Alimentación de gatitos huérfanos

gatito huérfanoLos gatitos recién nacidos son relativamente inmaduros al nacer en comparación con muchos otros mamíferos. El período de tiempo que pasan siendo amamantados por su madre (la reina) ayuda al gatito recién nacido a realizar la transición de la nutrición en el útero a la alimentación sólida.

Cuando un gatito se cría con la leche de la reina, su crecimiento y salud se ven influenciados por:

  • la nutrición de la reina durante el embarazo y el inicio de la lactancia,
  • la salud física y el comportamiento general de la reina, y
  • un buen cuidado neonatal.
    • Los primeros días de la leche de la reina se conocen como calostro. El calostro es muy rico en proteínas y transfiere importantes elementos del sistema inmunitario. Siempre que sea posible, los gatitos recién nacidos deben recibir la leche de su madre, ya que sienta las bases para el funcionamiento normal del sistema inmunitario y la protección frente a las enfermedades.

      «Si la reina es incapaz de criar a sus gatitos por sí misma, los gatitos se consideran huérfanos y hay que satisfacer algunas necesidades importantes para garantizar su supervivencia.»

      Si la reina es incapaz de criar ella misma a sus gatitos, éstos se consideran huérfanos y hay que cubrir algunas necesidades importantes para asegurar su supervivencia. Estas necesidades incluyen el calor adecuado, la humedad, la nutrición, la eliminación, el saneamiento y la estimulación social.

      Afortunadamente, la mayoría de los gatitos huérfanos pueden ser criados con éxito con un poco de cuidado y atención a los detalles. El uso de un cuaderno de bitácora para seguir su desarrollo es un buen punto de partida.

      ¿Qué debo registrar en un cuaderno de bitácora?

      Mantener un cuaderno de bitácora sobre los gatitos huérfanos no tiene por qué ser complicado. La razón del libro de registro es simplemente hacer un seguimiento de cómo están los gatitos para que puedas identificar si hay alguna preocupación potencial con su desarrollo.

      El seguimiento de sus pesos, hitos y rutinas es clave, así que asegúrate de registrar los detalles de cuándo abren los ojos, cuándo empiezan a salir los dientes, su ingesta de alimentos y la consistencia de las heces.

      TIP: Los gatitos individuales deben ser identificados de alguna manera, así que considere collares de colores o esmalte de uñas en algunas uñas de los pies delanteros.

      ¿Cuántas veces se debe pesar a los gatitos y cuánto deben pesar?

      Se debe registrar el peso de cada gatito al nacer, y se debe tomar el peso cada día o dos durante las primeras cuatro semanas de vida. A partir de su quinta semana, puedes cambiar a pesajes semanales. Una báscula digital para alimentos con capacidad de hasta 5 libras funciona mejor para estas mediciones.

      Los gatitos normalmente pesan entre 80 y 120 gramos (g) al nacer. Aumentan alrededor de 100 g/semana durante sus primeros seis meses de vida y deben tener un promedio de al menos 7 g por día.

      ¿Qué necesitan los gatitos huérfanos para una nutrición adecuada?

      El agua es un nutriente crítico para los gatitos huérfanos, al igual que para todas las demás etapas de su vida. La ingesta normal de agua es relativamente alta para los gatitos, ya que necesitan entre 155 y 230 mililitros (mL) de líquido por kilo (kg) de peso corporal cada día.

      «En comparación con la leche de vaca, la leche de reina contiene más del doble de proteínas, lo que ayuda a explicar por qué la leche de vaca no es ideal para alimentar a los gatitos huérfanos.»

      En promedio, el volumen total de líquido alimentado por día (incluyendo los sustitutos de la leche) debe ser de aproximadamente 180mL/kg de peso corporal del gatito. La leche de reina es altamente digerible y muy densa en calorías. En comparación con la leche de vaca, la leche de reina contiene más del doble de proteínas, lo que ayuda a explicar por qué la leche de vaca no es ideal para alimentar a los gatitos huérfanos.

