Amigdalectomía
Las amígdalas son pequeñas glándulas del tamaño de una almendra que se encuentran en la garganta. Están formadas por tejido linfático y forman parte del anillo de Waldeyer. Se trata de un anillo de tejido linfoide que protege la entrada de la garganta. Las adenoides también forman parte de este anillo. Desempeñan un papel en el desarrollo del sistema inmunitario del niño, pero se vuelven redundantes a medida que éste crece.
Las amígdalas a veces pueden aumentar de tamaño y enfermar. La extirpación de las amígdalas o amigdalectomía puede ser necesaria.
La amigdalectomía es ahora un procedimiento muy común con pocos riesgos. Se realiza desde hace casi 3000 años. Las primeras descripciones de esta operación común aparecieron en textos hindúes en el año 1000 a.C.
¿Cuándo es necesaria la amigdalectomía?
La amigdalectomía es necesaria y beneficiosa en varias condiciones. La más común es la amigdalitis. La amigdalitis es una infección de las amígdalas. Es frecuente, sobre todo en la infancia, y provoca dolor de garganta, fiebre e incapacidad para tragar. Las amígdalas suelen presentar manchas amarillas o una capa (exudado) cuando están infectadas.
Amigdalitis bacteriana. Obsérvese el pus amarillo o exudado en las amígdalas. En un cisne de la garganta creció una bacteria llamada Klebsiella
La amigdalectomía se aconseja para quienes tienen episodios recurrentes. La investigación muestra que muchas personas tendrán unos pocos episodios pero luego nunca sucumbirán a otra infección. Se les «pasa» el problema y la amigdalectomía sería totalmente innecesaria. Por lo tanto, la amigdalectomía se reserva para aquellos que tienen infecciones recurrentes. Existen varias directrices que sugieren qué pacientes pueden beneficiarse de la amigdalectomía. Un conjunto de directrices comúnmente utilizado sugiere que los pacientes que sufren cinco episodios al año en dos años consecutivos deben someterse a una amigdalectomía. Ni que decir tiene que la decisión de realizar una amigdalectomía nunca es sencilla. Debe ser una discusión entre el paciente y el cirujano. Algunos pacientes pueden desear observar su estado durante un periodo de tiempo antes de someterse a una amigdalectomía. Algunos pueden haber sufrido considerablemente algunos episodios de amigdalitis y desean operarse antes.
La segunda afección que suele tratarse con una amigdalectomía es la apnea obstructiva del sueño. En esta condición, las amígdalas son grandes y obstruyen las vías respiratorias durante el sueño. Esta afección es más común en la infancia. Los padres informarán de que sus hijos roncan por la noche, duermen intranquilos y a menudo se atragantan. Otros síntomas de la apnea del sueño son los terrores nocturnos y la enuresis.
La amigdalectomía también se aconseja en los pacientes que sufren dos o más episodios de un absceso periamigdalino (o Quinsy), o en los pacientes en los que se sospecha un cáncer de amígdalas.
La extirpación de las amígdalas cuando una amígdala es más grande que la otra (asimetría amigdalina) se considera ahora innecesaria en ausencia de otros síntomas (leer https://www.entspecialist.sg/doctors-corner/asymmetrical-tonsils-alone-is-not-reason-enough-to-remove-them/ )
¿Cómo se realiza la amigdalectomía?
La extirpación de las amígdalas o amigdalectomía dura 30 minutos. La operación se realiza bajo anestesia general.
En los niños, la anestesia general se induce con gas, por lo que no es necesario introducir agujas antes de que el niño se duerma. Sin embargo, en los adultos se suele administrar un fármaco intravenoso para inducir la anestesia, ya que la inducción con gas por sí sola llevaría demasiado tiempo. A continuación, se inserta un tubo respiratorio (tubo endotraqueal o ETT) en la tráquea y se coloca una mordaza en la boca para ayudar a mantenerla abierta durante la cirugía.
El montaje estándar para la amigdalectomía
En general, los métodos quirúrgicos que emplean técnicas calientes como la diatermia o el láser se asociaron con más dolor y más riesgo de sangrado.
Las siguientes son técnicas comúnmente utilizadas
- La coblación o ablación controlada utiliza una varilla que entrega energía de radiofrecuencia de baja energía para disecar el tejido con precisión con un mínimo daño térmico colateral. El vídeo de abajo es una ilustración fácil de entender de la amigdalectomía por coblación
- Disección por frío. En este método no se utilizan instrumentos que generen calor. Los vasos sanguíneos se ligan mediante suturas
- La electrocauterización es el uso de corriente eléctrica para disecar y sellar los vasos sanguíneos
¿Qué puedo esperar después de la amigdalectomía?
Aspecto del lecho amigdalino después de la cirugía. La mucosidad amarilla es la descamación y no debe confundirse con una infección
Tarda aproximadamente dos semanas en recuperarse completamente de una amigdalectomía. Estas son algunas de las consecuencias y complicaciones esperadas después de una amigdalectomía
Dolor
El dolor después de una amigdalectomía es normal. Suele requerir una combinación de analgésicos como el paracetamol (acetaminofén) y el ibuprofeno para solucionarlo. Comer es difícil y normalmente se toleran mejor los alimentos blandos durante el primer o segundo día. Dicho esto, comer alimentos sólidos ayuda a la curación, y no hay que limitarse a los líquidos. El dolor de la amigdalectomía tiende a fluctuar, por lo que los días 3 y 6-7 suelen ser los peores. Después del día 10, el dolor disminuye gradualmente. También es normal tener dolor en los oídos después de la amigdalectomía
Sangrado
Puede haber sangrado de la garganta después de una amigdalectomía. Se dice que la tasa de sangrado postoperatorio es del 3% en los niños y de hasta el 6% en los adultos. El sangrado puede ocurrir inmediatamente después de la cirugía (en las primeras 12 horas) o hasta 14 días después de la cirugía. La cantidad de sangrado puede variar desde un esputo teñido de sangre hasta sangrados más persistentes de gran volumen con coágulos. Las gárgaras con agua helada ayudan en las hemorragias menores. En los casos graves, el paciente tendrá que volver al servicio de urgencias. En el 0,9% de los pacientes, es necesario volver al quirófano para detener la hemorragia
Cambio de sabor
Algunos pacientes experimentan un cambio de sabor después de la amigdalectomía. Esto suele resolverse en el transcurso de semanas