Alan Bean
Vida temprana y educaciónEditar
Bean nació el 15 de marzo de 1932 en Wheeler, la sede del condado de Wheeler en el noreste del Panhandle de Texas. Consideraba Fort Worth su ciudad natal. Era de ascendencia escocesa. De niño vivió en Minden, sede de la parroquia de Webster, en el noroeste de Luisiana, donde su padre trabajaba para el Servicio de Conservación de Suelos de Estados Unidos. Bean fue Boy Scout y obtuvo el rango de primera clase. Se graduó en el instituto R. L. Paschal de Fort Worth (Texas) en 1949.
Bean se licenció en ingeniería aeronáutica en la Universidad de Texas en Austin en 1955, donde también ingresó en la fraternidad Delta Kappa Epsilon.
Servicio militarEditar
Después de graduarse en el instituto en 1949, Bean se alistó en la Reserva Naval de Estados Unidos. Fue técnico de electrónica en el NAS de Dallas, Texas, hasta septiembre de 1950, cuando fue dado de baja con honores. En enero de 1955, Bean fue nombrado alférez de la Marina de los Estados Unidos a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC) en la Universidad de Texas en Austin, y asistió al entrenamiento de vuelo. Tras completar el entrenamiento de vuelo en junio de 1956, fue asignado al Escuadrón de Ataque 44 (VA-44) en NAS Jacksonville, Florida, desde 1956 hasta 1960, volando el F9F Cougar y el A4D Skyhawk. Tras cuatro años de servicio, asistió a la Escuela Naval de Pilotos de Pruebas de los Estados Unidos (USNTPS) en NAS Patuxent River, Maryland, donde su instructor fue el futuro comandante del Apolo 12, Pete Conrad, graduándose en noviembre de 1960. Bean recibió clases en el St. Mary’s College de Maryland durante este periodo, y voló como piloto de pruebas en varios tipos de aviones navales. Tras su asignación en el USNTPS y la formación en seguridad aérea con la Universidad del Sur de California (USC), recibió instrucción adicional con su antiguo Escuadrón de Ataque 44, y fue asignado al Escuadrón de Ataque de la Marina VA-172 en NAS Cecil Field, Florida, volando los A-4 Skyhawks, durante el cual fue seleccionado como astronauta de la NASA.
Bean registró más de 7.145 horas de vuelo, incluyendo 4.890 horas en aviones a reacción.
Carrera en la NASA
Bean fue seleccionado por la NASA como parte del Grupo de Astronautas 3 en 1963 (después de no ser seleccionado para el Grupo de Astronautas 2 el año anterior). Fue seleccionado para ser el piloto de mando de refuerzo de Géminis 10, pero no tuvo éxito a la hora de conseguir una asignación de vuelo en el Apolo. Mientras tanto, se le asignó el Programa de Aplicaciones Apolo. Como tal, fue el primer astronauta en sumergirse en el Simulador de Flotabilidad Neutral y un defensor del proceso para el entrenamiento de astronautas. When fellow astronaut Clifton Williams was killed in an air crash, a space was opened for Bean on the backup crew for Apollo 9. Apollo 12 Commander Conrad, who had instructed Bean at the Naval Flight Test School years before, personally requested Bean to replace Williams.
Apollo programEdit
Bean was the Apollo Lunar Module pilot on Apollo 12, the second lunar landing. In November 1969, Bean and Pete Conrad landed on the Moon’s Ocean of Storms—after a flight of 250,000 miles and a launch that included a harrowing lightning strike. Fue el astronauta que ejecutó la instrucción de John Aaron «Flight, try SCE to ‘Aux'» para restablecer la telemetría después de que la nave fuera alcanzada por un rayo 36 segundos después del lanzamiento, salvando así la misión. Exploraron la superficie lunar, desplegaron varios experimentos en la superficie lunar e instalaron la primera estación generadora de energía nuclear en la Luna para proporcionar la fuente de energía. Dick Gordon permaneció en la órbita lunar, fotografiando los lugares de aterrizaje para futuras misiones.
Bean había planeado utilizar un autodisparador para su cámara Hasselblad para tomar una fotografía de Pete Conrad y de él mismo mientras estaban en la superficie lunar cerca de la nave Surveyor III. Esperaba grabar una buena foto, y también confundir a los científicos de la misión en cuanto a la forma en que la foto podría haber sido tomada. Sin embargo, ni él ni Conrad pudieron localizar el temporizador en la bolsa del portaherramientas mientras estaban en el lugar del Surveyor III, por lo que perdieron la oportunidad. Tras encontrar el temporizador al final de la EVA, cuando ya era demasiado tarde para utilizarlo, lo lanzó lo más lejos que pudo. Sus pinturas de cómo habría sido esta foto (titulada The Fabulous Photo We Never Took) y una de su infructuosa búsqueda del temporizador (Our Little Secret) están incluidas en su colección de pinturas del Apolo.
El traje de Bean está expuesto en el Museo Nacional del Aire y del Espacio.
SkylabEdit
Bean fue el comandante de la nave espacial Skylab 3, la segunda misión con tripulación al Skylab, del 29 de julio al 25 de septiembre de 1973. Le acompañaban en la misión el científico-astronauta Owen Garriott y el coronel del Cuerpo de Marines Jack R. Lousma. Bean y su tripulación estuvieron en el Skylab durante 59 días, durante los cuales recorrieron un récord mundial de 24,4 millones de millas. Durante la misión, Bean probó un prototipo de la Unidad de Maniobra Tripulada y realizó un paseo espacial fuera del Skylab. La tripulación del Skylab 3 cumplió el 150% de los objetivos de su misión.
Carrera posterior a la NASAEditar
En su siguiente misión, Bean fue el comandante de reserva de la nave espacial de la tripulación de vuelo de Estados Unidos para el proyecto conjunto americano-ruso de pruebas Apolo-Soyuz.
Bean se retiró de la Armada en octubre de 1975 como capitán, y continuó como jefe del Grupo de Operaciones y Entrenamiento de Candidatos a Astronautas dentro de la Oficina de Astronautas en calidad de civil.
Bean registró 1.671 horas y 45 minutos en el espacio, de las cuales 10 horas y 26 minutos las pasó en EVAs en la Luna y en la órbita terrestre.