ANSWER: ¿Cuándo se usa «nor» frente a «or»?

¿Cuándo se usa «nor» frente a «or»?
Con ejemplos de Terminator: The Sarah Connor Chronicles.
Puede ser difícil determinar si se debe utilizar nor frente a or, especialmente porque ambas palabras se utilizan para agrupar dos objetos en una frase. Pero la mejor manera de elegir la correcta es recordar que nor siempre transmite un mensaje negativo.

Ni Cameron ni John vieron el coche hasta que lo tuvieron casi encima. «¡Cuidado!», gritó John mientras agarraba el asa por encima de su cabeza y apoyaba los pies en el salpicadero.
No esperaron la inevitable explosión, ni dijeron una palabra.

Aquí tienes algunos ejemplos del uso de la palabra o para transmitir lo contrario:

La carretera estaba bloqueada, pero John sabía que no tenía elección. Era hacerlo o morir, así que puso el coche en marcha y atravesó directamente la barrera.
«Podemos hacerlo», dijo Sarah, más para sí misma que para los demás. «Lo volamos o lo destruimos de otra manera». Volvió la mirada hacia sus compañeros y añadió con seguridad. «Tenemos que hacerlo».

También puedes usar estas palabras para enlazar los objetos en el espacio de dos frases, y no tengas miedo de empezar una frase con cualquiera de las palabras:

«No va a ocurrir», dijo Reese con un gruñido. «Ni tampoco intentarás desafiarme en esto»
Sarah observó cómo su hijo le daba la espalda y salía por la puerta. Lo dejó ir. Era eso o arrastrarlo de nuevo para otra discusión.

Uso del verbo: ¿Plural o singular?
Hay dos objetos que se agrupan en una frase, así que eso debe significar que el verbo tiene que ser plural, ¿no? Pues no. Eso no es del todo correcto. El verbo sólo es plural si al menos uno de los objetos es plural:

Ni John ni sus amigos estaban en peligro de conseguir nada.
Era inevitable, se dio cuenta Cameron. No había forma de evitar el hecho de que sería ella o los Connor los que iban a resultar heridos.

Cuando ambos objetos son singulares, el verbo es singular:

Ni Sarah ni John estaban dispuestos a volver a entrar en ese edificio, pero alguien tenía que hacerlo.
«Vas a ser tú o yo», dijo Sarah mientras John se preparaba para una discusión. «Y ambos sabemos que seré yo quien salga. Tú eres mucho más valioso para la causa.»

Cuidado con la doble negación
Como se comentó en esta entrada en fandom_grammar, las dobles negaciones no siempre son buenas y deben evitarse en lo posible. Lo mismo ocurre con el uso de nor con otra palabra negativa. Tomemos las siguientes versiones de la misma frase, por ejemplo:

Aunque Reese le dijo específicamente dónde encontrarlas, John siguió sin encontrar ni la escopeta ni las granadas.
Aunque Reese le dijo específicamente dónde encontrarlas, John siguió sin encontrar ni la escopeta ni las granadas.

¿Puedes ver cómo la primera frase se considera una doble negativa? Dos palabras negativas en la misma frase suelen hacer una afirmación positiva, que no es lo que queremos transmitir.
Y una última reflexión sobre este tema:
También hay que decir que nor suele ir emparejado con la palabra neither, mientras que or se empareja a veces con either, pero no es un requisito para ninguno de los dos. Y que conste que nunca debes mezclarlas. En otras palabras, sólo usa neither con nor o either con or.