Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos
A lo largo de la última década, los alfahidroxiácidos (AHA) han aparecido cada vez más como ingredientes en los cosméticos destinados a reducir los signos de envejecimiento de la piel. Más recientemente, los betahidroxiácidos (BHA), o una combinación de AHA y BHA, han aparecido como ingredientes de estos productos para el cuidado de la piel. Aunque tanto los AHA como los BHA actúan como exfoliantes, se ha afirmado que los BHA son eficaces para reducir la aparición de líneas finas y arrugas, y mejorar la textura general de la piel, sin la irritación ocasional asociada al uso de los AHA.
Los ingredientes de los BHA pueden enumerarse como –
- Ácido salicílico (o sustancias relacionadas, como el salicilato, el salicilato de sodio y el extracto de sauce)*
- Ácido beta hidroxibutanoico
- Ácido trópico
- Ácido tretocánico
- Pruebe cualquier producto que contenga un BHA en una zona pequeña de la piel antes de aplicarlo en una zona grande. Si utiliza cosméticos con BHA y experimenta irritación de la piel o escozor prolongado, deje de utilizar el producto y consulte a su médico.
- Siga las instrucciones de uso de la etiqueta. No exceda las aplicaciones recomendadas.
- Evite utilizar productos que contengan BHA en bebés y niños.
- Use protección solar si utiliza un producto con BHA.
Actualmente, el BHA más utilizado en cosmética es el ácido salicílico. En raras ocasiones, el ácido cítrico también se cita como BHA en las formulaciones cosméticas. Más comúnmente, el ácido cítrico se denomina AHA.
La seguridad del ácido salicílico utilizado como ingrediente cosmético ha sido evaluada tanto por la industria cosmética como por la FDA. En una reunión celebrada en febrero de 2000, el Panel de Expertos de la Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR), el organismo independiente de la industria cosmética para la revisión de la seguridad de los ingredientes cosméticos, llegó a la conclusión provisional de que el uso de sustancias relacionadas con el ácido salicílico en los cosméticos es «seguro cuando se formula para evitar la irritación y cuando se formula para evitar el aumento de la sensibilidad al sol.» El CIR añadió que «cuando se espera que haya sensibilidad al sol, las instrucciones de uso incluyen el uso diario de protección solar»
En otras palabras, según el director del CIR, Alan Andersen, los productos que contienen ácido salicílico deben contener un protector solar o llevar instrucciones que aconsejen a los consumidores utilizar otro tipo de protección solar. Para cumplir las recomendaciones del CIR, los fabricantes de cosméticos deben probar sus productos para determinar si provocan o no un aumento de la sensibilidad a la dañina radiación ultravioleta de la luz solar.
La seguridad a largo plazo del ácido salicílico en los cosméticos también se está evaluando en estudios iniciados por la FDA y patrocinados por el Programa Nacional de Toxicología. Estos estudios patrocinados por el gobierno están examinando los efectos a largo plazo tanto del ácido glicólico (un AHA) como del ácido salicílico en la respuesta de la piel a la luz ultravioleta (UV). Estos estudios han determinado que la aplicación de ácido glicólico en la piel puede hacer que las personas sean más susceptibles a los efectos dañinos del sol, incluidas las quemaduras solares.
Hasta que se completen estas evaluaciones de seguridad, la FDA aconseja que se tomen precauciones similares para el uso de cosméticos que contengan AHA y BHA. Estas precauciones son:
*Desde el punto de vista de un químico, el ácido salicílico no es un verdadero BHA. Sin embargo, las empresas de cosméticos a menudo se refieren a él como un BHA y, en consecuencia, muchos consumidores piensan que lo es.