiba, Sanyo, Magnavox, Sony, Vizio, LG e Hitachi.
¿Por qué y cuándo empezaron a desaparecer las pantallas de plasma?
Después de años de descenso de las ventas, Pioneer anunció en 2009 que abandonaría el negocio de los televisores.
La compañía vendió muchas de sus patentes de tecnología de plasma de la marca Kuro a Panasonic, uno de los últimos fabricantes que se concentraban en las pantallas de plasma. Dicho esto, Panasonic terminó finalmente las ventas de pantallas de plasma en marzo de 2014.
La Asociación de Electrónica de Consumo reveló en 2013 que los estadounidenses gastaron 2.150 millones de dólares en 2,98 millones de pantallas de plasma en 2012. En comparación, durante ese mismo año, los estadounidenses gastaron unos 16.800 millones de dólares en unos 36,2 millones de pantallas LCD.
No está claro por qué los estadounidenses (y el resto del mundo, en realidad) se alejaron de las pantallas de plasma. La tecnología, que antes era cara, era más asequible que muchas pantallas LCD del mercado.
Algunos informes han afirmado que el LCD es ampliamente percibido por los consumidores como mejor y más nuevo que el plasma. Tal vez sea porque las pantallas LCD tienden a parecer más brillantes y no tienen problemas de quemado. También utilizan menos electricidad, una preocupación creciente para los compradores preocupados por el presupuesto y por la ecología.
Aunque el informe de 2013 de la Asociación de Electrónica de Consumo preveía que los estadounidenses comprarían 1,33 millones de pantallas de plasma por un total de 923 millones de dólares en 2015, lo más probable es que esa cantidad no fuera (ni sea) suficiente para que los fabricantes de televisores sigan invirtiendo en esta tecnología.
¿Han muerto las pantallas de plasma?
El 29 de octubre de 2014, LG anunció que dejaría de producir paneles de pantalla de plasma a partir del 30 de noviembre.
La retirada de LG de las pantallas de plasma significa que no hay ningún proveedor importante que fabrique pantallas de plasma. La empresa empezó a fabricar pantallas de plasma en 1999, cuatro años después de que Fujitsu hiciera el primer televisor comercial con esta tecnología. Es el último gran fabricante que se ha retirado del mercado, tras los movimientos anteriores de Panasonic y Pioneer.
La empresa china Changhong Electric Co será ahora el único fabricante de pantallas de plasma que queda, pero no está claro cuántas de sus pantallas acabarán en televisores fuera de China. Los analistas creen que no habrá más pantallas de plasma en 2017.