Anatomía de las glándulas salivales
Si le han diagnosticado un cáncer de glándulas salivales, conocer un poco sobre las glándulas salivales le ayudará a hablar con su médico sobre la cirugía u otros aspectos de su cuidado.
Las glándulas salivales producen saliva y la vacían en la boca a través de unas aberturas llamadas conductos. La saliva ayuda a tragar y masticar. También puede ayudar a prevenir el desarrollo de infecciones en la boca o la garganta.
Hay dos tipos de glándulas salivales:
- las glándulas salivales mayores
- las glándulas salivales menores
- el nervio mandibular marginal, que le ayuda a sonreír
- el músculo platisma, que le ayuda a mover el labio inferior
- el nervio lingual, que permite la sensibilidad en la lengua
- el nervio hipogloso, que permite el movimiento en la parte de la lengua que ayuda a hablar y tragar
Las glándulas salivales mayores
Las glándulas salivales mayores son las más grandes e importantes. Producen la mayor parte de la saliva de la boca.
Hay tres pares de glándulas salivales mayores: las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares y las glándulas sublinguales.
Las glándulas parótidas
Las glándulas parótidas son las glándulas salivales más grandes. Están situadas justo delante de las orejas. La saliva producida en estas glándulas se segrega hacia la boca desde un conducto cercano a su segundo molar superior.
Otras estructuras críticas cerca de las glándulas parótidas son la arteria carótida externa, que es un importante proveedor de sangre a la región de la cabeza y el cuello, y la vena retromandibular, una rama de la vena yugular.
La cirugía para tratar un tumor de la glándula parótida se llama parotidectomía. Requiere una gran precisión porque el cirujano tiene que localizar y operar alrededor de estas importantes estructuras.
Aprenda más sobre la parotidectomía.
Glándulas submandibulares
Aproximadamente del tamaño de una nuez, las glándulas submandibulares están situadas debajo de la mandíbula. La saliva producida en estas glándulas se segrega en la boca desde debajo de la lengua.
Al igual que las glándulas parótidas, las glándulas submandibulares tienen dos partes llamadas lóbulo superficial y lóbulo profundo. Las estructuras cercanas incluyen:
Durante el tratamiento, protegemos todas estas importantes estructuras para evitar causar daños.
Aprenda más sobre la cirugía del cáncer de la glándula submandibular.
Glándulas sublinguales
Las glándulas sublinguales son las más pequeñas de las principales glándulas salivales. Estas estructuras con forma de almendra están situadas bajo el suelo de la boca y debajo de cada lado de la lengua.
Los tumores que se inician en estas glándulas son especialmente raros.
Aprenda más sobre la cirugía de los cánceres que se inician en las glándulas sublinguales.
Glándulas salivales menores
Hay cientos de glándulas salivales menores por toda la boca y el tracto aerodigestivo. A diferencia de las glándulas salivales mayores, estas glándulas son demasiado pequeñas para ser vistas sin un microscopio. La mayoría se encuentran en el revestimiento de los labios, la lengua y el paladar, así como en el interior de las mejillas, la nariz, los senos paranasales y la laringe.
Los tumores de las glándulas salivales menores son extremadamente raros. Sin embargo, es más probable que sean cancerosos que benignos. Los cánceres de las glándulas salivales menores suelen comenzar en el paladar.