Antes del Mundial: ¿Quiénes fueron los primeros campeones del mundo de fútbol?

La competición olímpica de fútbol de 1924 en París y la de 1928 en Ámsterdam -ambas organizadas por la FIFA- fueron los torneos de fútbol más completos que se habían disputado en la época anterior a la creación del Mundial. Uruguay ganó los dos torneos olímpicos, proclamándose campeón del mundo de fútbol y asegurándose el derecho a organizar la primera Copa del Mundo. Uruguay derrotó a Suiza por 3-0 en la final olímpica de 1924, y luego venció a Argentina por 2-1, en una repetición tras un empate 1-1, en 1928. El capitán José Nasazzi condujo a su equipo a la victoria en ambas Olimpiadas, y luego en el Mundial. Como los torneos olímpicos de fútbol de 1924 y 1928 fueron considerados campeonatos mundiales oficiales de la FIFA, la selección uruguaya tiene derecho a exhibir cuatro estrellas junto al escudo en sus camisetas para conmemorar cuatro campeonatos mundiales: en 1924, 1928, 1930 y 1950.

1920: Bélgica

La competición olímpica de fútbol de 1920 fue la primera designada por Jules Rimet como campeonato mundial de la FIFA. Se celebró en Amberes, y fue ganada por la anfitriona Bélgica, que puede presumir de ser la primera campeona mundial de la FIFA. La final de 1920 terminó en circunstancias extrañas. Después de que el árbitro inglés John Lewis concediera a Bélgica un penalti tempranero -que fue marcado-, permitiera un discutido segundo gol belga y expulsara al defensa checoslovaco Karel Steiner, los jugadores checos abandonaron el campo en señal de protesta. El partido se suspendió a los 39 minutos y con Bélgica ganando 2-0, y el partido y las medallas de oro se concedieron a Bélgica. Los belgas sí viajaron a Uruguay en 1930 para disputar el primer Mundial, pero perdieron los dos partidos de la fase de grupos y fueron eliminados.

1908 & 1912: Gran Bretaña

La Asociación Inglesa de Fútbol se hizo cargo de la primera competición olímpica oficial de fútbol en los Juegos Olímpicos de Londres de 1908 y seleccionó un equipo de Gran Bretaña totalmente inglés. Gran Bretaña goleó a Suecia por 12-1 y Dinamarca a Francia por 17-1 de camino a la final, que los británicos ganaron por 2-0. Gran Bretaña y Dinamarca volvieron a enfrentarse en la final de los Juegos Olímpicos de Estocolmo de 1912, en la que otro equipo inglés de Gran Bretaña ganó por 4-2 y se proclamó campeón de la BTWC. Ningún equipo británico compitió en la primera Copa del Mundo.

1906: Dinamarca

Los Juegos Intercalados debían celebrarse cada cuatro años en el intervalo entre las Olimpiadas, pero sólo se celebró el evento inaugural, en Atenas en 1906. En la competición de fútbol participaron cuatro equipos de tres naciones: Grecia, representada por un XI de Atenas; Dinamarca, representada por un XI de Copenhague (København); y el Imperio Otomano, representado por equipos de Esmirna (hoy conocida como Esmirna en la actual Turquía) y Selanik (hoy conocida como Tesalónica en la actual Grecia). Por si esto no fuera suficientemente complicado, el equipo de Esmirna contaba con jugadores ingleses, franceses y armenios, nueve de los cuales eran familiares de un famoso botánico británico. Dinamarca vapuleó a Esmirna por 5-1 en las semifinales, y ganaba por 9-0 a Atenas en el descanso de la final, momento en el que el equipo griego se negó a seguir jugando, se suspendió el partido y Dinamarca se proclamó campeona de la BTWC.

1904: Canadá

Los Juegos Olímpicos de 1904 tuvieron lugar en noviembre de 1904 en San Luis, Missouri, y la competición de fútbol se jugó en el Francis Field. La FIFA no se había constituido hasta mayo de ese año y no participó en este torneo, en el que sólo había tres equipos: dos representando a Estados Unidos y uno a Canadá. Los equipos estadounidenses Christian Brothers College y St Rose Parish fueron derrotados por el Galt FC de Canadá, de Ontario, en una final de ida y vuelta en la que Canadá se proclamó campeón de la BTWC. El equipo canadiense estaba repleto de expatriados británicos, entre ellos el delantero escocés Alex Hall, que marcó un triplete en la victoria por 7-0 sobre Christian Brothers. Al año siguiente, Galt se enfrentó al influyente equipo inglés de gira, los Pilgrims, en un partido anunciado como «el Campeonato del Mundo». El partido terminó con un empate 3-3.