      Se recomiendan los sustitutos de la leche comercial para gatitos, ya que son superiores a la leche de vaca y a las mezclas caseras. El sustituto de la leche que elija debe cumplir varios factores nutricionales clave. Por cada 100 g de sustituto de la leche alimentado, debe haber:

      • 79 g de humedad
      • 21 g de materia seca
      • 7,5 g de proteína bruta
      • 8,5 g de grasa
      • 4 g de lactosa

      ¿Cómo se alimenta a los gatitos huérfanos?

      La mayoría de los gatitos mamarán de pequeños biberones para mascotas, también conocidos como biberones para mascotas. Cuando se les alimenta con biberón, los gatitos mamarán hasta que estén llenos y luego rechazarán el biberón.

      Asegúrese de que la abertura de la tetina restrinja la salida del líquido a una gota cada vez para evitar un flujo demasiado rápido para el gatito. Cuando el flujo es demasiado rápido, puede provocar aspiración, neumonía y/o la muerte.

      Cuando alimente al gatito, manténgalo en posición horizontal y con la cabeza neutra. Si el gatito está demasiado débil para mamar, su veterinario puede mostrarle métodos alternativos de alimentación y ayudarle en la alimentación por sonda si es necesario.

      TIP: Manipular a los gatitos durante la alimentación contribuye a la socialización crítica.

      ¿Cuánto y con qué frecuencia debo alimentar a los gatitos huérfanos?

      Los gatitos huérfanos deben ser alimentados en un horario estricto, preferiblemente cada 2-4 horas. Los gatitos de hasta dos semanas de edad pueden, por lo general, consumir su ingesta diaria en 4-5 comidas al día. Los gatitos de razas pequeñas deben limitarse a 10-15mL por toma durante la primera semana de vida para prevenir la diarrea.

      Los sustitutos de la leche comerciales están etiquetados para ayudarle a calcular el volumen total que debe alimentar por día. Para calcular la cantidad para cada alimentación:

      • diluya el volumen total diario de sustituto de leche hasta un volumen final de unos 180mL/kg de peso corporal del gatito, y
      • divida ese total en el número deseado de comidas al día.
        • Se recomienda calentar el sustituto de leche para gatitos a aproximadamente 100 °F (38 °C) antes de alimentarlo, pero tenga cuidado de no calentarlo demasiado. La fórmula fría, los ritmos de alimentación demasiado rápidos y la sobrealimentación pueden provocar regurgitación, aspiración, hinchazón y diarrea.

          Si el gatito huérfano desarrolla diarrea, reduzca el volumen de la fórmula. Es mejor subalimentar ligeramente que sobrealimentar a los gatitos huérfanos neonatos. El sustituto de la leche para gatitos debe ser la única fuente de nutrición hasta las 3-4 semanas de edad, momento en el que puede comenzar el proceso de destete.

          ¿Cuál es mi papel a la hora de ayudar a un gatito a eliminar?

          Los gatitos no pueden eliminar (orinar o defecar) por sí mismos hasta aproximadamente las 3 semanas de edad. Dependen de la reina para estimular su reflejo para iniciar la eliminación. Los gatitos huérfanos, por el contrario, dependen de sus cuidadores para que los estimulen a eliminar. Después de alimentarlos, puedes estimular su reflejo de eliminación acariciando suavemente la zona entre el ano y la vulva o el pene con un algodón húmedo y caliente o un paño suave. Su veterinario puede enseñarle esta técnica.

          ¿Cuáles son algunas de las mejores prácticas para la correcta higiene de los gatitos?

          Los gatitos huérfanos requieren que preste una estricta atención a su higiene para que su salud y desarrollo sean óptimos. Siga estas mejores prácticas para una higiene adecuada de los gatitos:

          • Los biberones y las tetinas deben limpiarse y luego hervirse en agua para esterilizarlos entre cada uso.
          • Nunca prepare más sustituto de leche del que pueda utilizar en 24 horas y manténgalo siempre refrigerado.
          • discard formula after 1 hour if left at room temperature.
          • once or twice each week, gently wash the kittens with a moist cloth.

          By paying attention to the details of feeding and hygiene, you can help orphaned kittens thrive.

          Contributors: Krista Williams, BSc, DVM; Robin Downing, DVM, DAAPM, DACVSMR, CVPP, CRPP