1900: Gran Bretaña

Los segundos Juegos Olímpicos modernos son los primeros que el Comité Olímpico Internacional (COI) reconoce que incluyeron el fútbol. Hay algunas pruebas de que se jugó al fútbol en los juegos inaugurales de 1896, pero los detalles precisos se han perdido. El fútbol apareció como deporte de exhibición en 1900 con sólo tres equipos participantes: Gran Bretaña, representada por el Upton Park FC del este de Londres; Francia, representada por la Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) XI; y Bélgica, representada por la Université Libre de Bruxelles XI. Los aficionados británicos de Upton Park ganaron el título olímpico y se convirtieron en campeones de la Copa del Mundo con una decisiva victoria por 4-0 sobre el equipo francés. No se entregaron medallas, pero los registros del COI acreditan a Gran Bretaña como los campeones de oro.

1883-1899: Inglaterra y Escocia

El British Home Championship (BHC) fue el primer y, hasta 1900, único torneo internacional de fútbol del mundo. Disputado por Inglaterra, Escocia, Gales y una Irlanda previa a la separación, se jugaba anualmente en un formato de ida y vuelta. Escocia ganó el primer BHC, en la temporada 1883-84, y por lo tanto podía reclamar ser campeón del BHC y del BTWC. Inglaterra ganó por primera vez la BHC en 1887-88. En total, entre 1888 y 1899 hubo 16 torneos BHC, de los cuales siete fueron ganados por Escocia, siete por Inglaterra y dos compartidos por Escocia e Inglaterra. (Gales e Irlanda no ganaron ninguno de los primeros torneos.) Por lo tanto, tanto Inglaterra como Escocia pueden presumir de haber sido campeones del mundo de fútbol durante este periodo. El BHC continuó durante cien años, hasta la temporada 1983-84, pero había dejado de ser un «campeonato mundial» desde 1900 con la llegada del fútbol olímpico.

1872-1883: Escocia e Inglaterra

El primer partido de fútbol internacional oficial se jugó entre Inglaterra y Escocia en noviembre de 1872. El resultado fue 0-0. Un partido de vuelta jugado en marzo de 1873 terminó con una victoria de Inglaterra por 4-2. Como Inglaterra y Escocia eran los únicos equipos de fútbol internacionales en activo, Inglaterra podía presumir de ser la campeona internacional de fútbol. Al año siguiente, 1874, Escocia ganó por 2-1. En total, entre 1872 y 1883 Inglaterra y Escocia jugaron 12 partidos. Inglaterra ganó dos, Escocia ocho y hubo dos empates. Así que tanto Inglaterra como Escocia fueron campeones del mundo, pero Escocia fue la dominadora de la BTWC durante este periodo.

1870-1872: Inglaterra

Entre 1870 y 1872, Inglaterra y Escocia jugaron una serie de cinco partidos de fútbol conocidos como los Internacionales de Alcock. Los partidos fueron iniciados por Charles William («CW») Alcock, el secretario de la Asociación Inglesa de Fútbol. Aunque el primer encuentro se anunció como un «gran partido de fútbol internacional», el hecho de que Escocia contara con jugadores radicados en Londres hizo que el equipo no se considerara verdaderamente representativo, y los partidos no se consideran partidos internacionales oficiales. Sin embargo, todos los jugadores «escoceses de Londres» tenían raíces que los habrían calificado para jugar con Escocia bajo las reglas modernas, por lo que se puede argumentar que estos partidos fueron los primeros partidos internacionales de fútbol. El primer partido internacional de Alcock se saldó con un empate a uno, en el que Inglaterra empató en el último minuto. Inglaterra ganó tres de los cinco partidos, y hubo dos empates, por lo que es Inglaterra la que tiene el mejor derecho a haber sido la primera campeona del mundo de fútbol y la original Antes de la Copa del Mundo. ♦

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